El aeropuerto Haneda de Tokio probará robots humanoides para operaciones terrestres

Japan Airlines comenzará a probar robots humanoides para tareas de asistencia en tierra en el aeropuerto de Haneda a partir de mayo de 2026. La prueba durará unos dos años y es la primera iniciativa de este tipo en Japón. La aerolínea está trabajando junto con GMO AI & Robotics para explorar cómo esta tecnología puede respaldar las operaciones diarias del aeropuerto. El objetivo principal es reducir la carga de trabajo de los empleados y mejorar la eficiencia en uno de los aeropuertos más transitados del país.

El proyecto está diseñado como un experimento por fases y no como una simple prueba a corto plazo. Primero, los equipos analizarán en detalle las operaciones del aeropuerto para identificar dónde se pueden utilizar los robots de forma segura y eficaz. A esto le seguirán repetidas pruebas que simularán condiciones reales de trabajo sobre el terreno. La idea es construir gradualmente un sistema en el que robots y humanos trabajen juntos de forma estructurada. A largo plazo, los socios esperan crear un modelo más sostenible para las operaciones aeroportuarias.

Inicialmente, los robots se utilizarán para tareas físicamente exigentes, como cargar y descargar contenedores de carga y mover equipos en la pista. Estas máquinas están construidas con forma humanoide, lo que significa que pueden moverse de forma similar a los humanos y operar en espacios diseñados para personas. Esto les permite trabajar dentro de la infraestructura aeroportuaria existente sin cambios importantes. Durante las demostraciones se vio a un robot de unos 130 centímetros empujando con cuidado la carga sobre una cinta transportadora e incluso saludando a un colega. Los robots pueden funcionar durante dos o tres horas antes de necesitar recargarse y actualmente están controlados de forma remota por operadores humanos, reflejando los movimientos humanos.

Una de las principales razones detrás de esta iniciativa es la creciente escasez de mano de obra en el sector de la aviación de Japón. El país se enfrenta a una población en edad de trabajar en declive y, al mismo tiempo, recibe a un número creciente de visitantes internacionales. Más de siete millones de turistas llegaron a Japón solo en los dos primeros meses de 2026, lo que añadió presión a los servicios aeroportuarios. El trabajo de asistencia en tierra suele ser físicamente exigente y requiere turnos largos, lo que dificulta atraer y retener personal. Al introducir robots, las aerolíneas esperan reducir la tensión física de los trabajadores y mantener operaciones fluidas.

La cuestión va más allá de la aviación y refleja un desafío nacional más amplio. Japón podría necesitar más de 6,5 millones de trabajadores extranjeros para 2040 para cumplir sus objetivos económicos a medida que la fuerza laboral nacional continúa reduciéndose. Esto crea presión política y social, ya que los niveles de inmigración siguen siendo un tema delicado. En este contexto, la automatización y la robótica se consideran cada vez más parte de la solución. Por lo tanto, el uso de robots humanoides en los aeropuertos no sólo tiene que ver con la eficiencia, sino también con la respuesta a cambios demográficos a largo plazo.

La tecnología detrás de los robots combina inteligencia artificial, sensores avanzados y operación remota. Esto les permite realizar tareas que requieren fuerza y ​​precisión mientras siguen siendo supervisados ​​por operadores humanos. GMO Internet Group, la empresa matriz involucrada en el proyecto, incluso ha declarado 2026 como el “Primer año de los humanoides”. El objetivo es acelerar el uso de esta tecnología en diferentes industrias, no solo en la aviación. Los aeropuertos se utilizan como campo de pruebas porque presentan desafíos del mundo real que requieren soluciones adaptables.

Los robots ya están presentes en algunos aeropuertos japoneses, donde se utilizan para tareas como patrullas de seguridad y atención al cliente. Por lo tanto, la introducción de robots humanoides para servicios de asistencia en tierra es una continuación de una tendencia en curso y no un desarrollo completamente nuevo. Lo que hace que este proyecto sea diferente es el enfoque en operaciones de back-end físicamente exigentes que tradicionalmente han dependido del trabajo humano. Estas tareas son menos visibles para los pasajeros, pero son esenciales para mantener los vuelos puntuales.

🇯🇵 La escasez de mano de obra en Japón es tan grave que quemó toda su cuota de cinco años de trabajadores extranjeros de restaurantes en un tiempo récord.

El sector de servicios alimentarios (restaurantes, servicios de comidas en hospitales y residencias de ancianos) alcanzó su límite de 50.000 antes de tiempo: nuevas solicitudes de visa de trabajador cualificado específico…

— Mundo de las estadísticas (@stats_feed) 26 de abril de 2026

A pesar del creciente papel de la automatización, los trabajadores humanos seguirán siendo esenciales en las operaciones aeroportuarias. Ciertas responsabilidades, especialmente aquellas relacionadas con la seguridad y la toma de decisiones, no pueden ser asumidas por robots. Los funcionarios involucrados en el proyecto han dejado en claro que el objetivo es apoyar a los empleados en lugar de reemplazarlos. Al asumir tareas repetitivas y físicamente pesadas, los robots podrían ayudar a mejorar las condiciones de trabajo y reducir la fatiga. La supervisión humana seguirá siendo necesaria para garantizar que todas las operaciones cumplan con estrictos estándares de seguridad.

La prueba en el aeropuerto de Haneda refleja un cambio más amplio en la industria de la aviación mundial. Los aeropuertos de todo el mundo están explorando nuevas tecnologías para manejar un número cada vez mayor de pasajeros y mejorar la eficiencia. Estos incluyen sistemas de embarque biométricos, manejo automatizado de equipaje y vehículos autónomos. Los robots humanoides podrían convertirse en otra herramienta en esta transición, especialmente en lugares donde la escasez de mano de obra es cada vez más grave. Su capacidad para trabajar en entornos diseñados por humanos les da una ventaja sobre máquinas más especializadas.

En el futuro, el papel de estos robots podría ampliarse más allá del manejo de carga. Japan Airlines ya está considerando utilizarlos para tareas como limpiar las cabinas de los aviones y operar equipos de apoyo en tierra. A medida que la tecnología mejora, los robots pueden volverse más autónomos y capaces de interactuar de forma más natural tanto con el personal como con los pasajeros. Si la prueba actual tiene éxito, se podrían introducir sistemas similares en otros aeropuertos de Japón y más allá. Esto marcaría un paso importante hacia un entorno aeroportuario más automatizado y flexible.