Mach Industries, la startup de tecnología de defensa de tres años dirigida por el fundador y director ejecutivo de 22 años, Ethan Thornton, ha recaudado una Serie C de 300 millones de dólares con una valoración de 1.800 millones de dólares, anunció la compañía el lunes.
El aumento casi cuadriplica la valoración de la empresa en un año. En junio de 2025, Mach recaudó 100 millones de dólares con una valoración de 470 millones de dólares. Otros inversores incluyen Bedrock Capital, Sequoia Capital y Khosla Ventures.
La ronda fue liderada por el fondo de tecnología profunda Infinite Capital y Ribbit Capital, conocidos por la tecnología financiera y últimamente con grandes ofertas en todas partes, desde nuevas empresas de codificación de IA como Cognition hasta neonubes como Crusoe.
Dado que la construcción de armas autónomas es una industria que requiere mucho capital, Thornton comenzó a recaudar fondos activamente hace un par de meses, dijo a TechCrunch, y rápidamente descubrió que la ronda sería popular entre los inversores.
“Salimos a recaudar 200 [million dollars] y teníamos un exceso de suscripción de 200 y estábamos contentos con el precio, por lo que decidimos subir a 300. Todavía tenemos un exceso de suscripción en la marca de 300”, dijo Thornton sobre los esfuerzos de recaudación de fondos.
Fundada en 2023, Mach y su crecimiento han sido un viaje salvaje para Thornton, quien abandonó el MIT a los 19 años para fundar la empresa. El entusiasmo de VC es alto por varias razones. Aparte de la IA, la tecnología de defensa es un área de gran interés para la inversión en este momento, a medida que las novedosas armas autónomas y sistemas de defensa con drones demuestran su eficacia en la batalla en Ucrania.
Mach también se ha vuelto prolífico en su corto tiempo. La compañía con sede en Huntington Beach, California, tiene ahora cinco vehículos autónomos en desarrollo: Viper, un vehículo de despegue vertical propulsado por un jet; Glide, un planeador de gran altitud capaz de lanzar armas; Stratos, una plataforma de vigilancia aérea; Dart, un interceptor antidrones de bajo coste; y Pike, destinado al lanzamiento de municiones de largo alcance. Se espera que la producción comience el próximo año en al menos tres de estos sistemas, afirma la compañía.
Además, solo esta semana ganó un contrato del Departamento de Defensa para crear un sexto vehículo nuevo que la startup nunca ha discutido públicamente, le dice Thornton a TechCrunch. El contrato es de la Unidad de Innovación de Defensa (DIU) para desarrollar el nuevo «avión de ataque independiente de la pista» de la Armada, como lo describe la startup.
Esto será para un avión muy grande, afirma Thornton, que también podría tener aplicaciones en la industria comercial.
También ha crecido de alrededor de una docena de empleados en su primer año a alrededor de 350 empleados en la actualidad, tiene una instalación de fabricación de 115,000 pies cuadrados en Huntington Beach e instalaciones de diseño y producción en varias otras ubicaciones.
«Así que para finales de este año, en 2026, habremos incorporado cuatro nuevas instalaciones de producción», dijo Thornton.
Pero otra razón por la que los capitalistas de riesgo emitieron grandes cheques es que el mes pasado, Mach orquestó un golpe de estado en la industria (disculpe el juego de palabras) cuando adquirió la startup de motores de cohetes sólidos (SRM) Exquadrum en un acuerdo de efectivo y capital de 50 millones de dólares, como informó anteriormente TechCrunch. Superó a otros ocho compradores potenciales, dijo la startup.
Hay una grave escasez de SRM a medida que los drones crean una demanda sin precedentes en un mercado controlado por dos de los principales contratistas de defensa, Aerojet Rocketdyne y Northrop Grumman. Los plazos de entrega para la compra pueden prolongarse durante años.
Con esta compra, Mach controla su propio destino para los motores de cohetes y también lanzó un nuevo negocio comercial, Mach Energetics, para vender los motores. Si bien Thornton se negó a compartir los ingresos, dijo que la combinación actual es 50/50 entre ventas al gobierno y ventas a otras empresas.
Thornton recuerda un momento del año pasado en el que todo el rápido crecimiento de la empresa realmente lo afectó. Hace dos años, las reuniones generales se llevaban a cabo en la sala de conferencias con “como 12 personas”, dijo. “En nuestra fiesta de dos años teníamos más de 200 sillas y solo había espacio para estar de pie”.
Aún así, dijo, está muy orgulloso de la velocidad del desarrollo de productos. Después de todo, esa es la razón de ser de su empresa y de la industria de tecnología de defensa. La idea de estas nuevas empresas, respaldadas por capitalistas de riesgo tecnológicos, es llevar productos más rápidos y asequibles a los usos militares y comerciales relacionados, a diferencia de las ofertas costosas y personalizadas que ofrecen los principales contratistas de defensa heredados.
«Tradicionalmente, se necesitan cuatro años para construir un motor a reacción. Eso es lo más rápido que se puede encontrar en este espacio. Y pasamos de no tener equipo a construir un equipo y a encender un motor a reacción en aproximadamente ocho meses», dijo Thornton.
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