Sean Strickland vuelve a ser el campeón de peso mediano de UFC después de obtener una sorprendente victoria por decisión dividida sobre Khamzat Chimaev en el evento principal de UFC 328.
Chimaev fue el agresor al sonar la campana inicial. Inmediatamente presionó a Strickland contra la jaula y anotó el derribo.
Terminó trabajando desde la espalda de Strickland durante la mayor parte de la ronda, ya que Tarzán tuvo que jugar a la defensiva.
La segunda ronda le brindó a Strickland la oportunidad de atacar. Rellenó un derribo de Chimaev y terminó en la primera posición. Obligó a Chimaev a pelear de espaldas por primera vez en su carrera en UFC, aterrizando y golpeando durante todo el cuadro.
El tercer asalto se inclinó mucho más hacia el juego de boxeo para ambos peleadores. Chimaev parecía más fresco, pero tampoco intentó luchar. En cambio, intercambió golpes con Strickland y se mantuvo firme en una ronda competitiva.
Ese éxito llevó a que Chimaev lograra más goles en el cuarto. Él y Strickland iban y venían, pero Borz volvió a su lucha en el último minuto para anotar otro derribo y desgastar a Strickland de cara al asalto final.
Chimaev una vez más mezcló su lucha y sus golpes para controlar el asalto, con Strickland luchando detrás de un jab efectivo. Pero fue suficiente para que Chimaev se aferrara a su cinturón.
Strickland recupera el cinturón que ganó en 2023 con una sorprendente derrota ante Israel Adesanya y perdió ante Dricus du Plessis en 2024. El hombre de 35 años solo ha peleado cuatro veces desde esa derrota, con otra derrota ante Du Plessis en su segunda oportunidad por el título.
Sin embargo, las derrotas ante DDP no le impidieron creer que estaba en una posición única para derrotar al dominante Chimaev.
«Simplemente creo que es un hombre débil», le dijo Strickland a E. Spencer Kyte de UFC.com. «Todos los que luchan se desmoronan, pero yo no me desmorono. No me rompo. Ya verás».
El estilo implacable e incómodo de Strickland ha provocado ataques de luchadores antes. Resulta que ese estilo fue una de las pocas cosas que pudo alterar el dominio de Chimaev.
La victoria deja a la división de peso mediano en un lugar más solidificado. Si bien Chimaev probablemente habría ascendido a la división de peso semipesado, es más probable que Strickland se quede e intente construir su propio reinado de título.
Una pelea de trilogía con Du Plessis podría estar en juego. Tiene marca de 0-2 contra Stillknocks y el sudafricano lo venció por decisión dos veces.
Con Strickland nuevamente en la cima de la división, no sería sorprendente verlo tener la primera oportunidad contra el nuevo campeón si Chimaev no consigue una revancha inmediata.
