Cuando Katherine LaNasa se propuso construir la voz de Dana Evans, la imperturbable enfermera a cargo del exitoso drama médico de HBO Max “The Pitt”, no consultó primero a un entrenador de dialecto. Empezó en la bañera.
La actual ganadora del Emmy como actriz de reparto en una serie dramática se sumergió en la televisión de prestigio mientras estudiaba el inconfundible acento de Pittsburgh de Dana, inspirándose en dos actuaciones aclamadas: la maestra de escuela de Filadelfia de Lisa Ann Walter en «Abbott Elementary», que comparte el pasillo de la sala de maquillaje con «The Pitt» en el lote de Warner Bros., y el trabajo de Julianne Nicholson en «Mare of Easttown». “Los estaba observando, aunque sabía que no era exactamente así. [accent] para Pittsburgh”, dice LaNasa Variedad. «Solo quería tener una idea y lo escuchaba cuando estaba en la bañera».
El camino de LaNasa hacia el estrellato fue todo menos convencional. Después de conocer y casarse con el actor Dennis Hopper cuando tenía 22 años, la bailarina y coreógrafa profesional LaNasa había tomado solo una clase de actuación, una experiencia que ella describe como “terrible” y que la dejó intimidada por la profesión. Recuerda haber visto a Hopper realizar audiciones en su casa, donde había construido un pequeño teatro. Años más tarde, mientras estaba embarazada de su hijo, Henry Lee Hopper, y vivía en medio de una renovación en su casa, descubrió un documental sobre el legendario profesor de actuación Sanford Meisner. “Tengo que encontrar a ese tipo”, recuerda haber pensado. «Ahí es donde quiero aprender a actuar». Finalmente localizó a Meisner y estudió con él durante casi tres años, una experiencia que considera el verdadero comienzo de su carrera como actriz.
Ese compromiso con la artesanía resurgió mientras se preparaba para “The Pitt”. Durante la producción, LaNasa notó que muchos de los actores locales de fondo capturaban sin esfuerzo la cadencia distintiva de la región. La remitieron a Susanne Sulby, cuya experiencia en los patrones del habla de Pensilvania la ha convertido en una de las formadoras de dialectos de referencia de la industria. El resultado fue una actuación que convirtió a Dana en uno de los personajes más queridos de la televisión, pero el camino no fue fácil. «Era un acento difícil de aprender», dice LaNasa. «Es muy diferente muscularmente de cómo mueves la boca».
Ese compromiso con el trabajo de acento se ha convertido ahora en un estándar en todos sus proyectos. Ella está en la próxima miniserie de Hulu “Count My Lies” con Shailene Woodley y está dominando el acento del norte de Florida para el papel. También está en España filmando “Mister” junto a Walton Goggins, adoptando acento alemán. “Soy yo quien me divorciaré de ti, cariño”, cita el guión, deslizándose sin esfuerzo en la voz. Esa tranquilidad enmascara la lucha. «Empecé a llorar, pensando que no lo iba a conseguir y que soy un idiota por siquiera intentarlo», dice LaNasa. «Hay un punto de absoluta desesperación y luego, de repente, encaja».
Después de aproximadamente 25 años como una de las actrices de carácter más confiables de Hollywood, LaNasa sigue sorprendida por el reconocimiento que llega a esta etapa de su carrera. A menudo señala a Jacki Weaver, cuyos papeles nominados al Oscar en “Animal Kingdom” y “Silver Linings Playbook” se convirtieron en una fuente de inspiración. Cuando Weaver se acercó a ella en Instagram, LaNasa se sintió abrumada. “’Ni siquiera puedes imaginar lo que esto significa para mí’”, recuerda haberle dicho a Weaver. “’Tú fuiste lo que me mantuvo adelante’”.
Ganar el máximo honor de la televisión hace nueve meses no ha calmado a su crítico interior. “Si ‘The Pitt’ fuera una autograbación, habría vuelto a grabar toda la primera temporada, sinceramente”, dice riendo. «Si nadie le hubiera dado un premio a esa actuación, habría dicho: ‘Está bien. Lo entiendo'».
Ella cree que lo que más resuena en el público es la humanidad de Dana. LaNasa dice que ella y los escritores se han resistido intencionalmente a convertir a la enfermera a cargo en un arquetipo televisivo santo. Dana puede estar de mal humor, impaciente e imperfecta, cualidades que la hacen sentir auténtica. «Cuando la gente en la televisión es multidimensional y real, y hay un personaje heroico que también tiene defectos, creo que eso es sanador para la gente», dice. «Porque así es como es la gente en realidad».
Mientras concluye sus últimos proyectos, LaNasa pronto regresará a la sala de emergencias de «The Pitt». Pero también persigue otra ambición de larga data: Broadway. «Me reuniré con un productor cuando esté en Nueva York», revela. Durante la conversación, ella piensa con entusiasmo en los roles de sus sueños e incluso pregunta qué obras debería considerar a continuación. Le encanta la idea de una reposición de “August: Osage County” de Tracy Letts; apropiadamente, una obra adaptada al cine y dirigida por el productor ejecutivo y director de “The Pitt”, John Wells. También lamenta lo que considera un descuido importante de los premios Tony: la ausencia de Debbie Allen entre los nominados por «Joe Turner’s Come and Gone». Y destaca a su coprotagonista de “Pitt”, Patrick Ball, por su trabajo en “Becky Shaw”.
En cuanto al futuro de Dana, LaNasa lo deja en manos de confianza: “Dondequiera [‘The Pitt’ creator] Scott Gemmill me pone”.
La votación para las nominaciones al Emmy se extenderá hasta el 22 de junio.
