Mogadiscio, Somalia – Mustafa, de 33 años, teme la fecha de las elecciones en Somalia. Conduce un Bajaj -un taxi de tres ruedas- y dice que cuando aumentan las tensiones, como siempre ocurre cuando se acercan las urnas, toda la ciudad lo siente, y los conductores como él están entre los primeros.
El miércoles, estaba pasando por una zona alrededor de Wedagh cuando estallaron intensos disparos entre las fuerzas del gobierno y la oposición a su alrededor.
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Le dijo a Al Jazeera: «Ni siquiera podía pensar. Todos gritaban y corrían para salvar sus vidas, y todos huimos de las balas». «No habíamos visto una pelea tan dura en años».
El tiroteo, que comenzó esa tarde alrededor de las casas del ex Primer Ministro Hassan Ali Khair y del entonces ex Presidente Sheikh Sharif Sheikh Ahmed, se produjo mientras figuras de la oposición planeaban protestas contra lo que describieron como la extensión ilegal del mandato del actual Presidente Hassan Sheikh Mohamud.
Khair y Sharif Sheikh Ahmed estuvieron entre los líderes de la oposición que dieron publicidad a las protestas planeadas en medio de crecientes tensiones con el gobierno federal.
El gobierno dijo que las protestas planeadas socavarían la seguridad en una ciudad que aún sufre violencia armada.
Cientos de familias huyeron de los barrios cercanos de los combates y, al día siguiente, muchas de las zonas centrales de la capital se habían vaciado. El repentino estallido de violencia puso fin a un período de mejora de la seguridad en Mogadiscio, destruyendo la percepción de que la ciudad estaba comenzando a transformarse.
«Lo más frustrante es que no tenemos nada que ver con esto y nos afecta a muchos de nosotros», dijo Mustafa. «Nos ganamos la vida en esta ciudad».
Las fuerzas de seguridad cerraron la carretera Makkah Al-Mukarramah, una de las principales arterias de Mogadiscio, mientras que el mercado Al-Bakara, el centro comercial más grande de la ciudad, fue cerrado a las empresas.
“Mira, es mediodía, casi no hay nadie aquí, las tiendas están cerradas y normalmente a esta hora está lleno”, dijo a Al Jazeera Ahmed, un vendedor ambulante en el mercado de Bakara, señalando los puestos cerrados.
Ali Wardiri, vicegobernador del Banco Central, estimó el costo directo para las empresas y los servicios en alrededor de 3,8 millones de dólares, aunque destacó que la cifra era un pronóstico basado en modelos, y no un recuento oficial o final.
Como la mayoría de los somalíes, Mustafa nunca ha votado por un presidente o un miembro del parlamento. El país no ha celebrado elecciones directas de liderazgo nacional desde finales de los años sesenta.
Desde el restablecimiento del Estado en 2012, tras su colapso en 1991, los líderes han sido elegidos mediante un sistema indirecto negociado entre jeques tribales y élites políticas.
A medida que los mandatos presidenciales llegan a su fin, la disminución de la confianza entre los actores políticos a menudo conduce a una intensa competencia por el poder –y a veces a la violencia– a medida que los desacuerdos sobre el calendario electoral alcanzan su punto máximo.
En una conferencia de prensa a finales de mayo, Sharif advirtió que el estancamiento político podría convertirse en violencia si las negociaciones fracasaban.
“¿Dónde están las cosas? [We say] turco, y [you say] No me iré. ¿Qué viene después? Dirigir.
Esta advertencia se hizo eco de los acontecimientos de 2021, cuando el expresidente Mohamed Abdullahi Farmajo permaneció en el cargo durante más de un año después de finalizar su mandato, lo que provocó enfrentamientos en Mogadiscio antes de que se alcanzara un acuerdo político.
Hay más en juego en estas elecciones
Esta vez, la confrontación política conlleva mayores riesgos.
El presidente Hassan Sheikh Mahmoud dice que las enmiendas constitucionales aprobadas por el Parlamento ampliaron su mandato por un año más, a partir del 15 de mayo. La oposición lo rechaza y ha comenzado a referirse a él como un «ex presidente».
Dos de los estados federales más influyentes de Somalia también rechazan las enmiendas, dejando al país dividido sobre el marco constitucional que regirá las próximas elecciones, sin un tribunal constitucional que resuelva la disputa.
Después de que el Parlamento aprobara las enmiendas, Mahmoud anunció que “la constitución provisional y la era provisional fueron el sol que se puso ayer”, indicando que su administración seguiría adelante a pesar de las objeciones de sus oponentes.
Las tensiones llevan días aumentando. Antes de la protesta prevista para el jueves, los líderes de la oposición abandonaron la fuertemente fortificada «Zona Verde» cerca del aeropuerto de Mogadiscio y regresaron a sus alojamientos al otro lado de la ciudad.
Algunas figuras de la oposición dijeron que desplegarían guardias armados en la manifestación, propuesta que Mahmoud rechazó. La disputa ha aumentado los temores de una confrontación antes de que finalmente estalle la lucha.
Ambos bandos culpan al otro de iniciar los enfrentamientos. Khair acusó a Mahmoud de dirigir un “ataque militar continuo e indiscriminado” que duró más de 20 horas, afirmación de la que Sharif se hizo eco después de que los combates llegaron a su residencia.
El Ministro de Defensa, Ahmed Moallem al-Faqi, acusó a la oposición de militarizar la confrontación, comparándola con las Fuerzas de Apoyo Rápido Sudanesas, y afirmó que figuras de la oposición “distribuyeron proyectiles de mortero y artillería por toda la capital”.
