Raghu Rai. El ojo de la India

‘Una fotografía ha captado un hecho de la vida, y ese hecho vivirá para siempre’
rahu rai

‘Las habilidades nunca se enseñan, se adquieren. Puedo darte una cámara, pero no puedo alimentar tu visión. O captas el misterio de las cosas o revelas el misterio’
rahu rai

Raghu Rai nos ha dejado. Su legado quedará grabado en blanco y negro. Rai comenzó su carrera de siete décadas en una época en la que los recursos eran escasos y la tecnología limitada. La filmación analógica era una lotería, los rollos de película permitían un máximo de 36 fotografías, había que hacer millones de pequeños ajustes en un segundo (la comprensión de la luz, las elecciones de composición, el encuadre, el entorno, los obstáculos inmediatos que invadían la vista); de lo contrario, perdías la toma.

Rai solía decir que el gran francés Henri Cartier Bresson le enseñó a mirar, aunque dijo: «La gramática europea, la resta, la geometría limpia, ese momento crucial, aislado y decisivo en el que hacías clic, no fueron de ayuda en la Vieja Delhi. Allí ves acciones dentro del mismo marco, voces sobre voces, un tema masculino que no permanece principal por mucho tiempo».

Raghu Rai era el ojo, los oídos y el alma de India. Conocía la historia, respiraba la política, amaba a la gente, entendía las costumbres, tenía espíritu de viajero, moviéndose libremente por el país. Una vez dijo: «Me gusta estar entre mi propia gente; me fusiono con ellos. No uso ropa elegante. Tengo una cámara con lente de zoom para no alarmar a la gente; nadie dice ‘aquí viene el fotógrafo'».

Rai conocía su país, el tamaño, la disparidad, se deleitaba con el caos y cómo encontrar control en él; se esforzaba por encontrar la quietud dentro de sí mismo. Tenía paciencia, perseverancia y un profundo amor por la política y los líderes, los primeros ministros y los presidentes, lo que lo llevó a Indira Gandhi: ella le brindó una intimidad fotográfica que a pocos fotógrafos se les permitía. Rai capturó la Emergencia, abriéndose camino hábilmente a través de la censura.

A lo largo de los años, arriesgando la vida y la integridad física, hizo una crónica de la Operación Estrella Azul y el enigma que era Jarnail Singh Bhindrawalle. Su carrera se definió por la documentación de conflictos importantes: capturó la Guerra de Liberación de Bangladesh, tuvo la medida de la insurgencia separatista sij de la década de 1980 en Punjab. Su cobertura de la tragedia del gas de Bhopal le valió reconocimiento mundial. Y aunque Cartier Bresson ya lo había incluido en el selecto grupo de fotógrafos legendarios llamado Magnum en 1972, realmente alcanzó su apogeo en los años 80.

«Por favor, no olviden que los regímenes vendrán y los regímenes se irán… pero lo que dejen atrás se reflejará durante muchos años».

En el centro de su práctica estaba la insistencia en la cercanía: a las personas, a los momentos, a la verdad, dijo: “Dicen que si no estás lo suficientemente cerca, tu fotografía no es lo suficientemente buena. Fotografía es profundamente inmersivo, y tu energía tiene que estar concentrada, luego tu mente, cuerpo y espíritu entran en ritmo y aparece frente a ti cuando miras a través de tu visor”.

Raghu Rai era un fotógrafo de la vieja escuela. En todo momento su trabajo en el cuarto oscuro nos ayudó a ver la luz, dicen que una imagen vale más que mil palabras, tenía miles de imágenes que decían una palabra: pasión. Bueno dos, pasión y compasión. Una vez dijo: “La democratización es buena, pero ¿qué hace la gente, selfies, amor propio, hacer muecas estúpidas? Incluso dentro de los templos y las iglesias la gente hace muecas, se está volviendo insoportable”.

Fotoperiodismoretratos, historia política, Rai tenía un ojo, un ojo entrenado durante años para producir una historia en un abrir y cerrar de ojos.

Las huellas de Raghu Rai permanecerán para siempre impresas en nuestras almas, sus blancos y negros son un testimonio interminable de la materia gris en su mente, la infinita empatía por los desafortunados.

«La historia visual es más importante que hacer fotografías bellas y artísticas, la historia siempre se escribe y se reescribe, pero la historia fotográfica nunca se puede reescribir», dijo.

Buenas noches Raghu Rai, y cierra esos ojos que nunca durmieron.

Rahul daCunha es publicista, director de teatro y dramaturgo, cineasta y viajero. Comuníquese con él en rahul.dacunha@mid-day.com

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