El mes pasado, tras nuestra cobertura de la Macao International Travel (Industry) Expo (MITE), señalamos cómo Asia Central se está convirtiendo en un potencial centro de crecimiento para el turismo mundialespecialmente dado el cambio desde Asia occidental asolada por conflictos y el clima políticamente cargado en América del Norte.
De las naciones ubicadas dentro de la región, Kazajstán se está convirtiendo en un actor importante en lo que respecta a viajes y turismo.
De hecho, según un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) publicado el 28 de abril, Kazajstán está a la vanguardia en términos de turismo sostenible, habiendo acogido cerca de cuatro millones de visitantes a sus principales atractivos naturales a finales de 2025.
De estas atracciones, el Parque Nacional Burabay registró el mayor número de visitantes con 1.285.251 durante el año pasado.
Pero Kazajstán es más que sólo ecoturismo o turismo de aventura en sus legendarias estepas; El país también busca convertirse en líder regional en turismo cultural y deportivo.
¿Qué tiene Kazajstán a su favor?
Comprender el impulso de Kazajstán para convertirse en un importante actor turístico tanto en Asia Central como en el Gran Continente Asiático es dar un paso atrás y considerar el panorama general.
El año pasado, el El gobierno kazajo invirtió 2.500 millones de dólares en su industria turística, esencialmente un aumento interanual del 32 por ciento para el presupuesto sectorial.
Como resultado, el país informó un aumento del 12 por ciento en turistas extranjeros, un avance que le permitió pasar del puesto 66 al 52 en el Índice de Turismo Global del Foro Económico Mundial; el país también busca abrirse paso y llegar al top 50 del índice en un futuro previsible.
Además, un mayor número de kazajos también han mostrado interés en explorar su propio país, con seis millones de ellos se aventuran en lugares clave para el ocio, especialmente en invierno.
Con todos estos acontecimientos sucediendo, no es sorprendente que Kazajstán ganó 318 millones de dólares en ingresos por turismo a finales de 2024 y el número sigue aumentando junto con la afluencia de viajeros globales.
Construyendo para el mundo
La infraestructura es clave para el éxito de Kazajstán en la industria del turismo y actualmente hay 328 proyectos de inversión turística en marcha en todo el país.
El año pasado también se produjo la entrada de los actores hoteleros globales Hilton y Mandarin Oriental, además de desarrollos como Oi-Karagai Mountain Resort, Zhibek Zholy Entertainment Complex y una cadena de servicios de alojamiento en la carretera llamada Keruen Inn.
Estos desarrollos podrían contratar hasta 10.000 puestos permanentes para el empleo y al mismo tiempo impulsar las economías de las comunidades locales.
El turismo deportivo es otra importante área de crecimiento, junto con el Plan Integral de Desarrollo del Complejo de Montaña de Almaty.
Este plan de desarrollo cubre la expansión de las estaciones de esquí en los alrededores y al mismo tiempo las une bajo un único sistema de gestión para aumentar el número de turistas de 1,8 millones a cinco millones por año.
Entre las áreas de desarrollo bajo el Plan se encuentran la base de esquí de Shymbulak y la pista de patinaje de gran altitud de Medeu, ambas muy cerca de la capital, Almaty.
El Plan también incluye mejoras para el transporte al área a través de 30 nuevos teleféricos sobre 161 kilómetros de pistas de esquí seguras y administradas profesionalmente.
Por desgracia, hay un problema…
Pero si bien todo este desarrollo está muy bien, el gobierno kazajo también necesita encontrar soluciones para una serie de problemas que podrían obstaculizar el crecimiento de su industria turística.
La infraestructura sigue siendo una necesidad crítica en muchas partes de Kazajstán, especialmente en las zonas rurales que tienen potencial para convertirse en centros de turismo cultural o de aventura.
La calidad del servicio también es un desafío para el país, ya que los verdaderos trabajadores de hotelería y turismo de clase mundial sólo se pueden encontrar en sus centros urbanos; Incluso entonces, estos profesionales tienen dificultades para comunicarse con los viajeros extranjeros porque carecen de formación en terceros idiomas como el inglés y el chino mandarín.
Pero con el número de llegadas a Kazajstán creciendo a un ritmo rápido, tal vez sea hora de que el país intensifique su juego y finalmente alcance su máximo potencial como centro clave de viajes y turismo de la región.
