Shusha ha marcado oficialmente su año como Capital del Turismo 2026 de la Organización de Cooperación Económica (ECO), luego de una serie de reuniones de alto nivel celebradas del 27 al 29 de abril que reunieron a ministros y expertos de alto nivel de todos los estados miembros de la organización.
El programa culminó el 7th Reunión Ministerial de Turismo de la ECO, donde los participantes adoptaron la “Declaración Shusha”, estableciendo las prioridades de la organización para la cooperación regional en el sector. La declaración pone un fuerte énfasis en el desarrollo del turismo sostenible, fortaleciendo la educación turística, aumentando la participación del sector privado y promoviendo iniciativas conjuntas, incluida la creación de rutas turísticas regionales y la promoción del ecoturismo.
«Estamos muy agradecidos con Azerbaiyán por albergar este evento tan importante», dijo Asad Majeed Khan, secretario general de la ECO a AZNews, y agregó que la designación ayudaría a «mostrar las atracciones de Shusha, sus hermosos valles y su cocina al resto de la región».
A nivel nacional, el presidente de la Agencia Estatal de Turismo de Azerbaiyán, Fuad Naghiyev, describió la celebración de los eventos ECO en Shusha como simbólicamente importante, subrayando el patrimonio cultural e histórico de la ciudad y su creciente papel como destino turístico. También señaló que los estados miembros de la OCE representan una proporción significativa de los visitantes a Azerbaiyán, lo que refleja fuertes vínculos históricos y culturales en toda la región.
Las ambiciones turísticas más amplias de Azerbaiyán
El lanzamiento del año de la Capital del Turismo ECO de Shusha se produce mientras Azerbaiyán continúa ampliando su estrategia turística y su posicionamiento internacional.
«Hoy, Azerbaiyán está invirtiendo en el futuro del turismo, mejorando su infraestructura para que el viaje de cada visitante sea fluido y memorable. Combinado con nuestro sistema simplificado de visas, visitar Azerbaiyán nunca ha sido tan fácil», dijo anteriormente el presidente Ilham Aliyev.
El país está desarrollando activamente sectores como el MICE y el turismo de aventura, con una clara ambición de atraer eventos internacionales. Azerbaiyán fue sede de la COP29 en 2024 y está previsto que sea la sede del Foro Urbano Mundial a principios de 2026 en colaboración con ONU-Hábitat. También está invirtiendo en turismo de invierno, y la montaña Shahdag se prepara para albergar importantes competiciones internacionales en 2026.
Esta estrategia más amplia se refleja en el desempeño turístico del país. Según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo, Azerbaiyán recibió a más de 2,57 millones de visitantes extranjeros en 2025, un aumento interanual del 2,1%, mientras que el gasto de los visitantes internacionales alcanzó los 3.400 millones de libras esterlinas.
Aktau nombrada Capital del Turismo 2030
Durante la reunión ministerial, Aktau fue seleccionada como Capital del Turismo ECO para 2030, dando continuidad a la iniciativa y reforzando la agenda turística a largo plazo de la organización. La ciudad también ha atraído la atención internacional por su entorno natural. En 2020, Aktau ganó visibilidad mundial cuando una gran bandada de flamencos se reunió en el cercano lago Karakol, destacando el atractivo ecológico de la zona y su potencial para el turismo basado en la naturaleza.
La selección de Aktau se basó en una variedad de criterios, incluido su potencial turístico, infraestructura, importancia cultural e histórica, disposición para albergar eventos internacionales, credenciales de desarrollo sostenible y seguridad. Según el subsecretario general de ECO, Yerzhan Mukash, la ciudad fue la única candidata nominada para ese estatus.
Ubicada a orillas del Mar Caspio, Aktau ha experimentado un crecimiento constante en su infraestructura turística en los últimos años, respaldada por la expansión de las conexiones de transporte y un número cada vez mayor de desarrollos hoteleros.
Aunque se le llama mar, el Mar Caspio es la masa de agua interior más grande del mundo, pero ofrece todas las características de un destino costero. En Aktau, la temporada de playa suele durar desde mayo hasta septiembre u octubre, con temperaturas en verano que suelen alcanzar los 45° Celsius y precipitaciones mínimas.
Aktau también se ha ido posicionando como un destino costero, atrayendo a visitantes nacionales e internacionales que buscan turismo de playa a lo largo de la costa del Caspio.
