Paligama Hemarathana fue acusada de abusar de una niña de 11 años en un templo budista en 2022.
Publicado el 30 de mayo de 2026
La Iglesia Budista de Sri Lanka suspendió a un destacado monje acusado de agredir sexualmente a un niño, en el caso de más alto perfil del país religiosamente conservador que involucra a un clérigo local.
En una inusual medida disciplinaria, Paligama Hemarathana, de 71 años, fue despojado el sábado de sus responsabilidades como curador jefe de la muy venerada planta ficus, que crece a partir del retoño de un árbol que se cree que albergó a Buda.
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«El consejo monástico de la rama de Malwat decidió hoy suspender a Vin Hemarathana hasta el final del proceso judicial en su contra», decía un comunicado emitido por los principales sacerdotes.
La policía arrestó a Hemarathana el 9 de mayo después de que supuestamente agredió sexualmente a una niña de 11 años en 2022 en el venerado templo Jaya Sri Maha Bodhi en Anuradhapura, 200 kilómetros (125 millas) al norte de Colombo. Hemarathana fue detenido mientras permanecía en un hospital privado de la capital, Colombo, donde fue ingresado para recibir tratamiento mientras avanzaba la investigación criminal.
La madre de la víctima también fue arrestada acusada de ayudar e instigar al monje, dijeron las autoridades.
Desde entonces, Hemarathana ha quedado en libertad bajo fianza, mientras que el tribunal le ha prohibido viajar al extranjero.
El templo atrae diariamente a miles de personas que veneran el árbol que los budistas creen que está estrechamente relacionado con el mismo ficus que albergó a Buda cuando alcanzó la iluminación.
El comentario de Hemarathana se produjo el mismo día en que Sri Lanka celebraba Vesak, el aniversario del nacimiento, la iluminación y la muerte de Buda.
Ha habido varios casos de clérigos que abusaron de niños en Sri Lanka, pero Hemarathana es el monje de mayor rango acusado de tal delito.
El mes pasado, 22 monjes fueron arrestados en el Aeropuerto Internacional de Colombo después de que se encontraran 110 kilogramos de cannabis escondidos en su equipaje, en lo que fue el mayor descubrimiento de contrabando de drogas jamás realizado en las instalaciones. Los monjes permanecieron detenidos en espera de juicio, pero no fueron suspendidos de su labor sacerdotal.
