Los New York Knicks lograron una remontada récord de un déficit de 29 puntos y estuvieron al borde de su primer título desde 1973 al derrotar a los San Antonio Spurs 107-106 en el cuarto juego el miércoles por la noche.
OG Anunoby bloqueó el largo intento de triple de Jalen Brunson cuando quedaban 1,2 segundos para completar la jugada, dando a los Knicks una ventaja de 3-1 en las Finales de la NBA y tres oportunidades de ganar el título.
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Parecía imposible al principio, cuando los Spurs lideraban por 27 puntos al final de la primera mitad. Pero Brunson ayudó a liderar a los Knicks con 36 puntos, y Anunoby terminó con 33 puntos, se abalanzó cuando el tiro de Brunson rebotó tranquilamente en el frente del aro y se extendió alto con su mano derecha para encajar.
“Le dije a OG que por muy grande, fuerte y atlético que sea, debería ser un monstruo en el cristal ofensivo esta noche”, dijo el entrenador de los Knicks, Mike Brown.
«No sé si alguna vez ha habido un juego más importante que cualquier otro en la historia del baloncesto de los Knicks».
El quinto partido se jugará el sábado por la noche en San Antonio.
Un regreso emocionante para los Knicks
Ningún equipo ha podido remontar un déficit de más de 24 puntos en un partido de las Finales, cuando los Boston Celtics lo hicieron contra Los Angeles Lakers en 2008, desde que la NBA comenzó a realizar juego detallado durante los cuatro cuartos en 1997. Los Spurs lideraban 81-52 en el tercer cuarto.
La única remontada más importante registrada en cualquier partido de playoffs fue una blanqueada de 31 puntos de Los Angeles Clippers contra los Golden State Warriors en el segundo juego de su serie de primera ronda en 2019.
La racha de 13 victorias consecutivas de los Knicks se rompió en el Juego 3 y parecía encaminada a una segunda derrota consecutiva durante la primera mitad, cuando Victor Wimpanyama y los Spurs abrieron la mayor ventaja en la primera mitad para un equipo visitante en las Finales.
Pero los jóvenes Spurs, que acertaron 11 de sus primeros 16 triples, se quedaron atrás en la segunda mitad, acertando 3 de 17 detrás del arco, mientras los Knicks los superaban 58-30.
«Nos quedamos atrás, fallamos algunos tiros», dijo el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson. «Es decepcionante, por decir lo menos».
Fanáticos entusiastas dentro del Madison Square Garden cantaron «Don’t Stop Believin'» de Journey apenas unos minutos después de ver algo que parecía casi imposible.
Wembanyama anotó 24 puntos y atrapó 13 rebotes, pero sólo acertó 9 de 25 tiros de campo.
Los equipos visitantes ganaron los primeros tres juegos, solo la segunda vez que esto sucede en las Finales. San Antonio estaba en camino de lograr 4 de 4.
El presidente Donald Trump no estuvo presente en este juego, aunque sí Taylor Swift, pero en el Madison Square Garden se mantuvieron las mismas restricciones que cuando Trump asistió al tercer juego. Esto enfureció a los Knicks, quienes decidieron no seguir adelante con los planes de realizar una fiesta de observación al aire libre fuera de la arena.
Calendario knicks vs spurs
Dentro del estadio, en la primera parte, tampoco hubo mucho para complacer a los locales.
Pero los Knicks se dieron una oportunidad al recortar a los Spurs a 14 puntos con 4 de 20 tiros en el tercer cuarto, usando una racha de 13-0 para volver a ponerse 90-75 de cara al cuarto.
Estos Knicks, que recortaron un déficit de 22 puntos en el último cuarto contra los Cleveland Cavaliers en el Juego 1 de las Finales de la Conferencia Este, no se dan por vencidos.
Incluso cuando la remontada pareció inútil, cuando Stephon Cassel recibió una falta después de una ventaja de los Knicks y anotó dos tiros libres para darle a San Antonio la ventaja nuevamente con 30 segundos restantes, los Knicks construyeron otra ventaja.
Dylan Harper anotó 21 puntos, y DeAaron Fox y Devin Vassell anotaron 18 puntos cada uno para los Spurs, quienes intentarán reagruparse y enviar la serie de regreso a Nueva York para el Juego 6 el martes.
“Creo que empezó antes [the fourth quarter]»Realmente no puedo explicarlo ahora», dijo Wembaanyama sobre el colapso del Tottenham. «No lo sé… obviamente no fuimos los más hambrientos en la segunda mitad».
Los fanáticos abuchearon a Wembanyama cuando salió a la cancha para calentar aproximadamente una hora antes del juego, y los Knicks intentaron maltratarlo, con Mitchell Robinson sancionando una falta flagrante por golpear por encima de los hombros y José Alvarado revisando una falta después de que se fue por debajo del cinturón.
Wimbanyama, que también fue sancionado flagrantemente, resistió bien ante los Knicks, pero se arrepentirá de los dos tiros libres que falló cuando quedaban 1:47 y San Antonio lideraba 104-103.
