Varios pares de manos ayudan a colocar el cuscús humeante en un tazón grande, mientras que otros pelan patatas, zanahorias y cebollas. Más de 10 mujeres están apiñadas en la pequeña cocina, charlando en voz alta y riendo entre ellas. «¡Es como una boda en Túnez! Allí, todas las mujeres siempre preparan cuscús juntas», dice Salha Zaouali, una de las mujeres que trabaja en Al Ciliegio, un restaurante ubicado en una propiedad confiscada a la mafia, en la pequeña ciudad siciliana de Salemi, a aproximadamente una hora en coche de Palermo. Aquí, mujeres inmigrantes del norte de África cocinan junto a mujeres de Sicilia, comparten recetas y aprenden italiano a lo largo del camino, y al hacerlo, tienen la oportunidad de integrarse plenamente en la comunidad local.
El Progetto Donna (“Proyecto de Mujeres”) en Al Ciliegio se encuentra ahora en su décimo año. Durante décadas, hombres tunecinos han venido a Sicilia para trabajar como pescadores, y a menudo pasan meses en el mar. La mayoría de sus familias se quedaron en Túnez, pero con el paso de los años, cada vez más mujeres se han reunido con sus maridos en Sicilia. Actualmente, unas 20 mujeres participan en el proyecto. “Con el tiempo, hemos tenido aquí más de 100 mujeres que adquirieron sus habilidades aquí y luego las pusieron en práctica en su vida diaria”, dice Giusy Agueli sobre el concepto del proyecto. Ella brinda apoyo a las mujeres que vienen aquí, ayudándolas a superar las muchas dificultades que surgen al establecerse en un nuevo país. Agueli añade que, al principio, algunas mujeres necesitaban el permiso de sus maridos para participar en el proyecto. «Ahora está cambiando. Las mujeres que llevan más tiempo aquí están enseñando a las recién llegadas que no necesitan preguntar. Puedes decidir por ti misma».
Cocinar y unirse a través de la comida son el corazón de Progetto Donna. «Tradicionalmente, estas mujeres saben cocinar y pueden expresarse a través de ello y compartir sus creaciones con los demás. Eso es muy empoderador», explica Agueli. “Ese es el punto de partida de un proyecto como este: darme cuenta de que ‘puedo hacer algo por mí mismo’. Así que cocinar se convierte en una forma de ayudarse unos a otros a sacar lo mejor de sí mismos”. En un momento en que la inmigración está bajo ataque en todo el mundo, Al Ciliegio y su proyecto de mujeres sirven como un ejemplo brillante de integración e intercambio cultural.
