El domingo, los votantes de la nación sudamericana de Colombia se enfrentan a una elección.
Hace cuatro años eligieron al primer presidente de izquierda en la historia moderna del país, Gustavo Petro. Ahora deben decidir si continúan con el enfoque izquierdista de Pietro o reclaman el derecho político al poder.
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14 candidatos participarán en la primera vuelta de votación de las elecciones presidenciales de Colombia. En un campo abarrotado de candidatos hay contendientes de izquierda, derecha y centro, que se enfrentarán en cuestiones como la seguridad y el coste de la vida.
Pero Petro no estará entre ellos: el presidente en Colombia está limitado a un mandato de cuatro años.
Se espera que se dé preferencia a la derecha, especialmente si la carrera pasa a una segunda vuelta. Petro sufre bajas calificaciones en las encuestas y los votantes han expresado frustración con el crimen y la violencia, en parte debido al conflicto interno del país que lleva seis décadas.
Pero el candidato izquierdista Iván Cepeda sorprendió a los observadores, ocupando constantemente el primer puesto en las encuestas de opinión antes de la primera vuelta.
¿Cuándo se celebran las elecciones, quiénes son los candidatos y qué temas son los más importantes entre los votantes? Analizamos estas preguntas y más en esta breve explicación.
¿Cuándo son las elecciones?
La primera ronda de votación está prevista para el 31 de mayo de 2026.
¿Habrá una segunda vuelta de votaciones?
Un candidato necesita obtener más del 50 por ciento de los votos en la primera vuelta para evitar una segunda vuelta.
Si ningún candidato alcanza este umbral, se llevará a cabo una segunda vuelta entre los dos primeros ganadores el 21 de junio.
¿Por qué son importantes estas elecciones?
En los últimos años, en toda América Latina, gobiernos de izquierda largamente arraigados han sido derrotados en las urnas.
Sólo el año pasado, se eligieron candidatos de derecha para reemplazar a presidentes de izquierda en Bolivia, Chile y Honduras.
Pero Colombia no tiene una larga historia de presidentes de izquierda. Petro fue el primero. Eso hace que valga la pena ver esta carrera, según Jimena Sánchez, experta en Colombia de la Oficina de Washington para América Latina (WOLA), una organización de derechos humanos sin fines de lucro.
«Estas son las primeras elecciones celebradas después del primer gobierno de izquierda en los 200 años de historia de Colombia», explicó Sánchez.
Colombia se encuentra ahora en una encrucijada. Una cuestión dominante en las elecciones será cómo resolver el conflicto interno del país, que ha obligado a más de 235.619 personas a abandonar sus hogares en 2025.
Según el Comité Internacional de la Cruz Roja, otras 87.069 personas se han visto atrapadas en desplazamientos masivos debido a los combates.
Petro ha adoptado las negociaciones como una herramienta para poner fin al conflicto, que lo ha visto luchar contra fuerzas gubernamentales, redes criminales, rebeldes de izquierda y paramilitares de derecha.
Pero la derecha política pidió un retorno al enfoque más militarizado apoyado por Estados Unidos, según Sánchez.
“Los principales candidatos están divididos en dos bandos: la continuidad con el gobierno izquierdista de Petro y un enfoque de seguridad centrado en las negociaciones con grupos armados, y candidatos de derecha que quieren desesperadamente volver al modelo de seguridad de línea dura que Colombia tuvo en el pasado”, dijo Sánchez.
«Tienes visiones polares opuestas del país».
¿Quién es el principal candidato de la izquierda?
El senador Iván Cepeda se ha convertido en el principal candidato de la izquierda política, ya que se postula como jefe de la coalición gobernante conocida como Pacto Histórico.
Cepeda ha prometido en gran medida continuidad con la plataforma Petro, incluidas políticas sociales y económicas destinadas a reducir la desigualdad.
También abrazó el enfoque de «paz integral» de Petro, que apunta a resolver las luchas internas del país mediante la negociación con grupos armados y redes criminales, en lugar de depender únicamente de la fuerza militar.
Enfrentar la violencia patrocinada por el Estado se ha convertido en una característica definitoria de la vida y carrera de Cepeda.
