Los incendios forestales de Saskatchewan son feroces y los bomberos necesitan toda la ayuda posible. Pero la asociación de bomberos voluntarios del presidente Saskatchewan dice que están teniendo dificultades para reclutar.
«He perdido a un puñado de personas con mucha experiencia que trabajaron entre 25 y 55 años en su departamento local. Y ahora tratar de formar a la generación más joven en este servicio se está volviendo más difícil», dice Aaron Buckingham.
Buckinghgam dice que la gente duda en unirse por varias razones, pero el mayor obstáculo es equilibrar las demandas del voluntariado con el trabajo y la vida familiar, especialmente con los costos de vida más altos.
«No pueden dejar el trabajo para poder venir a ser voluntarios, no pueden permitírselo. Les preocupa poner comida en los platos de su familia en casa», afirma.
Dalas King, jefe del Departamento de Bomberos Voluntarios de Outlook-Rudy, informa desafíos similares y dice que está feliz de ver un nuevo voluntario al año. «Somos voluntarios, por lo que no podemos esperar que todos bajen en cualquier momento para hacer cosas. Tienen familias y las familias son lo primero. Lo que pasa es que ya no es un trabajo que todos los niños pequeños estén buscando».
El crédito fiscal para los bomberos voluntarios en Saskatchewan se duplicó este año a 6.000 dólares. Buckingham, sin embargo, dice que los ahorros son más una ventaja para los bomberos actuales que un incentivo para animar a otros a inscribirse.
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La mayoría de las personas que se unen son más jóvenes y tienen conexiones previas con el departamento de bomberos local. Pero Buckingham dice que estar en la comunidad también parece atraer a personas que quieren ayudar.
«Estamos en la comunidad más que en el pasado y la gente está prestando atención a eso. De hecho, me ha ayudado a atraer gente, sin duda. Y no lo hacemos para tratar de reclutar gente».
King dice que quienes se ofrecen como voluntarios quieren ayudar a sus comunidades. «Saben lo que se avecina, así que esos son los que solemos ver», dice.
Pero son las relaciones dentro del departamento las que mantienen a los voluntarios presentes. «Tienes que poder confiar tu vida a la persona que está en la manguera, para que se convierta en una verdadera familia», dice Buckingham.
Luke Lockhart, subjefe de bomberos del departamento Outlook-Rudy, llama a esas conexiones una “hermandad” que se forma entre los voluntarios. «(Esa no fue) la razón principal por la que comencé, pero es la razón más importante por la que me quedé. Es como una familia, todos se preocupan unos por otros».
Azelyn Beckett-Swanepeol, bombero voluntario en Outlook-Rudy, se hace eco de la declaración de Lockhart. «No sé qué voy a ver, pero es sólo una cuestión de que todos nos apoyamos unos a otros. Ahí está el apoyo».
Mire el vídeo de arriba para obtener más información sobre contratación y retención.
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