La ventana de transferencias de verano del Manchester United promete ser emocionante después de que la Liga de Campeones esté asegurada para la próxima temporada.
Estamos a sólo unas semanas del final de la temporada de la Premier League y el Manchester United llega al verano con mucha mejor salud que el año pasado. La Liga de Campeones y la riqueza que aporta están aseguradas y deberían venir tiempos mejores para el club.
La actuación de Michael Carrick será elogiada mucho después del final de la temporada, pero la clasificación para la Liga de Campeones por sí sola no es un éxito. El United siempre debería competir en la competición más importante de Europa y su regreso a la Liga de Campeones debería ser el punto de partida, no el destino final.
Con eso en mente, se espera que el United gaste mucho dinero este verano para mejorar su plantilla para lo que está por venir. Su fichaje histórico debería ser un nuevo centrocampista defensivo. Casemiro dejará Old Trafford cuando expire su contrato este verano y la búsqueda de su sustituto ya ha comenzado.
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Como siempre, se están discutiendo muchas opciones para este papel central. Esta semana Peter Schmeichel hizo una sugerencia interesante. “Tengo uno (el fichaje), tal vez controvertido en el pensamiento, pero creo que deberíamos ir y firmar [Granit] Xhaka», dijo al podcast The Good, The Bad & The Football.
«Más barato. Estoy haciendo mi negocio, vamos a formar un equipo alrededor de Kobbie». [Mainoo]. Se marcha Casemiro. Traer [Adam] Wharton y [Elliot] Anderson o lo que sea, que todavía son jóvenes. Lo que realmente no tenemos es un buen liderazgo. Cuando miro y veo lo que Xhaka ha hecho en Sunderland, él es la razón por la que son absolutamente geniales.
«Sus cualidades de liderazgo son geniales, puede jugar el 80 por ciento de los partidos y es un muy buen jugador. Sé que puede hacerlo. Si lo hace durante uno o dos años, necesitamos liderazgo».
Superficialmente, sería fácil descartar esto como una mala idea. El United reemplazaría a un jugador anciano por otro, pero en muchos sentidos Xhaka se adapta a los Rojos.
Tiene experiencia probada en la Premier League, tanto en Sunderland como en Arsenal, a la que Ineos ha estado apuntando últimamente. Como mencionó Schmeichel, Xhaka también sería mucho más barato que Casemiro, con un salario una fracción del del internacional brasileño.
Xhaka también ha demostrado esta temporada que puede ser un jugador clave en la Premier League. Mientras estaba lesionado a finales de enero y febrero, Sunderland perdió tres de sus cuatro partidos.
Desde que estuvieron lo suficientemente en forma para empezar, los Black Cats han perdido sólo tres de ocho partidos. Este fin de semana, Xhaka podría hacer una audición para un lugar en el equipo del United la próxima temporada.
Muy pocos centrocampistas que se mudaron a Old Trafford este verano han logrado resultados particularmente buenos jugando contra el United. Carlos Baleba estuvo mal para Brighton y finalmente fue sustituido, mientras que Wharton y Anderson tuvieron partidos tranquilos.
Si Xhaka impresionara, especialmente porque sería una opción relativamente barata, podría darle a Ineos algo en qué pensar. Ciertamente no sería el jugador que el United quisiera comenzar junto a Kobbie Mainoo, pero el United necesitará fichar a más de un mediocampista este verano y la partida de Casemiro significará mucha experiencia al salir de Old Trafford.
Una buena actuación el sábado le daría a Michael Carrick mucho en qué pensar.
