El representante estadounidense Thomas Massie tiene previsto honrar a la tripulación del barco en la Cámara de Representantes, llamando la atención sobre el ataque de 1967.
El 8 de junio de 1967, al menos 34 marineros estadounidenses murieron y 171 resultaron heridos en un ataque israelí contra el USS Liberty, un barco de investigación técnica de la Armada estadounidense estacionado en el mar Mediterráneo frente a la península egipcia del Sinaí.
Israel afirmó que se trataba de un caso de error de identidad y dijo que sus fuerzas navales pensaban que el barco era egipcio. Pero algunos supervivientes e investigadores cuestionaron la versión israelí del incidente. Lamentan que los sucesivos gobiernos hayan hecho poco para descubrir la verdad detrás de uno de los ataques más sangrientos contra la Marina estadounidense por parte de su aliado más cercano, Israel.
Este año, el ataque ha sido objeto de renovada atención. El representante estadounidense Thomas Massie anunció que hablará en la Cámara de Representantes para honrar y conmemorar a la tripulación del USS Liberty.
Entonces, ¿qué sabemos sobre uno de los capítulos más controvertidos de la Marina de los EE. UU.?
¿Qué pasó el 8 de junio de 1967?
Las fuerzas aéreas y navales israelíes bombardearon un barco de recopilación de inteligencia en aguas internacionales cerca de la península del Sinaí durante la guerra de 1967, cuando Israel capturó el Sinaí, Gaza y Cisjordania en Egipto.
El ataque comenzó cuando aviones israelíes atacaron el barco, alcanzando la cubierta con armas antipersonal y balas perforantes.
Esto fue seguido por un ataque devastador de torpederos israelíes que abrieron un enorme agujero en el lado de estribor del barco, matando instantáneamente a 25 hombres en los espacios de búsqueda inferiores. En total, 34 marineros murieron en el ataque.
La tripulación enarbolaba una bandera estadounidense e incluso había intercambiado saludos con aviones israelíes que volaban a baja altura esa mañana, dejando clara su identidad. Israel ha sostenido durante mucho tiempo que el ataque fue un trágico error, afirmando que los exhaustos pilotos confundieron el buque de guerra estadounidense con un buque de guerra egipcio.
¿Hubo un intento de encubrimiento?
Casi 60 años después, los registros relacionados con el ataque siguen clasificados, dicen sobrevivientes y defensores.
«No fue un accidente trágico», dijo Richard Brooks, el ingeniero jefe del barco, a Al Jazeera en una entrevista de 2015.
«Fue un ataque deliberado. Sabían quiénes éramos. Intentaron ahogarnos. Querían que saliéramos para meter a los estadounidenses en la guerra culpando a los árabes o para que obtuviéramos alguna información sobre sus planes de guerra».
Se creó apresuradamente una junta de investigación marítima mientras el barco gravemente dañado estaba atracado en Malta, pero el procedimiento concluyó rápidamente.
Ernie Gallo, presidente del USS Liberty Survivors Group, desestimó la excusa de la «identidad equivocada» de Israel como una mentira y acusó al gobierno de Estados Unidos de complicidad al aceptar la narrativa falsa. Continúa exigiendo una investigación oficial completa.
El Congreso de Estados Unidos no cuestionó oficialmente el ataque y no formó un comité para investigar la tragedia.
El representante Massie calificó el incidente como “un ataque no provocado por parte de Israel” y señaló que varios sobrevivientes planeaban asistir a su discurso conmemorativo como invitados en el Capitolio el lunes.
La historia de espionaje de Israel contra Estados Unidos
Israel comparte estrechas relaciones militares y de inteligencia con Estados Unidos, y Washington ha proporcionado miles de millones de dólares en ayuda militar durante décadas. Los dos países han coordinado operaciones militares, como la reciente guerra contra Irán.
El ataque al USS Liberty sigue siendo un capítulo oscuro, pero no es el único caso en el que Israel ha tomado medidas agresivas o ha llevado a cabo operaciones de inteligencia contra Estados Unidos. Recientemente, la Agencia de Inteligencia de Defensa del Pentágono elevó el nivel de amenaza de contrainteligencia planteado por Israel a su nivel más alto de «crítico».
Esta advertencia se produce a raíz de informes de que las agencias de inteligencia israelíes están intensificando sus esfuerzos para recopilar información sobre personal militar y funcionarios gubernamentales estadounidenses para interceptar discusiones políticas en medio de los esfuerzos de la administración del presidente estadounidense Donald Trump por llegar a un acuerdo con Irán. Israel se opone a llegar a un acuerdo con Irán porque su objetivo de derrocar al gobierno iraní no se logró durante la guerra actual.
Otros ejemplos de espionaje israelí contra Estados Unidos incluyen la instalación secreta de software espía en los teléfonos celulares del personal de defensa estadounidense que trabaja dentro de Israel para escuchar sus comunicaciones.
Jonathan Pollard, analista de inteligencia civil de la Marina estadounidense, fue arrestado en 1985 y se declaró culpable de transmitir grandes cantidades de información clasificada a Israel. Fue puesto en libertad tras pasar 30 años en prisión.
