Una fiesta masiva para celebrar los 250 años de independencia de Estados Unidos cerrará uno de los parques públicos más destacados de Bruselas por hasta 36 horas, pondrá a prueba la seguridad de la ciudad hasta sus límites, utilizará tecnología de reconocimiento facial y potencialmente dañará a las aves.

En medio de la creciente tensión entre Europa y la Casa Blanca de Donald Trump por su imposición de aranceles comerciales, las amenazas de apoderarse de Groenlandia y la guerra en Irán, la escala del compromiso del 28 de junio es enorme. Si bien la lista oficial de invitados es de alrededor de 5.000, se han enviado aproximadamente 8.000 invitaciones, dijo a POLITICO un funcionario estadounidense familiarizado con la planificación. Al funcionario se le concedió el anonimato para hablar libremente, al igual que a otros en este artículo.

En conversaciones con POLITICO, tres funcionarios estadounidenses han expresado en privado dudas sobre si se podrá llevar a cabo un evento tan ambicioso desde el punto de vista logístico, bajo los arcos triunfales del Parque Cincuentenario y a un paso de las principales instituciones de la UE. La parte interior principal del lugar, en el museo Autoworld, tiene una capacidad de hasta 1.500 personas.

La celebración también ha generado una avalancha de críticas, desde políticos locales y miembros del Parlamento Europeo, que han cuestionado el momento en medio de las tensas relaciones entre Washington y Bruselas, hasta activistas ambientales preocupados por el impacto de su planeado espectáculo de fuegos artificiales de media hora sobre los vencejos del parque.

«No creo que una fiesta de verano resuelva nuestras tensiones», dijo a POLITICO Brando Benifei, eurodiputado de los Socialistas y Demócratas que preside la delegación del Parlamento Europeo para las relaciones con Estados Unidos.

Dijo que había claras “divergencias” entre la UE y Estados Unidos, “desde la guerra de Irán hasta las dependencias digitales” y “ciertos ataques a Europa por parte de Trump”. Pero, añadió Benifei, que fue invitado pero dijo que no puede ir, «estoy seguro de que será una bonita celebración».

‘Transcendente y divertido’

La lista de invitados incluye al primer ministro belga, Bart De Wever, al secretario general de la OTAN, Mark Rutte, a la presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola, y a miles de políticos, diplomáticos, funcionarios, personal militar y sus familias.

Es la «fiesta más codiciada de la ciudad», dijo a POLITICO un embajador de un país del sur de Europa que fue invitado. Bill White, el embajador de Estados Unidos en Bélgica que está a cargo de organizar el evento, predijo que “será una fiesta fenomenal, fantástica, trascendental y divertida en todos los sentidos imaginables”.

Aún así, sigue siendo divisivo. «Bélgica y Estados Unidos mantienen desde hace mucho tiempo relaciones sólidas y amistosas», dijo Elke Van den Brandt, ministra de Movilidad del gobierno regional de Bruselas. «Al mismo tiempo, dado el desmantelamiento activo de los derechos humanos por parte del actual presidente, Donald Trump, este no es un momento en el que me siento inclinado a celebrar de esa manera. No creo que esté solo en este sentimiento, muchos de mis colegas europeos se hacen las mismas preguntas sobre qué tipo de socio quiere ser Estados Unidos».

En una señal de las medidas de seguridad inusualmente estrictas, se pidió a los invitados que subieran una fotografía de su rostro con anticipación, dijeron tres invitados a POLITICO, y los datos biométricos se utilizarán para el reconocimiento facial en la entrada cuando presenten su identificación y un código QR. Un segundo embajador de un país europeo, que tuvo que subir una foto de su propio rostro y el de su cónyuge, dijo a POLITICO que la medida los tomó por sorpresa.

Un funcionario estadounidense le dijo a POLITICO que el formulario de registro del evento incluye un enlace a una política de privacidad que cumple con GDPR, que establece que las fotos se eliminarán después del evento.

«Es la policía, es el gobierno, es el ejército», dijo Alex Cautaerts, socio director de DDMC Event Design, la firma de Bruselas contratada por la embajada de Estados Unidos para organizar la fiesta, cuando POLITICO le preguntó cómo se aseguraría el evento.

El parque, que cae bajo la jurisdicción superpuesta de la ciudad de Bruselas, el gobierno regional de Bruselas y el gobierno federal belga, estará cerrado al público durante gran parte del fin de semana del 27 y 28 de junio. Todo el parque estará cerrado durante 24 horas, o “máximo 36”, dijo a POLITICO el alcalde de Bruselas, Philippe Close, y agregó que habrá medidas de “protección y seguridad” debido al espectáculo de fuegos artificiales.

