El director ejecutivo de Moment Energy, Edward Chiang, cree que la demanda de energía en América del Norte es infinita y que su startup tiene la solución.
La empresa, con sede en Canadá y Estados Unidos, adopta un enfoque novedoso para reutilizar las baterías de los vehículos eléctricos, dijo Chiang a TechCrunch. El enfoque de la empresa es especial, afirmó, debido a su doble enfoque en la seguridad y la modularidad.
Los inversores aparentemente están de acuerdo. El martes, Moment Energy anunció que había recaudado una ronda de financiación Serie B de 40 millones de dólares, lo que eleva su financiación total a más de 100 millones de dólares. La ronda fue liderada por la firma canadiense de capital de riesgo Evok Innovations, con financiación adicional del fondo de minoristas de comestibles W23, uniéndose a inversores existentes como el Climate Pledge Fund de Amazon e In-Q-Tel, la firma de capital de riesgo financiada por la CIA.
En opinión de Chiang, la red eléctrica de América del Norte está en una carrera perdida para satisfacer esta demanda de energía, impulsada por un clima cada vez más extremo, el auge de los vehículos eléctricos y el auge de los centros de datos. Hasta ahora, dice, la mayoría de las empresas chinas han satisfecho esta demanda (aproximadamente el 72% del mercado global, según BNEF), añadiendo un problema de seguridad nacional al panorama.
Moment Energy está abordando esto tomando paquetes de baterías de vehículos eléctricos, eliminando los sistemas de administración de baterías de los fabricantes de automóviles y escribiendo su propio software para administrar los paquetes. Luego empaqueta los módulos de batería en soluciones de almacenamiento a escala de red más grandes que pueden albergar una amplia combinación de químicas de batería, lo que permite a los clientes beneficiarse de futuros avances en la tecnología y al mismo tiempo reduce el tiempo de inactividad si falla un módulo en particular.
Lo más importante, dijo Chiang, es que Moment Energy está haciendo todo esto con la certificación UL, lo que la convierte en la primera empresa en reutilizar baterías con un sello de aprobación de la organización de seguridad.
Chiang dijo que otras empresas que trabajan en la reutilización de baterías de vehículos eléctricos para almacenamiento a largo plazo a menudo afirman que prueban sus productos según los estándares de certificación UL, pero que en realidad no obtienen las certificaciones, lo que requiere el uso de ciertos componentes.
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“Lo que la mayoría de los otros second life [battery] Las empresas ahora están tratando de decir: simplemente presionemos para que la certificación UL Second Life sea más fácil, porque es imposible obtener la certificación UL tal como está», dijo. «Pero en Moment, decimos que eso no es cierto. Lo tenemos”.
La certificación UL puede parecer aburrida, pero Chiang dijo que puede marcar la diferencia no sólo en lo que respecta a la seguridad, sino también en la forma en que se aseguran estos productos de almacenamiento de energía.
Afirmó (sin nombrarlas) que otras compañías de almacenamiento de energía dejarán intacto el sistema de administración de baterías de un fabricante de automóviles en las baterías reutilizadas, y esencialmente engañarán al paquete haciéndole creer que todavía está en el camino para lograr la cantidad correcta de descarga.
Esto podría hacer que estas soluciones de almacenamiento no sean asegurables o sean demasiado costosas para asegurarlas, afirmó Chiang. Señaló la participación del brazo de riesgo de Liberty Mutual en la Serie B de Moment Energy como prueba de que la solución de su empresa es legítima.
«Tal vez como ingenieros o como consumidores, pensamos que es algo interesante», dijo. «En realidad, los inspectores de incendios no creen que eso sea interesante. Los fabricantes de automóviles no creen que sea interesante. Se pueden imaginar, realmente espero que esto nunca suceda, pero si una batería se incendia, el inspector de incendios dirá: ‘Oh, oye, aquí hay un sistema de gestión de baterías de Tesla, o hay un sistema de gestión de baterías de Nissan’, y el fabricante de automóviles dirá: ‘Nunca he dado permiso a nadie para piratear y piratear mis sistemas de seguridad'».
La confianza de Chiang parece provenir de varios lugares. A pesar de ser pequeña (Chiang dijo que Moment Energy tiene alrededor de 72 empleados), la compañía ha firmado acuerdos de suministro con Mercedes-Benz y Nissan. Obtuvo un préstamo de 20 millones de dólares del Departamento de Energía. Y está construyendo una fábrica a escala de gigavatios en Austin, Texas.
Moment también tiene una cartera cada vez mayor de clientes diversos, desde servicios públicos hasta empresas industriales y, sí, centros de datos.
Pero Chiang dijo que también cree que gran parte del enfoque de Moment Energy proviene del hecho de que en el fondo es una empresa canadiense, alejada de algunos de los impulsos más básicos de Silicon Valley.
Si bien Chiang dijo que «todas las empresas de centros de datos se han acercado a nosotros», también enfatizó que su empresa no quería caer en una trampa al recaudar fondos contra promesas que no se pueden cumplir.
«En lo que realmente hemos estado pensando en general es en mantenernos enfocados en general en lo que sabemos y en lo que estamos construyendo, y en servir a clientes reales, en lugar de tratar de firmar acuerdos que están dentro de cinco o diez años solo para recaudar fondos. Y desafortunadamente, vemos que muchas nuevas empresas del Área de la Bahía no intentan tanto entregar productos, sino que están tratando de recaudar la siguiente ronda», dijo.
«Pero para nosotros, creo que debido a que tenemos raíces en Canadá, muchas empresas canadienses se centran en construir un negocio tangible y un negocio real y rentable, así como un negocio de alto crecimiento, y somos bastante realistas en lo que respecta a la implementación».
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