Añadió que «ya no se permitirá que las fuerzas y milicias tomen el poder ni obstruyan al Estado».
¿Cómo se llegó a esto?
Las raíces de la crisis se remontan a la Constitución Provisional de 2012, que estableció un sistema parlamentario federal basado en un amplio consenso y un reparto del poder entre clanes, algo que todos los gobiernos desde entonces han prometido pero no han cumplido.
Este año, después de una larga revisión, el Parlamento enmendó la constitución mediante un proceso controvertido que dividió a la clase política. El gobierno insiste en que la nueva constitución mejora el proceso de construcción del Estado y que se debe permitir al pueblo somalí elegir directamente a sus representantes.
Para Ahmed Abdi Cochin, el representante federal que boicoteó el proyecto de resolución, el peligro reside en la desintegración de todo el acuerdo. Dijo que el proceso era “claramente impopular” y que la constitución original, a pesar de todos sus defectos – “un producto imperfecto de un compromiso” – era “el único pegamento que mantenía unida a Somalia”.
Dijo que Cochin no estaba en principio en contra del voto directo, pero no creía que el país estuviera preparado para ello. Dijo: «No tenemos legislación para el voto directo; la población y la situación de seguridad todavía están en riesgo. Depende del presidente llegar a un acuerdo y salvar a Somalia, o verla colapsar».
La oposición, organizada como una coalición conocida como Consejo del Futuro Somalí y que incluye a dos actuales presidentes de estados federales, ex primeros ministros y un ex presidente, ha presionado a Mohamud para que acepte el fin de su mandato y negocie un nuevo marco electoral, como ha ocurrido en transiciones anteriores.
Afirma que su búsqueda del voto directo es un pretexto para ampliar su mandato y tal vez asegurar otro mandato.
El gobierno rechaza esto, considerando que las elecciones nacionales unipersonales, un voto -las primeras desde la década de 1960- son necesarias para un proyecto de construcción del Estado a largo plazo. Cuando las conversaciones electorales fracasaron el 15 de mayo, el Ministerio de Información acusó a la oposición de hacer demandas que entraban en conflicto con el “derecho fundamental del ciudadano a emitir y votar” y prometió seguir adelante.
Mohamed Ibrahim Maalimu, miembro del parlamento que apoyó las enmiendas, dijo que no se podía justificar una mayor demora. «Hemos esperado más de 12 años», dijo a Al Jazeera.
«Si tuvieran argumentos en su contra, deberían haber participado en el proceso y planteado sus cuestiones. La Constitución no es el Corán, y deberían volver atrás y trabajar a través del Parlamento para aclarar sus puntos de vista».
Señaló que toda una generación de somalíes nunca había votado y que celebrar elecciones reales “sería un hito importante y traería algo de esperanza”.
Añadió que el antiguo sistema indirecto era extremadamente corrupto, con escaños parlamentarios que cambiaban de manos por cantidades que oscilaban entre 100.000 y 1,3 millones de dólares. «Este sistema es muy sucio y mantiene a la gente fuera», dijo Maleomo. «Debes cambiar.»
Un problema más profundo
Un funcionario regional, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios, describió a la elite como “dividida estratégicamente sobre qué tipo de Estado quieren, ya sea un Estado centralizado fuerte o un Estado descentralizado débil, y tácticamente sobre quién es el candidato adecuado para llevarlos allí”.
Mohamud pasó de una visión descentralizada de una Somalia federal a un ejecutivo más fuerte, y sus prometedoras relaciones iniciales con los líderes del estado federal desde entonces se han vuelto tensas, dijo el funcionario.
Estas fisuras se abrieron en varios frentes simultáneamente.
Israel reconoció a finales del año pasado a Somalilandia, que declaró su independencia en 1991 y ha permanecido completamente fuera de revisión constitucional, después de haber cortejado anteriormente a Etiopía.
Puntlandia y Jubalandia, dos de los seis estados federales de Somalia, se retiraron del sistema federal debido a la nueva constitución, mientras que más de 100 representantes y senadores de ambos países boicotearon la votación final.
Crisis regionales más amplias, desde la guerra civil en Sudán hasta brotes de enfermedades en otras partes del continente, han empujado a Somalia a un lugar más bajo en la lista de prioridades internacionales, haciendo que el compromiso internacional sea más fragmentado e inconsistente.
El país también enfrenta un empeoramiento de la crisis humanitaria y recortes de ayuda, lo que llevó a los observadores de la hambruna a advertir sobre un riesgo creciente de hambre en partes de Somalia.
Yusuf Ainte, un veterano líder religioso y ex legislador, dijo que los líderes somalíes necesitan generar consenso en lugar de impulsar cambios que corren el riesgo de profundizar las divisiones.
Le dijo a Al Jazeera: «El presidente dice que lo que está haciendo es bueno, y puede que así sea». “Pero lo más importante es aquello en lo que todos estén de acuerdo.
«En este momento, Somalia tiene demasiados problemas y no puede permitirse el lujo de distraerse de esta manera».
Jamal Shiel, un joven activista, dijo a Al Jazeera que el gran número de jóvenes somalíes en última instancia soportarán el costo de la inestabilidad continua.
«Los jóvenes quieren ganarse la vida aquí, para que Somalia pueda tener paz y no tener que irse por problemas», dijo. «Pero si las cosas no cambian, no les quedarán muchas opciones».