El grupo belga de bienestar animal Gaia ha pedido que se cancelen esos fuegos artificiales por preocupaciones sobre su impacto en los animales. “En un momento en que [the Belgian federal] El Parlamento debate la prohibición de los fuegos artificiales en todo el país, sería completamente incoherente organizar un evento pirotécnico de esta magnitud en Bruselas”, afirmó el presidente de Gaia, Michel Vandenbosch.

Bruselas Medio Ambiente, la agencia medioambiental de la región, ha solicitado una evaluación de impacto sobre el potencial de la celebración de perturbar una colonia de vencejos comunes que anidan en el parque, dijo el Secretario de Estado de Medio Ambiente de Bruselas, Ans Persoons.

Un espectáculo planeado ya se ha quedado en el camino. Un sobrevuelo de aviones de combate F-35 fue cancelado después de que el Ministro Federal de Movilidad, Jean-Luc Crucke, se negara a cerrar el espacio aéreo de Bruselas para acomodarlo, argumentando que hacerlo “causaría pérdidas económicas significativas”. Aún habrá sobrevuelos de “aviones históricos”, dijo un funcionario estadounidense.

Proyecto mascota

Estados Unidos tiene tres embajadores en Bruselas: White; Andrew Puzder, el enviado estadounidense ante la UE; y Matthew Whitaker, el embajador ante la OTAN. Si bien los tres organizan conjuntamente el evento, es White, un empresario de Nueva York y donante de alto perfil de Trump, quien lo organiza. Dijo a los medios belgas que había recaudado 3,6 millones de euros de donantes privados, belgas y estadounidenses, para cubrir los gastos.

Un funcionario estadounidense destinado en Bruselas destacó que Puzder y su misión no tuvieron nada que ver con la planificación de la celebración, insistiendo en que todo fue obra de White, y cuestionó si se desarrollaría sin problemas, dados los enormes desafíos logísticos. “Pero allí estaré”, añadió el funcionario con una sonrisa.

El acto principal es el grupo country Zac Brown Band, que reemplaza al legendario guitarrista Nile Rodgers de Chic, quien previamente se había anunciado como cabeza de cartel. Katy Perry, la estrella del pop estadounidense, recibió una invitación, según un funcionario estadounidense, pero como ya había un concierto programado en Bruselas la noche anterior, no estaba disponible para actuar debido a obligaciones contractuales. (Perry tiene una relación con el ex primer ministro canadiense Justin Trudeau, a quien Trump apodó burlonamente “gobernador” Trudeau).

Otro funcionario estadounidense le dijo a POLITICO que el evento estaba programado una semana antes del 4 de julio, el verdadero Día de la Independencia de Estados Unidos, para evitar cualquier apariencia de competir con las celebraciones de Trump en Washington, que han enfrentado sus propios problemas después de que varios actos musicales se retiraron de sus presentaciones. White ha dicho que la fiesta de Bruselas será “el evento más grandioso de su tipo fuera de los eventos extraordinarios que se celebran en Estados Unidos”.

El evento contará con «un ambiente festivo, comentarios de altos líderes de EE. UU., Bélgica, la UE y la OTAN, y exhibiciones visuales para culminar la velada, incluidos fuegos artificiales y un sobrevuelo histórico de un avión», dijo a POLITICO un portavoz de la embajada de EE. UU., y agregó que sería una fiesta para «recordar durante las generaciones venideras».

El evento se produce en un momento de relaciones tensas entre Bruselas y la administración Trump. El presidente ha descrito repetidamente a Europa como un continente débil y “en decadencia” y ha amenazado con imponer aranceles si la UE no cumple su parte del acuerdo comercial con Turnberry, mientras que el propio White se ha enfrentado con el gobierno belga y fue convocado por el ministro de Asuntos Exteriores en febrero tras formular acusaciones de antisemitismo.

Si bien “250 años de independencia estadounidense son un hito para el pueblo estadounidense”, dijo la eurodiputada belga Sara Matthieu, de los Verdes, “lamentablemente, hay pocos motivos para celebrar en este momento, ni en Estados Unidos ni en Bruselas”.

«Si Estados Unidos decide una vez más fortalecer la democracia y construir un mundo más libre y justo, encontrará en Europa un socio dispuesto a celebrar ese aniversario juntos», añadió.

Es revelador que un funcionario europeo que trabaja para un político de alto rango en Bruselas en la lista de invitados dijera que su jefe aún no había decidido si asistiría y que decidiría más cerca del 28 de junio.

“Depende”, dijo el funcionario. «Esperaremos a ver quién será el siguiente en invadir Estados Unidos».

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