No recuerdo un día de mi infancia en el que no escuché la voz de Sherine Abu Okla. Fue una de las pocas constantes en nuestro paisaje en constante cambio y un ícono que estableció firmemente la causa palestina en la conciencia árabe.
Empecé a cubrir los acontecimientos más importantes de Palestina incluso antes de nacer. Documentó la Segunda Intifada y la Batalla de Jenin en 2002. En 2005, se convirtió en la primera periodista árabe en acceder a la prisión de Ashkelon para entrevistar a prisioneros palestinos que han estado retenidos allí durante años.
Todavía recuerdo vívidamente haber escuchado a Sherine durante la guerra en Gaza en 2014. Solo tenía 12 años, pero veía las noticias con regularidad. Estaba esperando a Sherine frente al televisor al final de cada hora, ansioso por escuchar lo que tenía que decir. ¿Se acercaba un alto el fuego? ¿Se enfrentó Israel a presiones para que dejara de bombardearnos?
Aunque su voz transmitía el dolor de lo que estaba sucediendo en Gaza, su presencia en la pantalla inspiraba esperanza y firmeza.
Shirin era amada y respetada por todos los palestinos, independientemente de su fe o afiliación política. Su coraje, claridad moral y compromiso para hacer oír la voz del pueblo palestino fueron asombrosos.
Por eso, cuando llegó la noticia de su asesinato el 11 de mayo de 2022, fue un shock devastador para nosotros. Rápidamente vimos las imágenes: Sherine tirada en el suelo, la periodista Shatha Hanaysha a su lado y una persona detrás de la cámara gritando desesperadamente pidiendo una ambulancia. El fuego israelí obstaculizó los esfuerzos de rescate, dejando a Sherine sangrando en el suelo mientras sus colegas no pudieron llevarla a un lugar seguro.
El asesinato de un importante periodista palestino a plena luz del día no fue sólo un crimen horrible. Fue un presagio de lo que estaba por venir.
Un año y medio después, Israel inició una campaña sistemática de ataques contra periodistas palestinos en Gaza. Hasta la fecha, al menos 260 trabajadores de los medios han sido asesinados. Israel ahora es reconocido como el «mayor asesino de periodistas».
Pero el asesinato de Shirin y otros periodistas –como Anas Al-Sharif, Fadi Al-Wahidi y Maryam Abu Daqqa– no tuvo el efecto silenciador que Israel esperaba. La muerte de estos héroes no asustó a los jóvenes y los llevó a la inacción; En su lugar, motívelos a tomar su cámara, micrófono y bolígrafo y continuar con su trabajo.
Yo soy uno de ellos. El asesinato de Shirin cambió algo muy dentro de mí.
En ese momento, yo era un estudiante de literatura inglesa, profundamente inmerso en el poder del lenguaje y la narración. Pero el asesinato de Shirin me hizo cambiar mi atención de la ficción literaria al mundo real.
Me di cuenta de que mientras la literatura preserva nuestra cultura, el periodismo defiende nuestra realidad actual. No sólo quería escribir; Quería informar y dar testimonio. Quería ser como Sherine.
Entonces comencé a inscribirme en clases de periodismo en mi universidad, tratando de desarrollar nuevas habilidades. Irónicamente, fue el genocidio, que convirtió al periodismo en una profesión mortal en Gaza, lo que lanzó mi carrera periodística.
Como residente de la ciudad de Gaza, me convertí en testigo de primera mano de las atrocidades cometidas en el norte. He sobrevivido a muchos ataques israelíes y me he visto obligado a huir con mi familia varias veces.
Comencé a escribir un diario sobre mi experiencia de genocidio. A menudo pensaba en Shirin, preguntándome qué habría dicho ante los horrores que enfrentamos y que parecían más allá de la comprensión humana. Sabía que ella nos estaba mirando desde arriba y llorando. El mundo parecía sordo y ciego ante la muerte masiva de palestinos.
Pero luego recordé sus palabras: «Elegí el periodismo para estar cerca de la gente. Puede que no sea fácil cambiar la realidad, pero al menos pude transmitir esta voz al mundo». Y este era su mensaje oculto para los jóvenes como yo: ser periodista significa hablar en voz alta incluso cuando el resto del mundo no quiere escuchar.
Y entonces comencé a escribir sobre la situación en el norte de Gaza, donde permanecí durante varios asedios y hambrunas.
Debido a la interrupción de Internet, no pude conectarme con el resto del mundo por mucho más tiempo. Finalmente, tras anunciarse una tregua temporal en enero de 2025, se restablecieron algunas comunicaciones. Pude publicar mi primer artículo, “Sobrevivir a la guerra en el norte de Gaza”, que documenta los horribles e indescriptibles detalles de la vida y la muerte que presencié.
Me sentí orgulloso y satisfecho de haber finalmente roto el silencio. Pero para mi familia, este hito trajo un miedo profundo. Tenían miedo de que yo también me convirtiera en un objetivo.
Sin embargo, continuó escribiendo incluso cuando Israel mataba a periodistas todas las semanas, e incluso cuando el mundo no tomó medidas para detenerlo.
Hoy se supone que debemos tener un “alto el fuego”, pero el asesinato de periodistas no ha cesado. El mes pasado, Israel mató a Mohammed Wishah, que trabajaba como corresponsal de Al Jazeera Mubasher.
Sin embargo, todavía somos muchos los jóvenes que insistimos en escribir, documentar y gritar nuestras palabras ante el horror y la injusticia. Hemos cogido la antorcha de Shirin y la llevamos adelante.
Palestina no permanecerá en silencio.
