De una semilla a 18 lakh de árboles jóvenes: cómo un residente de Beed se convirtió en un cruzado verde

Para la mayoría de las personas, plantar un árbol es un acto simbólico que se realiza una sola vez. Pero para Sudhakar Deshmukh, activista medioambiental del distrito de Beed en Maharashtra, ha sido una misión que ha durado más de cuatro décadas.

Proveniente de la aldea de Mamdapur en Ambejogai tehsil, Deshmukh ha dedicado su vida a plantar y distribuir árboles jóvenes en todo el estado, convirtiendo las ocasiones sociales cotidianas en oportunidades para la acción ambiental.

18 lakh de árboles jóvenes y contando

A lo largo de los años, se cree que Deshmukh distribuyó más de 18 lakh de árboles jóvenes en Maharashtra.

Lo que hace que su esfuerzo sea único es cómo se comparten estos árboles jóvenes. Se regalan durante bodas, cumpleaños, ceremonias de inauguración de casas, funciones de jubilación, eventos religiosos y reuniones públicas, lo que hace que la plantación de árboles forme parte de las celebraciones sociales.

Semillas de un movimiento nacido en la infancia

El viaje de Deshmukh comenzó en sus primeros años, cuando trabajaba en el campo y pastoreaba ganado. Durante ese tiempo, a menudo sobrevivía a base de frutas silvestres y plantas comestibles que se encontraban en bosques y tierras de cultivo.

En lugar de tirar las semillas de los frutos que comía, empezó a plantarlos en espacios abiertos, a orillas de ríos y zonas rocosas. Este simple hábito poco a poco se convirtió en una misión ambiental de por vida.

«Vrukshamitra Abhiyan»: Convertir una idea en institución

Para ampliar sus esfuerzos, Deshmukh fundó la «Vrukshamitra Abhiyan (Campaña Amigo de los Árboles)» en 2002. Desde entonces, la iniciativa se ha convertido en una plataforma sólida para las actividades de conservación y plantación de árboles en todo Maharashtra.

Como parte de la campaña, instaló un vivero gratuito y un banco de semillas en su casa, que conserva semillas de especies de árboles autóctonos como baniano, peepal, mango, tamarindo, amla, bael, karanj y kadamba.

Estas semillas se distribuyen gratuitamente a estudiantes, agricultores, grupos de autoayuda de mujeres y personas mayores.

Demanda de censo de árboles en Maharashtra

Además del trabajo de plantación, Deshmukh ha presionado durante mucho tiempo para que se realice un censo científico de árboles en todo Maharashtra.

Al explicar su demanda, dijo: «Desde 2005, he estado defendiendo activamente esta causa a través de campañas de concientización y divulgación pública».

Añadió que durante la sesión de invierno de 2012-2013 de la legislatura estatal en Nagpur, él y su familia también lanzaron una campaña pública para apoyar la idea.

Deshmukh ha sugerido que los árboles con una circunferencia de tronco de al menos 6 pies y una altura de 7 a 10 pies deberían registrarse oficialmente, y que las aldeas deberían exhibir carteles que muestren el número total de árboles en su área.

De la campaña a la política gubernamental

Según Deshmukh, años de promoción ayudaron finalmente a impulsar la idea en los marcos políticos oficiales.

Dijo que el trabajo del censo de árboles ahora está incluido en la «Majhi Vasundhara Abhiyan (Misión Mi Tierra)» del gobierno estatal, que se centra en la conservación del medio ambiente.

Señaló además que en 2022-23, las corporaciones municipales, los municipios y los gram panchayats recibieron instrucciones de este programa para realizar censos de árboles y mantener registros oficiales de los árboles en sus jurisdicciones.

Reconocimiento por décadas de servicio ambiental

La contribución de larga data de Deshmukh a la conservación del medio ambiente le ha valido varios honores a lo largo de los años.

En 2023, recibió el prestigioso premio Chhatrapati Shivaji Maharaj Vanashree del gobierno de Maharashtra. También ha sido reconocido por diversas organizaciones por su labor en plantación de árboles y conciencia ecológica.

(Con entradas PTI)

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