Bill Cody, una de las personalidades de la radio country más veneradas del país por sus roles de décadas como locutor del Grand Ole Opry y presentador del programa matutino WSM, murió el martes en Nashville. Tenía 67 años.
En los últimos días, gran parte de la comunidad de música country de Nashville había enviado llamados a la oración en nombre de Cody, después de que su hija dijera a finales de mayo que se encontraba en estado crítico y que sólo podría sobrevivir si recibía trasplantes de corazón y riñón. Al compartir la noticia de su fallecimiento el martes por la noche, David escribió en Facebook: «Nunca podremos agradecer a todos por el derramamiento de amor y las oraciones sinceras de las últimas semanas. Sabemos que Dios los escuchó y sentimos una profunda paz de que un día entenderemos por qué Dios decidió llevárselo todavía».
Cody había estado al aire en la estación que transmite Opry, WSM-AM, desde 1994 (aparte de un breve desvío a la estación hermana WSM-FM a fines de los años 90). Condujo el popular programa matutino “Coffee, Country & Cody”, en el que pocas estrellas del country que se precien no habían aparecido en los últimos 32 años.
Fue incluido en el Salón de la Fama del Disc Jockey de la Música Country en 2008. Cody también recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Music City en 2024, y será incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Radio de Tennessee a finales de este año.
Varias estrellas del country emitieron declaraciones saludando a Cody poco después de que se supiera de su muerte.
Garth Brooks dijo: «Puede que haya alguien en algún lugar del mundo que ame tanto la música country, pero nadie ama la música country más que Bill Cody».
Escribió Dierks Bentley: «La música country ha perdido uno de sus pilares. Bill era tan importante para la estructura de nuestra música y ciudad como cualquier artista, compositor o músico. Nadie amaba la música country, su historia y sus personajes más que Bill Cody. Oraciones a su familia y a Charlie y Kelly y a todos los que lo conocieron y amaron en WSM y el Opry».
Carly Pearce dijo: «Bill Cody dedicó su vida a contar la historia de la música country. Con un legado que abarca décadas, quedará marcado como uno de los más grandes de todos los tiempos. Para mí, él fue mucho más que eso. Era mi amigo. Lo extrañaremos mucho en este lado del cielo, pero me regocijo sabiendo que está con nuestro Padre Celestial».
También fue recordado en un comunicado de Patrick Moore, director ejecutivo de Opry Entertainment. “Todos en el Grand Ole Opry, en la música country, en Nashville y en todo el país recordarán a Bill por su profunda seriedad, su increíble voz y su entusiasmo positivo y contagioso por la música country”, dijo Moore. «Para aquellos de nosotros que tuvimos la suerte de trabajar con Bill como colega, él nos alegró cada día y cambió nuestras vidas para mejor. Extrañaremos profundamente a Bill. Descanse en paz, Trent de Gravel Switch».
Cody comenzó su carrera en la radio a los 17 años cuando respondió a un aviso de búsqueda para la estación WVLK de Lexington, Kentucky. La estación le pidió que dejara su nombre real, Trent Clutts, y adoptó el seudónimo de Bill Cody en honor a un héroe de la infancia, «Buffalo Bill» Cody.
Desarrolló su amor por la radio como hijo de un ministro bautista del sur en Lebanon, Kentucky, quien grababa sus sermones semanales todos los domingos por la mañana y dejaba una cinta de casete en una estación local para transmitirla por la tarde. “Cody, a los 12 años, encontraba tan fascinantes las visitas a la estación de radio que su padre le organizó pasar tiempo allí de vez en cuando, viendo de cerca la magia de la transmisión”, decía su obituario oficial.
En el Opry, Cody presentó “Opry Country Classics”, así como ediciones regulares de fin de semana del Opry. Otros créditos como presentador incluyeron “Master Series” para GAC, “Tennessee’s Wild Side” para la televisión pública y los programas de radio sindicados “Classic Country Weekend With Bill Cody” y “Pure American Country”.
La transmisión en vivo del Grand Ole Opry del sábado por la noche estará dedicada a Cody. WSM dijo que honrará a su personalidad presentadora en los próximos días con “una maratón especial de momentos inolvidables de ‘Coffee, Country & Cody’, celebrando un legado que siempre será parte de nuestra estación y nuestra comunidad”.