Se cree que su padre, que también era senador, fue asesinado por un grupo paramilitar respaldado por el gobierno. Durante muchos años, Cepeda también estuvo involucrado en una batalla legal acusando al ex presidente Álvaro Uribe de vínculos con grupos paramilitares de derecha.
¿Quiénes son los principales candidatos de la derecha?
Si bien Cepeda se convirtió en el abanderado de la izquierda, la derecha política tuvo que lidiar con un campo de candidatos más fracturado.
En la extrema derecha compite Abelardo de la Espriilla, abogado del partido Defensores de la Patria, que ha hecho comparaciones entre el presidente salvadoreño Salvador Bukele y el argentino Javier Miley.
Al igual que esos líderes, de la Espriilla presentó una visión de línea dura para la seguridad de su país. Dice que, de ser elegido, pondría fin a las negociaciones con los grupos armados, bombardearía los campamentos rebeldes y reanudaría la fumigación aérea de los cultivos de coca, que producen la materia prima para la cocaína.
La senadora Paloma Valencia, candidata del Partido Centro Democrático, se presenta a las elecciones como una alternativa más moderada a De la Espriilla. También ha prometido un enfoque más duro contra el crimen. Su programa incluye ampliar la policía y las fuerzas armadas, al tiempo que reduce los impuestos y promueve políticas proempresariales en la esfera económica.
Su competencia durante la temporada electoral se convirtió en una fuente de enojo entre Valencia y De la Espriilla, quienes acusaron al otro de allanar el camino para una victoria izquierdista en las elecciones.
“Hay una derecha más familiar, representada por Valencia, y una extrema derecha representada por De la Espriilla, que se presenta como un outsider”, dijo Sánchez.
Por su parte, Valencia criticó a De la Espriilla y lo calificó de doble cara, ya que defiende a delincuentes en su práctica jurídica pero pide endurecer las medidas de seguridad durante la campaña electoral.
Mientras tanto, de la Espriilla desestimó a Valencia como miembro del establishment político del país y la reprendió en una publicación en las redes sociales, diciendo que la elección presidencial «no era para juegos menores».
¿Qué dicen las encuestas?
Las encuestas de opinión generalmente muestran a Cepeda por delante de sus rivales, con De la Espriilla en segundo lugar y Valencia en tercero.
Una encuesta realizada por el Centro Nacional de Consultas (CNC) y la revista Cambio el 24 de mayo indicó que Cepeda recibió el 33,4% del apoyo de los votantes, la mayor cantidad de cualquier candidato.
Pero de la Espriilla subió un 30,9 por ciento. Mientras tanto, Valencia ocupó el segundo lugar con un 12,6 por ciento.
Sin embargo, las mismas encuestas sugieren que Cepeda tendría dificultades para ganar la segunda vuelta contra cualquiera de los candidatos de derecha, con De la Espriilla obteniendo casi tres puntos en una contienda cara a cara, mientras que Valencia estuvo cerca de ganar por un punto porcentual.
Sin embargo, los votantes indecisos pueden desempeñar un papel importante a la hora de determinar el resultado. Un análisis citado por el diario español El País estima que los votantes indecisos podrían representar hasta el 28 por ciento del electorado.
¿Qué temas están al frente y al centro?
Las preocupaciones sobre la delincuencia, la seguridad y cuestiones económicas como el desempleo y la asequibilidad dominaron las elecciones.
En una encuesta de Invamer, el porcentaje más alto de votantes (37%) identificó la seguridad como el principal problema que enfrenta el país.
Las necesidades básicas y el desempleo ocuparon el segundo y tercer lugar, con un 17 y un 16 por ciento, respectivamente. Mientras tanto, el 11% de los votantes consideró la corrupción una preocupación importante.
La amenaza de violencia se mantuvo durante toda la campaña presidencial del año pasado.
Dos trabajadores políticos de la campaña de De la Espriilla fueron asesinados por hombres armados en motocicletas a principios de este mes. En junio de 2025, el candidato presidencial Miguel Uribe Torbay fue asesinado a tiros cuando salía de un mitin electoral. El hombre de 39 años murió dos meses después a causa de las heridas.
La violencia política es una preocupación grave en Colombia, y todos los favoritos en la carrera viajan bajo fuertes medidas de seguridad.
