La FIFA prohíbe a los aficionados llevar botellas de agua recargables a los estadios del Mundial

CORAL GABLES, Florida (AP) — La FIFA hizo un cambio tardío en su política para prohibir a los fanáticos del Mundial llevar botellas de agua recargables a los 16 estadios del torneo en toda América del Norte, incluidos algunos con poca o ninguna sombra del sol.

La actualización del «Código de Conducta del Estadio» fue criticada el jueves por un grupo de aficionados ingleses, que argumentaron que la FIFA había dado garantías de llevar botellas de plástico vacías para llenarlas con agua disponible gratuitamente en un torneo donde se espera que el calor y el clima extremo sean un factor.

«Naturalmente, el pensamiento inmediato de los seguidores es que esto es sólo la última toma de dinero», dijo el grupo de fanáticos de los Free Lions en un comunicado.

El agua, los refrescos y los jugos vendidos en los estadios de la Copa Mundial serán suministrados exclusivamente por Coca-Cola, patrocinador de la FIFA desde hace mucho tiempo, cuando el torneo comience el próximo jueves.

Las reglas de los estadios de la FIFA establecían que los fanáticos podían traer una botella transparente y reutilizable de hasta un litro o 33,8 oz. capacidad.

El último documento fechado el martes establece ahora que «para evitar dudas, no se podrán introducir botellas de agua reutilizables en el estadio».

«En todas nuestras discusiones», dijo el grupo de aficionados de Inglaterra, «la disponibilidad gratuita de agua en los estadios fue un tema clave y la FIFA nos aseguró que así sería».

En un comunicado el jueves, el organismo mundial del fútbol dijo que la decisión de prohibir las botellas, que podrían arrojarse, fue «para prevenir riesgos y lesiones a los jugadores y asistentes».

«La FIFA está comprometida a proteger la salud y la seguridad de todos los jugadores, árbitros, aficionados, voluntarios y personal», afirmó.

La FIFA dijo que algunos de los 16 estadios ya habían prohibido a los aficionados traer botellas de agua, por lo que la política se aplicaría en todos ellos.

Con temperaturas de 32 grados Celsius (90 Fahrenheit) y superiores esperadas en muchas de las ciudades de Estados Unidos, México y Canadá que albergarán los 104 juegos, la FIFA dijo que la «mitigación del calor» para los aficionados que se acercan a los estadios incluiría «estaciones de nebulización, ventiladores, estaciones de hidratación, tiendas de campaña refrescantes y más».

«Dentro del espacio del estadio, el precio de las botellas de agua para la Copa Mundial de la FIFA 2026 seguirá siendo el mismo que el de otros eventos celebrados en cada estadio», dijo el organismo de fútbol.

La FIFA ha reaccionado al calor esperado en algunos estadios al aire libre imponiendo descansos de tres minutos para beber a mitad de cada mitad en todos los partidos. Los críticos han dicho que convertir todos los juegos en cuatro cuartos fue crear más descansos para que las emisoras vendan publicidad.

«A pesar de todo el esfuerzo que están haciendo con los ‘descansos para beber’ para los jugadores, este es un cambio tardío y extraño», dijo el grupo de fanáticos de los Free Lions sobre la prohibición de las botellas de agua.