Los trabajadores de Correos de Canadá estaban listos para concluir la votación sobre nuevos acuerdos provisionales el sábado después de más de dos años de lucha laboral.
Unos 55.000 miembros del Sindicato Canadiense de Trabajadores Postales comenzaron a votar el 20 de abril sobre un contrato de cinco años, que incluye aumentos salariales del 6,5 por ciento y del tres por ciento en los primeros dos años. Se esperaba que la votación concluyera el sábado y el sindicato dijera que espera publicar los resultados el lunes.
Canada Post y el sindicato han discutido durante mucho tiempo sobre los salarios y los cambios estructurales en el servicio postal, y los trabajadores han participado en piquetes en múltiples ocasiones durante el proceso de negociación. Ambas partes acordaron no participar en huelgas ni cierres patronales mientras se llevaba a cabo la votación de ratificación, aunque los empleados también están votando sobre si autorizan un mandato de huelga en caso de que rechacen el acuerdo.
Alrededor del 60 por ciento de la junta directiva del sindicato respaldó el convenio colectivo propuesto, diciendo que garantiza la seguridad laboral, pero el presidente del sindicato, Jan Simpson, pidió a los miembros que lo rechazaran en marzo, argumentando que revierte derechos y compensaciones.
Ian Lee, profesor de la Escuela de Negocios Sprott de la Universidad de Carleton, dijo que un nuevo acuerdo puede estabilizar la situación laboral pero también aumentará los costos en un momento en que el servicio postal está perdiendo dinero.
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«Los jóvenes no escriben cartas. La gente de mediana edad no escribe cartas», dijo Lee en una entrevista el sábado. «Así que escucho todo el tiempo la idea de que vamos a cambiar las cosas, como si de alguna manera fuéramos a renunciar a nuestros teléfonos celulares y volviéramos a escribir cartas a nuestras madres, abuelas y abuelos, etc. No, no lo estamos. Estamos profundamente inmersos en la economía digital y eso es irreversible».
La corporación Crown ha registrado pérdidas de más de 5 mil millones de dólares desde 2018, ante una reducción significativa del envío de correspondencia y una creciente competencia del sector privado por la entrega de paquetes.
A principios de este mes, el gobierno federal aprobó hasta 673 millones de dólares para mantener a flote el servicio de correo durante el año fiscal actual después de informar una pérdida antes de impuestos de 1,570 millones de dólares para 2025.
El viernes, el Canada Post informó que perdió 205 millones de dólares antes de impuestos en el primer trimestre del año.
«Sus costos aumentan año tras año, mientras que sus ingresos disminuyen año tras año. Y esto no es sostenible, sin importar quién sea», dijo Lee.
En otoño, Ottawa anunció un paquete de reformas para el servicio postal, incluido el levantamiento de una moratoria sobre las conversiones de buzones comunitarios, autorizando al cartero a convertir los cuatro millones de direcciones restantes que aún reciben entrega puerta a puerta. También anunció el fin de la moratoria sobre el cierre de oficinas de correos rurales vigente desde 1994 y que abarca cerca de 4.000 localidades.
Lee predice que el déficit de Canada Post seguirá creciendo y que el gobierno federal del Primer Ministro Mark Carney se resistirá a rescatar miles de millones más en pérdidas antes de que expire el acuerdo laboral de cinco años, suponiendo que el sindicato lo ratifique.
Dado que los costos laborales y los beneficios para los empleados representarán alrededor de $5 mil millones de los $7,4 mil millones de costos operativos de Canada Post en 2025, Lee dice que la única manera de lograr una base estable es reducir drásticamente el número de empleados. Dice que eso probablemente significará el fin del servicio de correo postal, lo que ha ocurrido en otros países, como Dinamarca, que cortó el servicio en diciembre.
Sin un servicio de correo diario, Lee dice que Canada Post podría reducir su empleo de los 55.000 puestos actuales a entre 10.000 y 15.000. Ese tipo de reducción de la fuerza laboral requerirá costosos paquetes de indemnizaciones, dijo, pero debe realizarse pronto y no se producirá por desgaste.
Dice que el reducido Correo de Canadá tendría que centrarse en la entrega de paquetes, pero eso será difícil de hacer frente a competidores del sector privado que no han tenido múltiples paros laborales de alto perfil.
«Tienen que sobrevivir con paquetes, pero están colapsando porque las empresas los están abandonando porque tienen la falta de confiabilidad de los últimos años», dijo Lee.
El informe anual del servicio postal de 2025 dice que los ingresos por paquetes cayeron un 30 por ciento, de 2.800 millones de dólares en 2024 a 1.900 millones de dólares en 2025.
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