El empresario tecnológico Bill Gates, cofundador de Microsoft, testificó en una sesión a puerta cerrada ante un comité de la Cámara de Representantes de Estados Unidos sobre su relación con el fallecido delincuente sexual condenado Jeffrey Epstein.
Si bien la reunión del miércoles estuvo a puerta cerrada, Gates compartió sus comentarios de apertura en línea, en los que negó cualquier conocimiento de las acciones criminales de Epstein.
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«Quiero dejarlo muy claro: nunca fui testigo ni tuve ningún indicio de que Epstein estuviera involucrado en una conducta criminal continua», escribió Gates.
«Nunca fui a su isla, a su rancho ni a su casa en Florida. Nunca hice daño a nadie. Aunque él pudo haber buscado fomentar una relación personal, a mí nunca me interesó eso y nunca le correspondí».
El testimonio de Gates fue el último de una serie de comparecencias ante el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, en busca de más información sobre las conexiones de Epstein y si figuras poderosas protegieron al financiero bien conectado de la rendición de cuentas antes de su muerte en 2019.
El presidente del comité, James Comer, un republicano, dijo a los periodistas camino a la audiencia que los legisladores investigarían a Gates por su relación con Epstein y su coacusada, Ghislaine Maxwell.
«Sólo queremos saber sobre su relación con el señor Epstein y la señora Maxwell. ¿Qué vio? ¿Sabía lo que estaba pasando? ¿Estuvo involucrado en algo de esto?». Dijo Comer.
«Diré esto: nadie está acusando a Bill Gates de ningún delito, y ciertamente aprecio que se haya presentado voluntariamente».
Pero a pesar del enojo bipartidista por el manejo del gobierno del caso Epstein, los críticos han expresado su preocupación por la dirección que ha tomado el liderazgo republicano del comité en sus investigaciones.
Una serie de entrevistas en panel
La reunión del miércoles con Gates fue la decimoquinta entrevista realizada por el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes.
De hecho, figuras políticas como el ex Presidente Bill Clinton y la ex Secretaria de Estado Hillary Clinton se sentaron a testificar ante el comité. También lo hacen los líderes empresariales como el ex director ejecutivo de Victoria’s Secret, Les Wexner.
Pam Bondi, quien fue fiscal general hasta su despido el 2 de abril, también apareció en una entrevista el mes pasado, aunque evitó prestar juramento.
Notablemente ausente en la lista del panel está el presidente Donald Trump, quien socializó con Epstein durante la década de 1990 y principios de la de 2000. Trump ha negado cualquier conocimiento de los crímenes de Epstein, incluida su solicitud de menores y su supuesta red de tráfico sexual.
Desde que Trump regresó al poder para un segundo mandato, su administración ha enfrentado acusaciones de mal manejo de los archivos de Epstein. En los informes de los medios también surgieron nuevos detalles sobre la relación de Trump con Epstein.
En noviembre, el Congreso aprobó la Ley de Transparencia de Expedientes Epstein, que exige que el Departamento de Justicia publique todos los expedientes de delincuentes sexuales condenados en un plazo de 30 días.
Pero este plazo no se cumplió. Cuando millones de archivos estuvieron disponibles en enero, los críticos dijeron que algunos registros publicados habían sido retenidos ilegalmente, mientras que las identidades de las víctimas habían sido reveladas al público.
Epstein está acusado de dirigir una red de tráfico sexual que duró décadas y cuyas víctimas se cree que se cuentan por cientos.
En 2008, Epstein aceptó un acuerdo de culpabilidad que los críticos compararon con un trato amistoso.
A cambio de declararse culpable de los cargos de incitar a una menor a la prostitución, fue condenado a 18 meses de prisión. Finalmente cumplió 13 meses.
En el momento de su muerte, Epstein enfrentaba cargos federales de tráfico sexual. Fue encontrado muerto en su celda de prisión en 2019 y su muerte fue considerada un suicidio.
