WINNIPEG –
Emile Chenevert espera poder llevar una medalla olímpica colgada del cuello dentro de dos años en lugar de un estetoscopio.
Chenevert, médico de familia en la ciudad de Quebec, asistirá al campamento de selección de fútbol de bandera masculino canadiense este fin de semana en el Princess Auto Stadium.
El campamento es uno de los dos que este año se utilizarán para elegir el equipo que competirá en el campeonato mundial de la Federación Internacional de Fútbol Americano (IFAF) en Alemania a mediados de agosto.
Los dos mejores equipos en Dusseldorf obtendrán plazas para los Juegos de Los Ángeles 2028, donde el fútbol de bandera masculino y femenino hará su debut olímpico.
“Eso sería surrealista”, dijo Chenevert sobre ganar una medalla olímpica. «No hablamos mucho de eso. Estamos realmente concentrados en la próxima práctica, en el próximo campamento.
«Pero tenemos esto en el fondo de nuestra mente y nos mantiene realmente motivados y realmente responsables».
El back defensivo de seis pies y dos pulgadas no fue uno de los 28 jugadores que practicaron con el equipo porque se está recuperando de un esguince en el pie que sufrió a fines de enero mientras jugaba un juego bandera en la ciudad de Quebec.
Está casi curado, pero el médico sabe lo que es mejor, así que sólo participa en las reuniones y observa los entrenamientos.
«Quiero estar con el equipo. Soy un jugador de equipo», dijo Chenevert, de 29 años. «Si estuviéramos jugando el mundial ahora mismo, yo podría estar jugando. Es más preventivo para mí no participar en el campamento».
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El entrenador en jefe del equipo nacional, Paul LaPolice, estaba feliz de tener al ex jugador de la Universidad Laval en el campamento, y señaló que Chenevert fue titular en el equipo de bandera nacional de 12 hombres del año pasado que ganó un bronce en el Campeonato Continental de las Américas IFAF en Panamá.
«Es uno de nuestros mejores jugadores», dijo LaPolice. «Es grande, físico, rápido y tiene mucho alcance. Quieres que tus DB tengan alcance para poder derribar balones de fútbol, y él lo hace».
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LaPolice también destacó la madurez y las cualidades de liderazgo del médico.
En su cuarto año en Laval en 2019, Chenevert estaba realizando una pasantía a tiempo completo en hospitales mientras jugaba para Rouge et Or. Terminaría a las 5 pm y correría hacia la práctica.
La pandemia de COVID-19 canceló el fútbol en 2020, por lo que Chenevert se centró en su título de médico.
Ahora, en su tercer año como médico, trabaja a tiempo completo en una clínica y también asiste a centros de atención a largo plazo en la ciudad de Quebec.
Su salida es el fútbol americano de banderas, que comenzó a jugar en 2020.
«Soy un back defensivo, así que la parte del juego que me gusta son los pases y la defensa», dijo. «La bandera es simplemente esto, menos el contacto, así que me encanta más».
El fútbol de bandera tiene cinco jugadores por lado en un campo de 70 por 25 yardas. No se permiten bloqueos ni contactos y el juego avanza rápidamente.
Cada año se elige un nuevo equipo nacional. Se seleccionarán hasta 20 jugadores para asistir a un campamento de selección en junio en California, donde 12 conformarán la plantilla para el torneo en Alemania.
El receptor Daniel Petermann apunta a estar entre la docena de afortunados.
Petermann, uno de los participantes del campamento con experiencia en la CFL, jugó 75 partidos durante cinco temporadas con Winnipeg (2018-19), Ottawa (’21) y los BC Lions (’22-23).
El nativo de Stoney Creek, Ontario, es entrenador personal en Burlington y los entrenadores se enfrentan al fútbol en la escuela secundaria Cathedral de Hamilton.
Petermann, un receptor destacado en la Universidad McMaster, comenzó a jugar fútbol de banderas en el cuarto grado. Después de su carrera en la CFL, se dedicó al fútbol de toque.
Ahora, el jugador de 30 años aspira a formar parte del equipo de bandera nacional después de que LaPolice, quien era su coordinador ofensivo con los Blue Bombers y su entrenador en jefe con los Redblacks, le pidió el año pasado que hiciera una prueba.
“Me llamó y le dije: ‘¿Por qué no?’ Estoy en forma”, dijo Petermann, agregando que una experiencia olímpica fue un incentivo.
Aún no ha jugado un juego, pero está impresionado con el nivel de habilidad, especialmente cuando se trata de evitar que un oponente agarre tu bandera.
«Es una locura ver a algunos de esos muchachos (de Quebec), pueden llegar a un nivel bajo. Es una locura», dijo Petermann.
«Tengo que agregar eso a mi repertorio. Puedo hacerlo, sólo tengo que hacerlo en mi cabeza. No estoy acostumbrado a hacer eso, estoy acostumbrado a simplemente intentar hacer un corte».
LaPolice espera que su equipo sea competitivo. Llamó la atención el año pasado al derrotar a Estados Unidos en un partido en el International Bowl. Fue la primera derrota de los estadounidenses en ocho años.
Si Estados Unidos llega a la final en Alemania, los tres mejores equipos se asegurarán una plaza olímpica porque los estadounidenses obtienen un lugar como anfitrión. Otras plazas estarán disponibles hasta el campeonato continental IFAF de 2027 y una serie final de clasificación olímpica en 2028.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 2 de mayo de 2026.
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