El Primer Ministro Mark Carney lanzó la nueva Estrategia Nacional de Alimentos de Canadá, cuyo objetivo es reducir el costo de los alimentos para los canadienses e impulsar la producción nacional de alimentos en todo Canadá mediante el cultivo de productos durante todo el año.
Pero algunos expertos dicen que ampliar la producción en invernaderos es más fácil de decir que de hacer.
El gobierno federal planea gastar 750 millones de dólares para “ampliar drásticamente la producción canadiense de frutas y verduras durante todo el año”, dijo Carney el jueves.
Esto incluye aumentar la producción a través de invernaderos, granjas verticales y otros espacios de cultivo cerrados.
«Ya es un sector grande», dijo Barry Prentice, profesor de gestión de la cadena de suministro en la Escuela de Negocios Asper de la Universidad de Manitoba.
En 2025, la superficie de invernaderos en Canadá aumentó a 35,9 millones de metros cuadrados.
Sin embargo, los invernaderos están “centrados en Ontario y alrededor del área de Leamington, en Columbia Británica y algunos en Quebec”, dijo Prentice.
Sólo Ontario alberga casi dos tercios (64,9 por ciento) de la superficie de invernaderos de Canadá, seguida de Columbia Británica (17,4 por ciento) y Quebec (10,4 por ciento).
El apoyo del gobierno federal a los invernaderos, la hidroponía y otras actividades agrícolas en ambientes controlados construirá una «cadena de suministro de alimentos más fuerte y más autosuficiente» para Canadá, dijo la Asociación Canadiense de Comercialización de Productos.
Los compromisos de la Estrategia Alimentaria Nacional «representan la mayor inversión en el sector de productos frescos en la historia reciente», dijo el presidente de CMPA, Ron Lemaire.
La Federación Canadiense de Agricultura elogió el énfasis de la estrategia en “promover la agricultura en ambientes controlados”.
La Estrategia Alimentaria Nacional realiza una “inversión considerable en producción en invernaderos”, dijo Michael Widener del departamento de geografía y planificación de la Universidad de Toronto.
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«Dependemos mucho de la importación de frutas y verduras. Cerca del 90 por ciento de nuestras frutas provienen de fuera de Canadá y alrededor del 70 por ciento de nuestras verduras. Esto sería un aumento significativo de lo que se hace a nivel nacional», dijo Widener.
Sin embargo, añadió que resultaría muy difícil aumentar la producción hasta el punto de reemplazar todos los productos importados, porque construir invernaderos a esa escala sería demasiado caro.
«Es más caro. Es difícil cultivar a través de invernaderos el gran volumen de frutas y verduras que los consumidores quieren en el país», afirmó.
La mayoría de los invernaderos cuestan entre 5 y 35 dólares (entre 7 y 49 dólares) por pie cuadrado, según estimaciones de la empresa constructora estadounidense CraftCamp.
En Canadá, un invernadero comercial típico de tamaño pequeño a mediano puede tener entre 1.000 y 10.000 pies cuadrados, mientras que un invernadero a gran escala puede comenzar desde 10.000 pies cuadrados y abarcar varios acres, según el fabricante de invernaderos Harnois, con sede en Quebec.
«Es más fácil cultivar frutas y verduras al aire libre en climas de donde provienen esos alimentos que intentar diseñarlos en un clima más frío como Canadá», dijo Widener.
Cultivar productos durante todo el año en Canadá también costará mucha más energía en el clima frío de Canadá, dijo Widener.
«Tendremos que iluminar nuestras plantas con luz solar falsa, de una manera que no tendría que suceder si se cultivaran en el sur de Estados Unidos o en México. Requiere más energía, requiere más mano de obra y nuestra capacidad para hacerlo en parcelas de campo más grandes será limitada», dijo.
Los datos muestran que la producción y las ventas de invernaderos en Canadá han aumentado constantemente. En 2025, las ventas de invernaderos aumentaron a 6.500 millones de dólares, dijo Statistics Canada.
Los tomates fueron el cultivo de invernadero más vendido en Canadá, seguidos por los pepinos. También ha aumentado la producción de fresas, lechugas y hierbas.
Sin embargo, la capacidad de Canadá para cultivar más verduras y frutas es «limitada», afirmó Prentice.
“Podemos cultivar algunos [more] fresas en invernaderos, pero la pregunta es ¿deberíamos hacerlo, dado el costo que implica hacerlo? Todo se reduce a la economía de esto”, dijo.
Algunas plantas «simplemente no funcionan tan bien como otras en el ambiente de invernadero», dijo Widener, y agregó que los canadienses deberían considerar qué es la temporada cuando buscan frutas y verduras en el pasillo de los supermercados para mantener bajos los costos.
«Quizás no sea razonable que pensemos en tener naranjas durante todo el año todos los inviernos. Porque las naranjas de diciembre simplemente no van a estar disponibles para nosotros aquí en Canadá», afirmó.
Si bien los invernaderos pueden ayudar a construir un «sistema alimentario robusto y resiliente» en Canadá, «los invernaderos no serán la única solución», dijo Widener.
Dado que casi el 40 por ciento de las frutas y verduras frescas de Canadá provienen de Estados Unidos, la solución a la inseguridad alimentaria de Canadá podría estar en diversificar las relaciones comerciales, añadió.
«Si realmente queremos seguir consumiendo cosas como fresas, cerezas o uvas durante todo el año, tendremos que ajustar las formas en que importamos ese tipo de alimentos y pensar en diferentes socios comerciales, tal vez en Sudamérica, en los océanos Pacífico o Atlántico. Pero esta estrategia realmente no aborda eso», dijo.
En el último año, Canadá ha firmado varios acuerdos con países asiáticos, incluidos acuerdos sobre productos agrícolas.
«Los plátanos ya son muy baratos y los importamos de 10 países diferentes, siendo Ecuador uno de los más grandes. También hay que recordar que si no importamos de esos países, no tendrán dinero para comprarnos», dijo Prentice.
«El comercio funciona en dos direcciones».
