La Cámara de Representantes no ha renovado la ley de vigilancia sin orden judicial del gobierno de Estados Unidos antes de que expire el viernes, prácticamente garantizando que caducará por primera vez, mientras los legisladores protestan por el nombramiento de un controvertido aliado de Trump para supervisar las agencias de inteligencia estadounidenses.
La Cámara votó 218-198 sobre el proyecto de ley, que necesitaba una mayoría de dos tercios para ser aprobado; 19 legisladores republicanos votaron en contra. Según Politico, la próxima votación está prevista para el 23 de junio.
La ley de espionaje, oficialmente denominada Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA), permite en términos generales a las agencias de inteligencia estadounidenses recopilar grandes cantidades de información, incluso sobre estadounidenses, para identificar a piratas informáticos, espías y terroristas potenciales extranjeros. También conocida como Sección 702 por su lugar en los libros de leyes, la regulación ha sido considerada crítica para la seguridad nacional tanto por demócratas como por republicanos durante años.
Los esfuerzos bipartidistas para renovar la ley de espionaje, que data de décadas, se estancaron en las últimas semanas y los legisladores solo pudieron aprobar extensiones a corto plazo para continuar las negociaciones.
Los críticos han estado pidiendo una reforma abrumadora de la FISA, citando abusos de la ley por parte de múltiples administraciones estadounidenses anteriores. Los legisladores de ambos partidos habían buscado disposiciones que requerirían que las agencias de espionaje obtuvieran primero una orden judicial aprobada antes de poder acceder a las comunicaciones privadas de los estadounidenses, aunque el gobierno de Trump había estado pidiendo una reautorización clara de la ley.
Pero la semana pasada surgió un nuevo obstáculo para la administración Trump, cuando el presidente nombró a uno de sus aliados, Bill Pulte, como director interino de inteligencia nacional de Estados Unidos. El puesto a nivel de gabinete supervisa las más de una docena de agencias de espionaje del gobierno, incluidas la Agencia Central de Inteligencia y la Agencia de Seguridad Nacional.
El nombramiento avivó los temores de que Pulte usara el puesto para atacar a los oponentes políticos de Trump y destripar la principal oficina de inteligencia que él supervisaría. Politico informa que el nombramiento de Pulte fue una “clara señal del estado de ánimo reciente” dentro de la Casa Blanca, y describió a Trump como cada vez más aislado e impulsado por agravios.
Los demócratas habían advertido que el nombramiento de Pulte sería un riesgo mayor para la seguridad nacional de Estados Unidos que permitir que la ley expirara, según The Washington Post.
Pulte, que no tiene experiencia en inteligencia ni en seguridad nacional, asumiría el cargo el 19 de junio, además de su puesto actual al frente de una agencia federal de vivienda de Estados Unidos. Pero el jueves, la administración retiró la nominación de Pulte y lo reemplazó en el cargo con Jay Clayton, quien actualmente se desempeña como Fiscal Federal para el Distrito Sur de Nueva York y anteriormente fue jefe de la Comisión de Bolsa y Valores.
Pero cuando se conoció la noticia del nombramiento de Clayton, muchos legisladores ya habían abandonado la capital para tomar un descanso de una semana, lo que hacía improbable cualquier acuerdo de último minuto para salvar a FISA.
Aprovechando cables de fibra y titanes tecnológicos
La sección 702 de FISA llamó la atención general durante un escándalo de vigilancia en 2013 que involucró a la Agencia de Seguridad Nacional y a varios aliados cercanos de Estados Unidos. El excontratista de la NSA convertido en denunciante Edward Snowden filtró miles de documentos a periodistas, revelando el alcance de las operaciones de vigilancia global de Estados Unidos, que también incluían a estadounidenses a pesar de que, en gran medida, están constitucionalmente exentos de la vigilancia estadounidense.
Utilizando programas autorizados bajo la Sección 702, la NSA utilizó estos poderes legales para recopilar grandes cantidades de las comunicaciones del mundo que fluyen a través de cables submarinos de fibra óptica, que constituyen la columna vertebral de Internet. La NSA también accedió a amplias extensiones de datos de usuarios de gigantes tecnológicos como Apple, Facebook, Google y Microsoft bajo un programa denominado PRISM.
Si bien la propia ley expirará el viernes, es poco probable que los poderes o programas de espionaje del gobierno estadounidense cesen en el corto plazo.
Los programas de espionaje autorizados bajo FISA ya fueron aprobados en marzo como parte de un proceso de certificación anual por el Tribunal de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISC), con sede en Washington DC, que supervisa los programas de vigilancia del gobierno y escucha las solicitudes de vigilancia en secreto. Las autoridades estadounidenses aún pueden utilizar sus herramientas de vigilancia bajo FISA hasta marzo de 2027, lo que permitirá que muchos de los programas de vigilancia masiva del gobierno sigan funcionando.
Pero las compañías telefónicas que proporcionan registros continuos de las llamadas realizadas por sus clientes al gobierno pueden no estar dispuestas a compartir esta información sin una ley clara que se lo permita, según Reuters.
Aún así, el gobierno de Estados Unidos tiene otras vías de vigilancia a las que puede recurrir, como la Orden Ejecutiva 12333, que permite al gobierno poderes casi ilimitados para llevar a cabo vigilancia en todo el mundo.
Independientemente, los legisladores bipartidistas continúan advirtiendo sobre los abusos de FISA. A principios de este año, el senador Ron Wyden, un demócrata de alto rango que ha trabajado durante mucho tiempo en el Comité de Inteligencia del Senado, advirtió que la FISA todavía se utiliza activamente para violar secretamente los derechos constitucionales de los estadounidenses.
Wyden, a quien se lee sobre asuntos clasificados pero no puede discutirlos públicamente, dijo que los legisladores probablemente no estén conscientes de que múltiples administraciones estadounidenses se han basado en una interpretación secreta de la Sección 702, que «afecta directamente los derechos de privacidad de los estadounidenses».
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