Dicen que en las Finales de la NBA se hacen leyendas. OG Anunoby se lo está tomando como algo personal.
Después de borrar un déficit de 29 puntos contra los San Antonio Spurs en el Juego 4 (lo estás leyendo correctamente), los New York Knicks ahora están a una victoria de su primer campeonato desde 1973. Si logran hacer el trabajo, habrá mucho crédito para todos.
¿Entre los primeros artículos de negocio? Eso sería colocar una estatua de OG Anunoby afuera del Madison Square Garden.
OG Anunoby salvó a los Knicks
Superar una ventaja de 29 puntos requiere un esfuerzo colectivo, pero Anunoby superó su clase magistral de 33 puntos y 10 de 15 tiros con dos de las jugadas más importantes. en la historia de la franquicia.
Primero, estaba el bloque de alteración de la serie.
Con los Knicks perdiendo por uno, Victor Wembanyama aplastó su flotador de Jalen Brunson. Una pelea caótica por el balón después, De’Aaron Fox terminó con la posesión dentro de los 13 segundos del final. Inexplicablemente, fue a por la bandeja en lugar de driblarla y esperar la falta.
Un Anunoby corriendo le hizo pagar:
Esa jugada sola es suficiente para uno. carrera juego. Sin embargo, OG siendo OG canalizó su meme interno «Tengo uno más en mí».
Fuera de un tiempo muerto, con los Knicks todavía uno abajo, Brunson disparó un triple sobre Wemby. Falló poco, pero Anunoby llegó volando para recibir el aviso:
Juego de pelota. Serie. Legado.
Llámalo como quieras. Lo es todo. Y más.
No se puede exagerar la gravedad de estos momentos. Claro, una derrota simplemente significa que la serie está empatada 2-2. Pero los Spurs tendrían todo el impulso. Han tenido ventajas de dos dígitos en todos los partidos. Han pasado más tiempo total por delante. Habrían recuperado la ventaja de jugar en casa. Tienen Wemby. Etcétera, etcétera.
Nueva York se ha recuperado antes, pero el tiempo no habría estado de su lado. Incluso con dos victorias ya acumuladas y dos días de descanso antes del Juego 5, parecía una victoria que necesitaban.
Todo el tiempo libre del mundo no compensaría un regreso frenético que se quedara corto. Los Knicks se verían obligados a perder la oportunidad. Sin los fanáticos más acérrimos, habría sido difícil encontrar a alguien que los eligiera para ganar la serie.
Nada de esto es un problema ahora. Muchos contribuyeron a evitar ese destino. Nadie hizo más que Anunoby.
Mike Brown dijo después del juego que desafió a su amenaza defensiva a romper el cristal ofensivo. OG escuchó. Y los Knicks ahora tienen una ventaja de 3-1 en la serie, y probablemente ganen el campeonato gracias a ello.
¿Y Anunoby para el MVP de las finales?
La charla sobre el MVP de Anunoby para las finales está a punto de calentarse. Es merecido. Y va más allá de su detonación en el Juego 4 y sus actos heroicos en el momento decisivo.
OG ahora promedia 23,8 puntos, 1,0 robos y 1,5 bloqueos en la serie, mientras dispara un 60,8 por ciento en tiros de dos (14 de 23) y un 55,6 por ciento desde más allá del arco (15 de 27). No hay un miembro clave de los Spurs que Anunoby no lo ha hecho defendido. Nadie en los Knicks es más valiente cuando se trata de avanzar o atacar a Wembanyama.
Incluso la prensa de Anunoby después del partido fue legendaria.
Cuando se le preguntó qué haría después de su actuación durante años, se mostró poético al ver películas, diagnosticar el déficit de 29 puntos de los Knicks y asegurarse de que no volvería a suceder. Eso es algo realmente repugnante y merece una segunda estatua fuera de MSG.
Todo esto llega inmediatamente después de una temporada regular en la que Anunoby se consolidó como quizás el segundo jugador más importante de Nueva York. El debate entre él y Karl-Anthony Towns es real. Los picos de KAT pueden ser más ruidosos, pero Anunoby siempre está haciendo las pequeñas cosas: moverse, cortar, correr, conducir, reubicarse, defender.
En cierto modo, todo su mandato con los Knicks es un momento gigante de puertas correderas. ¿Qué sucede si los Toronto Raptors optan por cambiarlo por un paquete elaborado en torno a selecciones de draft en lugar de RJ Barrett e Immanuel Quickley? ¿Qué pasa si los Knicks optan por no participar en ese sorteo de 2024 porque les incomoda pensar en el contrato de cinco años y 212,5 millones de dólares que finalmente le dieron?
¿Qué pasaría si Nueva York lo canjeara como parte de un éxito de taquilla ultracomplicado de Giannis Antetokounmpo durante la ventana de negociación exclusiva de la pasada temporada baja? ¿Qué pasa si la distensión en el tendón de la corva derecho que sufrió anteriormente en los playoffs persiste y no puede operar en su ápice depredador?
La respuesta no es complicada. Si cualquiera de estos lanzamientos de moneda hubiera resultado diferente, los Knicks no tendrían a Anunoby ahora. Más importante aún, no estarían al borde de su primer anillo en más de 50 años.
Suponiendo que Nueva York termine el trabajo, Brunson y Towns recibirán un amplio entusiasmo por el Jugador Más Valioso de las Finales. Uno de ellos incluso podría ganarlo. Pero el propio caso de Anunoby es igualmente sólido. Se ha asegurado de eso, una y otra y otra vez.
Al hacerlo, también se ha garantizado un lugar único en la historia de los Knicks, no como alguien que contribuyó al campeonato, sino como uno de los principales motores que lo impulsaron.
Dan Favale es redactor nacional de la NBA para Bleacher Report. Síguelo en Bluesky () y suscríbete al podcast, copresentado por Bleacher Report’s.
