Un grupo bipartidista de los políticos del Reino Unido está haciendo sonar la alarma sobre la asociación del país con la empresa de análisis de datos Palantir.
En un informe publicado el martes, los 11 miembros del Comité de Ciencia, Innovación y Tecnología del Parlamento advirtieron que la creciente dependencia del país de la tecnología de Palantir «representa un punto de debilidad inaceptable» que podría otorgar a la empresa un poder de negociación abrumador en futuras negociaciones.
«Sabemos que con el bloqueo de proveedores, con el tiempo, obtendremos servicios más caros y peores», dice a WIRED Dame Chi Onwurah, presidenta del comité y miembro del Parlamento. «Es una trampa que hay que evitar».
En el peor de los casos, un proveedor profundamente arraigado podría amenazar con suspender el servicio como forma de imponer su voluntad, cree Onwurah. “Eso podría paralizar los servicios públicos y nuestra economía”, afirma. «Ese es un riesgo enorme».
Aunque el comité dice que sus objeciones a Palantir no tienen motivaciones ideológicas, el informe también describe un «claro desajuste con los valores del Reino Unido». Señala comentarios políticamente cargados del cofundador de Palantir, Peter Thiel, quien en 2023 describió el afecto del público británico por el NHS como “síndrome de Estocolmo”, y un manifiesto de 22 puntos basado en un libro reciente del director ejecutivo Alex Karp, que aboga por una lealtad primordial a Estados Unidos y sus intereses.
«Tenemos un proveedor clave que dice que utilizará la tecnología de acuerdo con su misión política», dice Onwurah. «Si lo que el Reino Unido está intentando hacer en nuestro NHS o en nuestra defensa no se alinea con los objetivos políticos de Palantir, claramente no podemos depender de ellos como proveedor».
Para minimizar los riesgos, el comité recomendó que el Servicio Nacional de Salud, uno de los principales socios de Palantir en el Reino Unido, active en febrero próximo una cláusula en su contrato que pondría fin anticipadamente a la relación.
El gobierno del Reino Unido comenzó a utilizar la tecnología de Palantir en 2020 mientras se apresuraba a mapear la propagación del virus Covid-19 y distribuir equipos médicos por todo el país. Desde entonces, Palantir y sus socios han ganado contratos por un valor combinado de 750 millones de dólares con el NHS y el Ministerio de Defensa, entre otros. La empresa ha promocionado su capacidad para permitir “la innovación y la resolución rápida de problemas” en el sector público del Reino Unido.
El informe describe dependencias similares de los proveedores de nube con sede en Estados Unidos, Microsoft y Amazon Web Services, y de Fujitsu, la compañía japonesa en el centro del escándalo de Post Office Horizon. Pero “Palantir es lo que más nos preocupa”, escribió el comité.
Palantir no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La relación ha atraído últimamente un mayor escrutinio sobre el trabajo de la compañía con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE), así como con los ejércitos de Estados Unidos e Israel. El manifiesto basado en el libro de Karp avivó aún más las preocupaciones sobre la política de la empresa.
«No son una empresa que deba estar cerca de los servicios públicos británicos», dice Donald Campbell, director de promoción de Foxglove, una organización sin fines de lucro que anteriormente hizo campaña para que el NHS se retractara de su contrato con Palantir. “¿Quiere darle a una empresa de este tipo, con estas opiniones e ideologías expresadas abiertamente, un papel central en el Estado del Reino Unido del que puede resultar cada vez más difícil eliminarlas?”
Al comparecer ante el comité en julio del año pasado, Louis Mosley, que dirige el negocio europeo de Palantir, distanció a la empresa de los comentarios de Thiel sobre el NHS. El objetivo de Palantir es «apoyar a los gobiernos elegidos democráticamente para que cumplan el mandato para el que han sido elegidos», dijo. «Representamos una diversidad de opiniones políticas y no tomamos posiciones políticas como empresa».
