El primer ministro Mark Carney se dirige a Armenia el sábado para una visita que, según su oficina, se enmarca en torno a la defensa de Ucrania y la promoción de más comercio e inversión en Europa.
Jean-François Ratelle, profesor de estudios internacionales en la Universidad de Ottawa que se especializa en la región del Cáucaso, dijo que es decepcionante que la visita no parezca tener como objetivo continuar los años de defensa de la democracia y la paz en Armenia por parte de Canadá.
«Estamos siendo testigos de un cambio completo de nuestra política exterior y de nuestros intereses generales», dijo Ratelle a The Canadian Press.
«Se trata de buscar nuestros propios intereses y nuestras propias oportunidades, y no desempeñar ese papel de liderazgo en las normas y en lo que solía definir a Canadá».
El primer ministro estará en Ereván, la capital de Armenia, del sábado al lunes para la cumbre de la Comunidad Política Europea que abordará la cooperación estratégica en política, seguridad e infraestructura.
Canadá es el primer país no europeo que asiste a estas reuniones, que se han celebrado dos veces al año desde que comenzaron tras la invasión rusa a gran escala de Ucrania en 2022. Las reuniones incluyen a países de la UE y otros, como Islandia, Turquía y la propia Ucrania.
«En realidad, se trata principalmente de un intento de crear un foro para hablar entre nosotros», afirmó Achim Hurrelmann, codirector del Centro de Estudios Europeos de la Universidad de Carleton. Dijo que Carney parece estar tratando de avanzar en los acuerdos de adquisiciones de defensa con Europa.
«Supongo que está interesado principalmente en la oportunidad de reunirse con líderes de la UE, y especialmente con líderes de Ucrania y el Reino Unido, todos al mismo tiempo, para tratar de avanzar hacia la implementación de algunas de las iniciativas comunes que se han lanzado con la Unión Europea».
Hurrelmann dijo que es posible que el viaje pueda ayudar a Carney a identificar proyectos que su gobierno podría llevar a cabo después de repetidas declaraciones de alto nivel sobre la cooperación en defensa.
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«Lo que en realidad ha demostrado ser más difícil es crear proyectos conjuntos (y) encontrar la inversión privada necesaria para ello», afirmó.
El comunicado de prensa del primer ministro anunciando el viaje no tocó la historia reciente de la región del Cáucaso. El anterior gobierno de Trudeau intervino en múltiples ocasiones sobre el conflicto étnico en la región y a menudo expresó su apoyo a la diáspora armenia en Canadá.
Desde el colapso de la Unión Soviética, Armenia y Azerbaiyán han luchado por el control de la región de Nagorno-Karabaj. Canadá y otros países reconocen la región como parte de Azerbaiyán, a pesar de que su población es mayoritariamente de etnia armenia.
El conflicto ha estallado en varios momentos, particularmente cuando las fuerzas de paz rusas disminuyeron después de que Moscú lanzó su invasión a gran escala de Ucrania en 2022.
Azerbaiyán restringió el acceso a la región y finalmente lanzó una campaña militar contra grupos separatistas que provocó la evacuación de más de 100.000 personas en 2023, justo cuando Canadá abrió una embajada en Ereván.
Canadá se ha pronunciado en contra de las acciones de Azerbaiyán, se unió a una misión de seguridad de la UE y en un momento detuvo las exportaciones militares a Turquía por temor a que el país estuviera enviando componentes canadienses a su aliado Azerbaiyán para ser utilizados en Nagorno-Karabaj.
Ottawa también buscó apoyar lo que llamó democracias “frágiles” en antiguos estados soviéticos como Armenia mediante, entre otras cosas, esfuerzos para contrarrestar la desinformación.
Ratelle dijo que el trabajo se ha detenido en gran medida desde que Carney asumió el cargo y que no ha habido mucho trabajo visible por parte de la embajada en Ereván para promover la democracia.
«Hicimos señales de virtud con respecto a la limpieza étnica, con respecto a la importancia de la democratización, pero después de eso realmente no recorrimos el camino», dijo.
«En un mar de autoritarismo y países en retroceso, Armenia es realmente la que tiene más esperanzas de desarrollar una mejor agenda para la democratización y los derechos humanos. Al mismo tiempo, Canadá nunca estuvo muy involucrado en las relaciones comerciales o económicas con Armenia».
Esa transición para alejarse del autoritarismo está lejos de ser completa. Freedom House señaló en su informe de 2025 que en Armenia “los tribunales enfrentan una influencia política sistémica y las instituciones judiciales están socavadas por la corrupción”.
Ratelle dijo que la región está adquiriendo una importancia geopolítica cada vez mayor, ya que Armenia y Azerbaiyán comparten fronteras con Irán. Ambos están dando la bienvenida a los inversores estadounidenses como parte de una iniciativa estadounidense para negociar la paz entre los dos países a través de vínculos económicos y de infraestructura compartidos que impulsarían el comercio entre Asia y Europa.
Esos esfuerzos podrían generar “tremendas oportunidades”, dijo Ratelle, pero sólo si la situación geopolítica se mantiene relativamente estable durante 10 a 15 años. Armenia y Azerbaiyán todavía tienen disputas sobre fronteras, prisioneros de guerra y la reciente destrucción por parte de Azerbaiyán de sitios del patrimonio cultural armenio.
Ratelle añadió que Armenia siente que carece de apoyo internacional en el actual “resbaladizo proceso de paz” con Azerbaiyán, un país al que Turquía apoya firmemente.
La decepción se agravó en junio pasado, dijo Ratelle, cuando Carney fue anfitrión de la cumbre del G7 y no incluyó las cuestiones del Cáucaso entre las prioridades geopolíticas de Canadá para su discusión con el presidente estadounidense Donald Trump y otros líderes.
«Creo que dice mucho de la administración actual que la prioridad es más el comercio económico… que defender el derecho internacional», dijo.
Dijo que Armenia probablemente invitó a Canadá en un esfuerzo por forjar relaciones más sólidas con las potencias medias.
Carney dijo el miércoles que nunca antes había estado en Armenia. El último primer ministro que visitó el país fue Justin Trudeau en la cumbre de la Francofonía de 2018.
La visita de este fin de semana se produce mientras Canadá trabaja para construir lazos comerciales con países como Turquía, donde se espera que Carney visite para la cumbre de la OTAN en julio.
Antes de ese viaje, la ministra de Asuntos Exteriores, Anita Anand, y otros participaron en actos que marcaron el genocidio armenio, término rechazado por el gobierno turco.
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