Certificado de puertas
En su declaración del miércoles, Gates dijo al comité de la Cámara que conoció a Epstein en 2011 mientras buscaba recaudar dinero para su obra caritativa.
«Epstein afirmó que podía recaudar miles de millones de dólares para la salud mundial de personas a las que brindaba servicios fiscales y patrimoniales», dijo Gates. “Recuerdo haber sido consciente de que Epstein había tenido problemas legales previos, pero no entendía del todo el alcance de los crímenes que cometió”.
Gates explicó que tuvo tres reuniones con Epstein en 2011 y dos en 2012.
Sus conversaciones se hicieron más «extensas» durante los dos años siguientes, hasta que Gates dijo que sus negociaciones llegaron a un «callejón sin salida». Añadió que cortó el contacto con Epstein en diciembre de 2014.
«En ese momento, llegué a la conclusión de que Epstein nunca cumpliría sus promesas», recordó Gates. “Le dije que no iríamos más lejos y dejé de comunicarnos y reunirnos con él”. «Nunca se estableció ningún vehículo para donaciones caritativas y no se recaudaron fondos».
Gates también abordó correos electrónicos revelados en los archivos de Epstein que muestran al rico financiero discutiendo sus aventuras extramatrimoniales. Epstein fue acusado de intentar utilizar esa información para coaccionarlo.
«Estos asuntos no tuvieron nada que ver con mis interacciones con Epstein, pero fueron traumáticos para mi familia», dijo Gates.
«Como ve ahora el público, y basándose en lo que se reveló en los archivos, Epstein estaba trabajando para usar información sobre mis infidelidades -así como las muchas mentiras que puso encima- para presionarme a reconectarme con él. No tuvo éxito en este esfuerzo».
Gates concluyó su declaración diciendo que reunirse con Epstein en primer lugar fue un «gran error de juicio».
«Si mi tiempo con Epstein le dio credibilidad, lo siento profundamente», dijo Gates. «He aprendido una lección importante y ahora soy más cuidadoso con quién trato, incluso en una capacidad limitada».
Más entrevistas por venir
Por su parte, Comer, presidente del comité, negó cualquier motivación política detrás de su elección de los certificados.
Acusó a los demócratas de obstruir la investigación cuestionando las decisiones del comité y dijo que estaba «satisfecho» con su trabajo hasta el momento.
«Es muy frustrante porque los demócratas no han sido más que un peso muerto en esta investigación, pero siento que hemos logrado mucho», dijo Coomer.
«Lo único que está claro es que muchas de estas personas nunca han sido entrevistadas por el gobierno. Nunca han sido entrevistadas por el FBI. Nunca han sido entrevistadas por el Departamento de Justicia. Así que esta es la primera vez que se lleva a cabo una investigación objetiva».
En las próximas semanas, también se espera que el comité entreviste al banquero de inversiones Leon Black, al ex asistente de Clinton, Doug Band, y a Jes Staley, ex director ejecutivo del banco de inversiones Barclays, sobre sus vínculos con Epstein.
Pero Comer insinuó la posibilidad de realizar más entrevistas en julio. Mencionó como posibilidades al abogado Alan Dershowitz, ex miembro del equipo legal de Trump, y al fiscal general interino Todd Blanche.
Si Blanche testifica, Comer dijo que presionaría a las autoridades sobre si se cumplió con la Ley de Transparencia de Archivos Epstein.
“Lo principal que tenemos para Blanche es la pregunta: ¿Qué documentos quedaron allí, si es que los hubo?”
El representante demócrata Robert García elogió la noticia del testimonio de Blanche. Pero añadió que se necesitaban más garantías.
«Es extremadamente importante para nosotros que este testimonio sea jurado, grabado en video y divulgado al público estadounidense», dijo García. «No basta con que Blanche entre. Blanche tiene que estar bajo juramento».
