La administración del presidente estadounidense Donald Trump ha emitido una declaración que parece describir las protestas antigubernamentales en Bolivia como un intento de golpe contra el presidente de derecha del país.
El jueves, el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, publicó en las redes sociales que el ejército estadounidense «rechazará todos los intentos de derrocar al gobierno legítimo» del presidente boliviano Rodrigo Paz.
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Luego procedió a sugerir que los manifestantes (muchos de los cuales son maestros, mineros, agricultores y trabajadores sindicales) están aliados con “narcoterroristas”, el término que usa la administración Trump para referirse a los narcotraficantes.
«Estados Unidos está observando», escribió Hegseth. “Bolivia no debe permitirse ser víctima del viejo status quo de dominio de las drogas y el terrorismo en la región”.
La carta fue el último indicio de que la administración Trump planea seguir desempeñando un papel activo en la política y la seguridad en América Latina.
Desde que regresó a la presidencia para un segundo mandato en 2025, Trump ha esbozado un plan expansionista para Estados Unidos y su administración ha descrito a todo el hemisferio occidental como un «vecindario» de patrulla.
“Este es nuestro hemisferio y el presidente Trump no permitirá que nuestra seguridad se vea amenazada”, publicó el Departamento de Estado en enero.
La administración Trump también ha designado múltiples redes criminales en América Latina como organizaciones “terroristas”.
A principios de este año, Trump creó una iniciativa de seguridad llamada Coalición Anticártel de las Américas (A3C), bajo el paraguas del Escudo de las Américas, para reunir a gobiernos de derecha de toda la región para cooperar en temas como el crimen y la seguridad.
Paz, el presidente boliviano, estuvo entre los líderes que asistieron a la cumbre inaugural del A3C en marzo.
Pero internamente, su gobierno tuvo un comienzo difícil. Paz fue elegido en la segunda vuelta presidencial de Bolivia en octubre pasado, marcando el fin de casi dos décadas de gobierno del MAS.
Su administración rápidamente tomó medidas para restablecer las relaciones con Estados Unidos, después de que se rompieran en 2008 por desacuerdos sobre la agresiva política estadounidense contra las drogas y otros temas.
Bolivia es el tercer mayor productor de coca, la materia prima de la droga cocaína, pero el cultivo también tiene usos en la medicina tradicional y las ceremonias andinas. Los sindicatos de productores de coca siguen siendo una fuerza política poderosa en el país.
Sin embargo, algunas de las primeras medidas de Paz alarmaron a ese electorado. En mayo, por ejemplo, su gobierno se vio obligado a derogar una ley de reforma agraria, Lee 1720, que los agricultores temían que permitiría que sus pequeñas parcelas de tierra se convirtieran en propiedades más grandes.
La decisión de Paz de abolir los subsidios a los combustibles también provocó reacciones públicas violentas, con un aumento de los precios de la gasolina. La economía de Bolivia ha estado en crisis durante años, con reservas de moneda extranjera menguantes, junto con sus exportaciones de gas natural, un importante producto interno.
Desde mayo, los manifestantes han llenado las calles de Bolivia, bloqueando carreteras y chocando con las fuerzas del orden.
Algunos manifestantes pidieron la renuncia de Paz, citando el descontento popular, aunque funcionarios de su administración rechazaron rotundamente esa posibilidad.
Ante el malestar público, Paz reorganizó su gabinete y se comprometió a reducir su salario en un 50%.
El 27 de mayo, la legislatura de Bolivia dio luz verde al ejército para desplegarse contra los manifestantes, en un intento de levantar el asedio. Pero las protestas continuaron aumentando.
La administración Trump, que ha alentado a los gobiernos latinoamericanos a tomar medidas más duras para enfrentar el narcotráfico, ofreció su apoyo a Paz el jueves.
«Seguiremos apoyando a nuestros socios del A3C, como Bolivia, para garantizar que los narcoterroristas sean disuadidos de beneficiarse de la muerte y la destrucción en nuestro hemisferio», dijo Hegseth.
