Strauss Zelnick, director ejecutivo de Take-Two Interactive, admitió que está luchando con cierto nerviosismo en torno al tan esperado lanzamiento de “Grand Theft Auto 6” en noviembre. También abordó la recuperación de Zynga de Take-Two y la importancia de invertir en propiedades originales durante su conversación en la Conferencia de Innovación Interactiva inaugural en Las Vegas.
Zelnick habló el 28 de abril en el Fontainebleau Las Vegas con Jennifer Maas, VariedadRedactor senior de negocios para televisión y videojuegos. Se espera que la presentación de “GTA 6” por parte de Take-Two ofrezca un desempeño de gran éxito para la compañía que opera una colección de importantes sellos de juegos, incluidos Rockstar Games, 2K y Zynga.
«Tenemos la suerte de contar con algunos de los talentos creativos más grandes del mundo trabajando dentro de las cuatro paredes de Take-Two y todos nuestros afiliados. Y siempre he sentido que la forma de crear éxitos es encontrar a las personas más talentosas, animarlas a trabajar dentro de su sistema y luego darles recursos ilimitados (financieros, creativos, técnicos y humanos) para perseguir su pasión», dijo Zelnick. «Cuando eso sucede y el equipo entrega una propiedad, está en nuestro trabajo como organización más amplia hacer un mejor trabajo con marketing y distribución mundial que cualquier otra persona, y luego administrar un negocio racional que tome decisiones acertadas sin dramatismo y lo haga una y otra vez todos los días. Y por eso la independencia creativa es un sello distintivo del éxito creativo».
“GTA 6” de Rockstar Games es la primera edición nueva de la exitosa franquicia desde que el lanzamiento en 2013 de “GTA 5” estableció récords de ventas para Take-Two y la industria. Zelnick reconoció que la presión aumenta con el próximo título, pero señala que normalmente se preocupa por todas las grandes iniciativas de la compañía, por una buena razón.
“Estoy muy asustado con respecto a todos nuestros lanzamientos; esta vez multiplíquelo por mil millones”, dijo Zelnick. «Y creo que en el momento en que dejes de tener miedo, será mejor que consigas un trabajo diferente si estás en el negocio del entretenimiento. Porque [if] Si afirmas tener éxito antes de tenerlo, en gran medida estarás equivocado”.
Zelnick no reveló ningún detalle sobre el precio del juego, que Take-Two aún no ha especificado, más allá de decir que la compañía es consciente del momento para los consumidores. «¿Cómo entregamos algo sorprendente y cómo nos aseguramos de que lo que la gente paga por ello parezca muy razonable», dijo Zelnick sobre las consideraciones que está sopesando la empresa. Afirmó la pregunta de Maas de que las noticias sobre el precio del juego llegarán «pronto».
Take-Two ha resistido la tentación de abastecer el mundo “GTA” con colocación de productos y acuerdos de integración de marcas, a pesar de las fáciles ganancias que seguramente podría generar.
«Necesitamos ser fieles a la propiedad intelectual subyacente y debemos ser fieles a nuestros consumidores», dijo. «Es un mundo ficticio y todo lo que hay en él es ficticio. Así que ni siquiera corremos el riesgo de asociarnos con marcas porque todas las marcas están inventadas. Y creo que eso nos mantiene puros».
Pero para otros juegos de Take-Two, como sus títulos relacionados con la NBA, «las marcas existen naturalmente dentro de la NBA. Y siempre y cuando las presentemos de una manera natural, de una manera que sea consistente con lo que experimentarías en un juego de baloncesto, es genial. Es un complemento a la experiencia», explicó.
La conversación también abordó la montaña rusa que ha tenido Take-Two desde la adquisición en 2022 de la fábrica de juegos móviles Zynga. Zelnick, quien se convirtió en presidente de Take-Two en 2007 y director ejecutivo en 2011, fue humilde al detallar cómo compró Zynga por 12.700 millones de dólares en la cima del mercado, justo antes de que la demanda de juegos móviles comenzara a caer. Y luego la compañía atravesó una sequía en cuanto a nuevos juegos.
«Lo más difícil es lograr visitas móviles. Los dispositivos móviles tienen la tasa de visitas más baja en el negocio del entretenimiento interactivo», dijo Zelnick. “Trabajamos profundamente y tenemos un equipo espectacular en Zynga dirigido por [president] Frank Gibeau. Y nos conocimos durante tres años y sabíamos que estábamos alineados culturalmente y sabíamos que estábamos alineados estratégicamente. Íbamos en la misma dirección”.
En los últimos meses, Zynga se ha convertido en «una máquina de creación de éxitos en el ámbito móvil y ha realizado otras adquisiciones, y ha tenido un enorme crecimiento orgánico con juegos como ‘Match Factory’, ‘Color Block Jam’ y muchos otros», dijo Zelnick. «Ha sido un acuerdo espectacular para nosotros, pero no estuvo exento de obstáculos en el camino».
Zelnick admitió que Zynga y otros fabricantes de juegos de casino sociales se enfrentan a una nueva competencia de mercados de predicción como Polymarket y Kalshi. “Es difícil imaginar que en la tierra de los mercados de predicción comiendo el almuerzo de las empresas de deportes de fantasía, ese casino social de alguna manera [games] quedarán exentos de esa presión. No veo cómo podría ser”, dijo.
Lo más costoso que gestiona Take-Two es la inversión en el desarrollo de nuevas ideas y el aprovechamiento del potencial de la tecnología de vanguardia para ofrecer experiencias de juego alucinantes a los fans. Pero sin ideas originales en la cartera de productos, la empresa se marchitaría a pesar de sus muchos éxitos de larga duración, observó Zelnick.
«Es profundamente frustrante cuando invertimos en algo durante un largo período de tiempo y luego falla, pero sería más frustrante quemar los muebles para mantener la casa caliente. Eso no resultará nada bien en el futuro», dijo.
Para reforzar su punto, Zelnick compartió una historia sobre cómo canceló una secuela planificada para una de las franquicias más importantes de Take-Two porque podía sentir la falta de pasión por el proyecto en la sala.
«Tuvimos una reunión de luz verde hace años, y se trataba de una secuela de una de nuestras franquicias. Había algo en la sala, una vibra en la sala con la que no me sentía cómodo», dijo. «Entonces le dije al productor: ‘Escucha, hagamos una pausa. ¿Qué tan emocionado estás de trabajar en este título?’ Y él dijo: ‘Bueno, sé que estamos haciendo esta secuela y me siento bien por hacerla’. Le dije: ‘No estás respondiendo la pregunta’. ¿Y qué tan emocionado estás? Y él dijo: ‘Bueno, sinceramente, no estoy muy entusiasmado con trabajar en ello’. Dije: ‘Bueno, terminemos la reunión aquí mismo’. Simplemente no vamos a hacer eso.’ Entonces, lo que nos haría querer trabajar nuevamente en la propiedad intelectual heredada sería que el equipo está muy entusiasmado con hacerlo”.
