LONDRES – Hace 10 años (y seis primeros ministros), Gran Bretaña estaba a punto de decidir si abandonaría la Unión Europea.
POLITICOS Información privilegiada de Westminster El podcast volvió a las personas que vivieron de cerca esa campaña para un episodio especial.
Reveló que gran parte de la política británica actual (las campañas digitales específicas, el colapso de las lealtades partidistas, la desconfianza en las instituciones) estaba allí en forma embrionaria durante el referéndum sobre el Brexit.
Para Matthew Elliott, director ejecutivo de Vote Leave, el referéndum fue el “precursor” de un nuevo tipo de campaña.
Trabajando junto a Dominic Cummings en la Torre de Westminster, Elliott cree que Vote Leave fue una táctica pionera que ahora es estándar en toda la política.
“Hasta ese momento”, dijo Información privilegiada de Westminster“La mayoría de las campañas políticas tradicionales gastaron algo de dinero en publicidad en las redes sociales, pero también gastaron mucho dinero en vallas publicitarias y anuncios en los periódicos”.
En cambio, Vote Leave retuvo dinero para un ataque digital concentrado en la última quincena de la campaña, “enfocándolo realmente directamente en sus teléfonos y computadoras a través de publicidad en las redes sociales”.
Volviendo la vista atrás, lo que sorprende es lo poco radical que suena esto. Técnicas que alguna vez parecieron disruptivas ahora son parte cotidiana de las campañas políticas modernas.
Esa sensación de que estábamos en medio de un cambio sísmico surgió repetidamente en mi conversación con Kate Fall, subjefa de gabinete de David Cameron durante el referéndum.
Fall todavía recuerda vívidamente estar sentado en el gran salón de Locarno del Ministerio de Asuntos Exteriores mientras Barack Obama advertía a Gran Bretaña que estaría “al final de la cola” para un acuerdo comercial con Estados Unidos si votaba a favor de salir.
En ese momento, la intervención tenía como objetivo demostrar la fuerza del consenso internacional contra el Brexit. Una década después, se siente más como el último florecimiento de un mundo político en desaparición, así como el comienzo de la actual era de guerras comerciales de ojo por ojo.
Sin embargo, pocos en esa sala habrían imaginado que Gran Bretaña votaría a favor del Brexit y que Estados Unidos elegiría a Donald Trump, dos veces.
“Ese fue un tiempo que ya pasó”, reflexionó Fall. «Estamos en un orden global diferente».
Fall cree que el Brexit fue mucho más que la UE. En su opinión, se debió a que muchas personas en el Reino Unido hicieron preguntas a sus líderes que, según ella, siguen sin respuesta, incluso 10 años después.
«Se trataba de… ¿la gente me escucha? ¿Entienden cómo me siento? ¿Soy parte de la globalización? ¿Me beneficio? ¿Son mis comunidades más fuertes y mejores? ¿Qué siento acerca de la inmigración?»
Para Gisela Stuart, la parlamentaria laborista que se convirtió en una de las voces de izquierda más destacadas a favor del Brexit, el Brexit fue la “culminación de un malestar”.
Mirando hacia atrás, sus apariciones en campañas y debates junto a Boris Johnson parecen un vistazo temprano al realineamiento político impulsado por el Brexit que rediseñaría la política británica.
En el momento de las elecciones generales de 2019, Stuart se encontró nuevamente haciendo campaña con Johnson y Michael Gove para romper el estancamiento del Brexit.
«Era muy parecido a una versión política de ‘Friends Reunited'», dijo.
Aquí estaba un político laborista acérrimo blairista en el escenario con un primer ministro conservador, unidos no por la lealtad tradicional al partido sino por el Brexit.
Ese colapso de las viejas identidades políticas puede resultar, en última instancia, el legado más largo del Brexit.
Y luego estaba la flotilla del Támesis.
La hermana de Boris Johnson, y ardiente defensora de la permanencia en la UE, Rachel Johnson todavía suena medio divertida, medio horrorizada al recordar el momento en que abordó un barco con la estrella de rock Bob Geldof para protestar contra la flotilla de pescadores pro-Brexit de Nigel Farage.
La imagen de celebridades y figuras metropolitanas gritando a los pescadores desde un barco de lujo se convirtió, en miniatura, en la acusación que los defensores del Brexit habían formulado todo el tiempo: que una élite del establishment se burlaba de personas cuyas vidas no entendía ni respetaba.
En ese momento, el espectáculo parecía absurdo. Mirando hacia atrás, captó algo más profundo sobre la división cultural de la campaña del referéndum.
«Pareció cristalizar», dijo Johnson, «lo que mucha gente realmente odiaba de la campaña Permanecer».
Lo que me llama la atención al repasar estos momentos diez años después es lo poco que ahora parece autónomo el Brexit. El referéndum no fue sólo una votación sobre Europa. Fue el momento en que el sistema político, la cultura mediática y las lealtades partidistas de Gran Bretaña comenzaron a mutar hasta adoptar la forma que ahora reconocemos.
Las discusiones desatadas en 2016 nunca se resolvieron realmente. En muchos sentidos, todavía vivimos dentro de ellos.
