Durante el fin de semana, el director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, enfrentó una pequeña revuelta cuando pronunció su discurso de graduación en la Universidad de Stanford, donde obtuvo su título de posgrado en ciencia e ingeniería de materiales. Según los informes, unos 200 estudiantes de la promoción de graduación se marcharon, mientras que otros abuchearon en voz alta al ejecutivo de tecnología.
El foco de la protesta fueron los vínculos de defensa de Google, incluido el Proyecto Nimbus, el controvertido contrato de 1.200 millones de dólares, compartido con Amazon, para proporcionar servicios de nube e inteligencia artificial al ejército israelí, así como su relación con la agencia de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos.
Los carteles de los estudiantes incluían frases como “ICE SPIES CON GOOGLE AI” y “GENOCIDIO EN GOOGLE”, así como “PALESTINA LIBRE”, un comunicado de prensa asociado con las notas de protesta. Los estudiantes también ondearon banderas palestinas y gritaron “Palestina libre”, como muestra un video en línea de la protesta.
«Nos retiramos porque nos negamos a glorificar a las corporaciones que alimentan esta violencia y ejercen nuestro poder para elegir de manera diferente», se lee en una declaración asociada con la protesta.
La huelga fue organizada por varios grupos de activistas universitarios, incluidos Estudiantes de Stanford por la Justicia en Palestina, No Tech for Apartheid y Tech for Liberation. TechCrunch contactó a Google para hacer comentarios.
Mientras la guerra en Gaza hacía estragos, la participación de Google en Nimbus ha provocado protestas tanto dentro como fuera de la empresa. En 2024, Google despidió a 28 trabajadores por protestar contra el contrato, aunque desde entonces ha seguido sufriendo desacuerdos internos sobre el tema. También fue criticada recientemente por la Electronic Frontier Foundation, que la acusó a ella y a otras empresas de “elegir hacer la vista gorda” respecto del uso de sus servicios por parte de Israel.
Project Nimbus también cuenta con el apoyo de Amazon. Microsoft también ha sido criticada por su apoyo al ejército israelí, aunque la compañía restringió el uso de su tecnología por parte del gobierno israelí después de que una investigación encontró que sus servicios en la nube se estaban utilizando para vigilar masivamente a los palestinos.
La protesta estudiantil también generó críticas de líderes empresariales en línea. Vinod Khosla, el multimillonario cofundador de Sun Microsystems y uno de los capitalistas de riesgo más prominentes de Silicon Valley, publicó en X que la protesta fue «sesgada, idiota, miope y muy egoísta», y agregó que fue egoísta porque los estudiantes «ignoraron a los 3 mil millones de personas más pobres de este planeta que podrían beneficiarse de la IA y están preocupados por sus intereses egoístas y mal informados».
La aparición de Pichai en Stanford es parte de un patrón más amplio. Los oradores en ceremonias de graduación universitaria en todo el país se han enfrentado a abucheos cuando intentaron entusiasmar a los estudiantes universitarios extrovertidos con la IA. Pero rara vez la animadversión de los estudiantes ha sido tan dirigida como lo fue con Pichai, dirigida no a la exageración de la IA, sino a las decisiones comerciales específicas tomadas por la empresa que dirige. En general, los jóvenes parecen creer que la IA está amenazando sus oportunidades laborales y que también puede estar arruinando a otros sectores de la sociedad.
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