A finales de marzo, La empresa rusa Bureau 1440 puso en órbita baja los primeros 16 satélites de Internet de banda ancha de la nueva constelación Rassvet, ya apodada por los observadores y los medios locales como la respuesta rusa al Starlink de SpaceX. Es un ambicioso proyecto global de Internet que, según los expertos, podría ocultar objetivos estratégicos mucho más amplios, con funciones que incluyen control militar y de comunicaciones.
El lanzamiento tuvo lugar el 23 de marzo a las 8:24 pm, hora de Moscú, desde el cosmódromo militar de Plesetsk utilizando el lanzador Soyuz-2.1B, y marcó el primer paso en la construcción de una infraestructura que se espera que tenga al menos 300 satélites para 2030.
«El lanzamiento marca la transición de la fase experimental a la creación de un servicio de comunicación», anunció Bureau 1440 en Telegram. «El equipo de Bureau 1440 completó este camino en 1.000 días, que es el tiempo entre el lanzamiento de los satélites experimentales y los satélites de producción».
El objetivo del proyecto es proporcionar acceso a Internet de banda ancha con velocidades de hasta 1 gigabit por segundo para cada terminal de usuario y un tiempo de latencia de la señal de hasta 70 milisegundos.
El sistema ha sido comparado repetidamente con Starlink, que durante la guerra de Ucrania demostró ser una herramienta vital para la comunicación de las tropas. De hecho, según varios informes, Kiev logró interrumpir las comunicaciones de algunas unidades rusas que dependían de Starlink imponiendo restricciones a terminales no autorizados.
En este contexto, entonces, el proyecto Rassvet parece ser un intento de construir una infraestructura satelital soberana que potencialmente pueda ser utilizada tanto por civiles como por personal militar.
Apuntando a ello
El carácter de doble uso del proyecto Rassvet también se desprende de algunos detalles operativos. El lanzamiento de los satélites no lo realizó la agencia espacial Roscosmos sino el Ministerio de Defensa ruso a través del cosmódromo de Plesetsk.
Unos días después del lanzamiento, el presidente ruso Vladimir Putin calificó el lanzamiento de la nueva constelación como “un gran evento”, mientras que el director de Roscosmos, Dmitry Bakanov, dijo que el cosmódromo sufriría “intentos de ataque” el día del lanzamiento.
«Como todos los satélites destinados a las comunicaciones, también son capaces de realizar funciones militares y, dada la alta eficacia del uso de Starlink en el campo de batalla, Rassvet también encontrará aplicación allí», afirma Vitalij Egorov, experto espacial y presentador del canal de YouTube Otkrytyj Kosmos Zelenogo Kota, o El universo abierto del gato verde.
El tamaño de las terminales Rassvet (varias veces más grandes y pesadas que las de Starlink) puede causar algunas limitaciones a la red, dice Egorov. «Aun así, el hecho de que los ‘satélites privados’ de Rassvet fueran lanzados desde el cosmódromo de Plesetsk muestra el gran interés que tiene el Ministerio de Defensa ruso en el éxito de este proyecto. El Ministerio de Comunicaciones de Rusia también está asignando fondos para el proyecto, lo que significa que el Estado participa directamente en el proyecto Rassvet».
La prensa rusa independiente informa que Rassvet recibió una financiación de 100 mil millones de rublos (alrededor de 1,34 mil millones de dólares) por parte del Ministerio de Comunicaciones de Rusia, y que la compañía estaría dispuesta a invertir otros 300 mil millones de rublos.
Rassvet contra Starlink
«Los satélites Rassvet son similares a los de Starlink», afirma Egorov. «Son una constelación de satélites para la transmisión de Internet, pero sería más exacto compararlos más con el sistema OneWeb que con Starlink, porque Rassvet está destinado a empresas comerciales, empresas estatales y clientes gubernamentales. Además, Rassvet planea llegar… a unos 350 satélites para 2030, mientras que Starlink ya tiene miles».
El verdadero desafío para la Oficina 1440, entonces, no será tanto poner los primeros satélites en órbita sino industrializar el sistema a gran escala, dice Egorov. Para llegar a una constelación de unos 300 satélites en los próximos años, la empresa necesitaría poder producir uno o dos satélites por semana, un ritmo que la industria espacial rusa nunca ha logrado. Hasta ahora, señala Egorov, sólo Starlink y OneWeb han podido mantener dicha producción en serie.
