El robot humanoide del futuro es un espécimen descomunal con un cuerpo fabricado en China y un cerebro que funciona con silicio estadounidense.
Esta semana, Jensen Huang, director ejecutivo de Nvidia, anunció un modelo para el robot, que combina algunas cosas diferentes: un robot de 6 pies y 150 libras llamado H2 Plus de Unitree, una startup china de robótica de alto vuelo; un chip Thor T5000 Nvidia; una mano humanoide avanzada; y un nuevo conjunto de software que facilita la programación y el entrenamiento de la máquina. En conjunto, facilitarán a los investigadores, incluidos los laboratorios académicos de EE. UU., crear humanoides de vanguardia y entrenarlos con sus propios algoritmos de inteligencia artificial.
El chip Thor puede ejecutar potentes modelos de IA que permiten al robot entender su entorno y controlar sus movimientos, mientras que el cuerpo cuenta con motores, actuadores y sensores de Unitree. La diestra mano humana de la empresa singapurense Sharpa puede hacer de todo, desde trucos con cartas hasta pelar una manzana. (La destreza sigue siendo un problema clave sin resolver en robótica).
Spencer Huang, director de productos de robótica de Nvidia, dijo a WIRED que la compañía quiere proporcionar su inteligencia de silicio a tantas empresas humanoides como sea posible. “Unitree es el primero, pero no será ni mucho menos el último”, afirmó Huang. (Sí, es el hijo de Jensen). Añadió que la tecnología del H2 podría potencialmente hacer que otros robots chinos, incluidos los brazos industriales convencionales, sean más capaces.
En cierto modo, la asociación es inesperada: la robótica ha surgido como un nuevo ámbito crítico para la tecnocompetencia entre Estados Unidos y China, y algunos políticos han propuesto prohibir por completo los humanoides chinos. El año pasado, investigadores de seguridad afirmaron que los robots de Unitree eran capaces de capturar y transmitir datos, lo que elevaba los riesgos de seguridad.
Pero en otros aspectos, el equipo tiene mucho sentido. «Este es un avance fascinante», dice Scott Singer, miembro del Carnegie Endowment for International Peace que estudia la gobernanza de la IA y China. Singer señala que, si bien Estados Unidos tiene los mejores chips de IA del mundo, la cadena de suministro de China ofrece a sus empresas de robótica una ventaja en materia de hardware. «Ambas partes tienen partes clave de la cadena de suministro que podrían convertir en armas, pero aquí están trabajando juntas», dice.
Cortesía de NVIDIA
Nvidia, por su parte, parece ser consciente de los problemas de seguridad. Además de dedos ágiles y un cerebro nuevo, el nuevo modelo H2 Plus viene con características de seguridad que parecen diseñadas para asegurar a los usuarios que sus datos y modelos están seguros.
