Un comité del Congreso de Estados Unidos rechazó un intento de eliminar una partida del presupuesto de defensa que aumentaría la integración entre los ejércitos estadounidense e israelí.
Una enmienda para abandonar la medida proisraelí, presentada por el congresista demócrata Ro Khanna, fracasó en una llamada de voz el jueves en el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes.
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Esta derrota allana el camino para que la propuesta se presente a la Cámara de Representantes.
Khanna había dicho que la disposición de la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA), oficialmente llamada Sección 224, recompensa a Benjamin Netanyahu en un momento en que el primer ministro israelí intenta dictar la política estadounidense en Oriente Medio.
El demócrata progresista señaló informes recientes de que el presidente Donald Trump está enojado con Netanyahu por la escalada israelí en el Líbano.
“Todos en Estados Unidos, ya sean republicanos, independientes o demócratas, dicen que debemos decirle a Netanyahu que Estados Unidos toma las decisiones, no el primer ministro de ningún otro país”, dijo Khanna.
«Quieren menos cooperación y cheques en blanco para Israel, no más. Sólo el Congreso de Estados Unidos soñaría en este momento: hagamos más por Israel».
La enmienda se votó pidiendo a los miembros del comité que dijeran en voz alta “sí” o “no”, siendo obviamente los “noes” más numerosos. No se registra como una votación nominal, lo que requiere que se registren las preferencias de cada miembro.
La sección 224 exige que el jefe del Pentágono “designe un agente ejecutivo responsable de sincronizar los esfuerzos de cooperación entre Estados Unidos e Israel”.
Este funcionario será responsable de supervisar varias iniciativas conjuntas, “incluida la investigación, el desarrollo, las pruebas, la evaluación, la integración y la cooperación industrial bilaterales en tecnología de defensa”, como se establece en la Ley de Autorización de Defensa Nacional.
El apoyo de Netanyahu
Los críticos han expresado su preocupación de que la Sección 224 pueda hacer que la ayuda militar estadounidense a Israel sea más opaca, disfrazándola de cooperación en lugar de gastos separados.
La medida también corre el riesgo de vincular tecnológicamente al ejército estadounidense con su homólogo israelí en un momento en que el público estadounidense se está volviendo rápidamente contra Israel, según recientes encuestas de opinión pública.
“A medida que aumenta la presión política para reducir la ayuda militar estadounidense a Israel, la Sección 224 proporciona un marco para continuar (y ampliar) las relaciones militares entre Estados Unidos e Israel incorporando tecnología israelí dentro de la cadena de suministro de defensa de Estados Unidos de una manera que la proteja del proceso de asignaciones anuales”, dijo el grupo de presión sin fines de lucro New Politics en una breve declaración la semana pasada.
“El uso de legislación obligatoria como la Ley de Autorización de Defensa Nacional como mecanismo de integración indica la disminución de la popularidad del apoyo incondicional continuo a Israel”.
Esta medida llega en un momento en que Netanyahu busca cambiar la ayuda estadounidense a Israel de asistencia directa a “cooperación” militar.
El Primer Ministro israelí escribió una carta al congresista republicano Marlin Stutzman en la que apoya un proyecto de ley que facilite esta fase de transición.
«Ahora es el momento de pasar de receptor de ayuda a socio», dijo Netanyahu en la carta.
Añadió que apoya el plan de Stutzman para «un nuevo marco para la cooperación conjunta en defensa, el desarrollo conjunto, la producción conjunta y la inversión mutua en áreas que incluyen defensa antimisiles avanzada, inteligencia artificial… y plataformas militares de próxima generación».
Refiriéndose a la carta del jueves, Khanna dijo que el artículo 224 sigue “directamente” el lenguaje de Netanyahu.
El demócrata dijo: «Estoy con el Equipo América. Estoy con los intereses de este país, y creo que cuando Donald Trump se postuló, lo hizo con el lema ‘Estados Unidos primero'».
«Esto incluye los intereses estadounidenses contra cualquier país extranjero. Debemos tener soberanía estadounidense y dejar en claro que atacaremos a 224. Si queremos brindar ayuda a Israel, si queremos venderles armas, debe ser un voto de todo el Congreso».
Pero tanto demócratas como republicanos rechazaron su argumento, diciendo que la disposición tenía como objetivo racionalizar los programas cooperativos existentes que benefician a Estados Unidos.
El principal demócrata apoya la Sección 224
El congresista Adam Smith, el principal demócrata del comité, dijo que era «muy comprensivo» con la frustración de Khanna con Netanyahu.
«El señor Netanyahu insistió en esta guerra con Irán, que ha fortalecido a Irán y debilitado nuestra posición», dijo Smith. «No me gusta su liderazgo en Israel ni hacia dónde se dirige».
Pero añadió que a Estados Unidos le interesa tener vínculos militares profundos con Israel, un país que destacados grupos de derechos humanos e investigadores de las Naciones Unidas acusan de cometer genocidio en Gaza.
«La razón por la que tenemos estas asociaciones con Israel, mientras que tal vez no tengamos muchas asociaciones sofisticadas con otros países de la OTAN, es porque Israel realmente tuvo que luchar», dijo Smith.
«Se enfrentaron a ataques con drones y misiles. Tuvieron que desarrollar nuevas tecnologías, tecnologías de las que nos beneficiamos».
Los defensores de los derechos humanos a menudo denuncian la promoción de armas israelíes como “probadas en batalla”, porque fueron probadas en las comunidades palestinas y libanesas que destruyeron, matando a decenas de miles de personas en el camino.
El jueves temprano, activistas palestinos de derechos humanos advirtieron contra la aprobación del Artículo 224 durante una conferencia de prensa en el Capitolio.
«Es incomprensible que esta sea la respuesta estadounidense a un país que, durante los últimos dos años y medio, ha cometido genocidio contra los palestinos y ha iniciado guerras tanto en Irán como en el Líbano», dijo Margaret Derrius, directora ejecutiva del Instituto para el Entendimiento de Oriente Medio (IMEU).
El congresista republicano Thomas Massie ha prometido introducir una enmienda para derogar la Sección 224 cuando la Ley de Autorización de Defensa Nacional se someta a votación plena en la Cámara.
