La inflación de los precios al consumidor en Estados Unidos aumentó al ritmo más rápido en tres años a medida que los precios del petróleo subieron en medio de tensiones con Irán, impactando a los mercados energéticos globales antes de la reunión de política monetaria de la Reserva Federal (banco central de Estados Unidos) la próxima semana.
La inflación aumentó un 0,5% en mayo con respecto al mes anterior, después de un aumento del 0,6% en abril, según la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo de EE.UU., y fue un 4,2% más alta que en esta misma época el año pasado.
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El aumento se debió en gran medida al aumento de los precios de la energía, que subieron un 3,9 por ciento en mayo después de un aumento del 3,8 por ciento el mes anterior.
Los estadounidenses sienten la presión en el surtidor de gasolina, en particular. Los precios de la gasolina aumentaron un 7 por ciento en comparación con el mes pasado y son más de un 40 por ciento más altos que en esta época del año pasado.
Alex Jaquez, ex miembro del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca bajo el ex presidente Joe Biden, dijo en un comunicado recibido por Al Jazeera: «Los altos precios llegaron para quedarse. La lectura del IPC de este mes no proporciona ningún alivio a las familias trabajadoras, que se ven obligadas a apretarse el cinturón».
Un galón de gasolina cuesta 4,15 dólares (1,10 dólares por litro), según la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA), que sigue los precios de la gasolina en Estados Unidos. En comparación, el precio era de 2,98 dólares (0,79 dólares el litro) cuando Estados Unidos e Israel atacaron por primera vez a Irán el 28 de febrero.
Los precios del petróleo siguen subiendo. Los futuros del crudo Brent subieron 1,45 dólares, o un 1,6 por ciento, a 92,90 dólares por barril en las operaciones matutinas del miércoles. El crudo West Texas Intermediate subió 1,80 dólares, o un 2%, a 90 dólares el barril después de tocar un máximo de sesión de 90,42 dólares más temprano ese día.
La inflación también aumentó debido al aumento de los costos de vivienda, que aumentaron un 0,3 por ciento. Los precios de los alimentos aumentaron un 0,3 por ciento, aunque esto representó una desaceleración del crecimiento. Los precios subieron un 0,6 por ciento en abril y un 0,5 por ciento en marzo.
Si bien la inflación aumentó, los salarios no aumentaron por segundo mes consecutivo. El crecimiento de los salarios reales cayó un 0,1% en mayo.
«Los estadounidenses están bajo presión financiera debido a la inflación», dijo Heather Long, economista jefe de Navy Federal Credit Union. «Ahora no se trata sólo de malos sentimientos sobre la economía; hay presiones financieras reales, especialmente en las familias de clase media y de bajos ingresos».
Presión de la Fed
El aumento de la inflación se produce en medio de crecientes perspectivas de un aumento de las tasas de interés por parte de la Reserva Federal de Estados Unidos. El banco central celebrará su primera reunión de política monetaria bajo el liderazgo de Kevin Warsh, quien asumió el cargo de presidente de la Junta de Gobernadores el mes pasado después de que terminara el mandato de Jerome Powell.
CME Fed Watch, que rastrea la probabilidad de aumentos y recortes de las tasas de interés, espera que las tasas de interés se mantengan estables en la reunión de la próxima semana, pero espera aumentos, no recortes, en los próximos meses.
El rastreador dice que hay un 96 por ciento de posibilidades de que las tasas de interés se mantengan sin cambios en junio entre 3,5 y 3,75 por ciento. Pero para la reunión de octubre, hay alrededor de un 38 por ciento de posibilidades de que las tasas de interés aumenten en un cuarto de punto porcentual a entre 3,75 y 4 por ciento, y un 8 por ciento de posibilidades de que las tasas de interés aumenten a entre 4 y 4,25 por ciento.
Goldman Sachs espera que los recortes de las tasas de interés no se produzcan hasta mediados o finales de 2027.
Los mercados reaccionan
Los precios del oro recortaron sus pérdidas el miércoles, pero se mantuvieron cerca de sus niveles más bajos en más de dos meses, ya que las tensiones de Estados Unidos con Irán presionaron los precios al consumidor y aumentaron las expectativas de un aumento de las tasas de interés.
«Estamos hablando de la posibilidad de aumentar las tasas de interés, y eso es controlar la inflación, lo que conduce a un precio más bajo del oro», dijo a Al Jazeera Aleksandar Tomic, decano asociado de estrategia, innovación y tecnología del Boston College.
El oro cayó un 2,6 por ciento en las transacciones al contado, hasta 4.151,86 dólares la onza, registrando su nivel más bajo desde el 23 de marzo.
El índice Standard & Poor’s 500 cayó un 1 por ciento en las operaciones del mediodía. El Promedio Industrial Dow Jones ha bajado un 1,3 por ciento desde que abrió el mercado, y el Nasdaq ha bajado un 1,4 por ciento.
