Beirut, Líbano – Los expertos dijeron a Al Jazeera que la guerra israelí creó una generación perdida de estudiantes libaneses, lo que llevó a una ampliación de las disparidades sociales, dañando así la unidad nacional.
Israel destruyó escuelas en todo el sur del Líbano y desplazó a cientos de miles de estudiantes. Cientos de instituciones educativas se han convertido en refugios temporales para miles de personas desplazadas, provocando una compleja serie de perturbaciones en un sistema educativo que ya estaba sufriendo como resultado de la debilitante crisis económica.
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Las escuelas del Líbano han respondido utilizando el aprendizaje en línea y otros programas para llegar a los estudiantes, pero los expertos en educación del país dijeron que muchos todavía se están quedando atrás. En un intento por compensar lo perdido en la educación escolar, la atención se centró en materias como ciencias y matemáticas, ignorando temas como la ciudadanía.
En un país como el Líbano, con sus múltiples sectas religiosas, esto podría conducir a un futuro peligroso.
Carlos Naffa, un investigador académico, dijo a Al Jazeera: «La misión del sistema educativo es formar ciudadanos».
«No queremos afrontar el hecho de que hemos perdido una generación entera», afirmó Naffa.
Soluciones para cerrar la brecha
El 2 de marzo, Israel intensificó su guerra contra el Líbano por segunda vez en menos de dos años. Esto se produjo en el contexto de la primera respuesta de Hezbolá a meses de ataques israelíes sin respuesta contra el Líbano, incluidas más de 10.000 violaciones del alto el fuego de noviembre de 2024 entre las dos partes.
Desde marzo, los ataques israelíes han desplazado a más de 1,2 millones de personas en el Líbano, incluidos 500.000 niños en edad escolar, según la UNESCO. No sólo han sido desplazados cientos de miles de estudiantes, sino que muchas de las escuelas donde estudiaron ya no son accesibles.
Según la UNESCO, hay 339 escuelas en zonas de guerra en el Líbano, mientras que cientos más sirven ahora como refugios colectivos para personas desplazadas, lo que afecta el acceso a la educación de otros 250.000 niños. Otras 100 escuelas se encuentran en zonas de alto riesgo, lo que significa que pronto podrían resultar inaccesibles para los estudiantes.
Con tantos estudiantes fuera de la escuela, algunas instituciones educativas han recurrido al aprendizaje en línea. Pero los expertos en educación dijeron que esto tiene sus inconvenientes, especialmente para los estudiantes de familias de bajos ingresos, y que el empeoramiento de la serie de crisis significa que cada año escolar desde 2019 se ha interrumpido por una razón u otra.
“El aprendizaje híbrido se ha convertido en la norma de facto en el Líbano en los últimos años debido a la inestabilidad actual, desde la revolución de octubre de 2019 hasta el Covid-19, la crisis económica y ahora la guerra en curso”, dijo a Al Jazeera Tala Abdel Ghani, investigador principal del Instituto Asfari para la Sociedad Civil y la Ciudadanía. “Sin embargo, a menudo ha resultado ineficaz, especialmente para los estudiantes vulnerables, debido al acceso limitado a Internet, la falta de electricidad, la falta de dispositivos y las condiciones de vida inestables, lo que deja a muchos niños sin poder acceder a la educación de manera constante”.
El Ministerio de Educación Superior también propuso otras soluciones, en coordinación con la UNESCO, incluida la apertura de turnos múltiples en las escuelas públicas y el establecimiento de centros educativos temporales. También han trabajado para integrar servicios psicosociales y de salud mental para los estudiantes.
«Los niños están perdiendo la rutina, la estabilidad, las amistades y la normalidad», dijo a Al Jazeera Maysoon Shehab, especialista en programas educativos de la UNESCO. “Muchos experimentan trauma, ansiedad, miedo e incertidumbre por los desplazamientos repetidos, la exposición a la violencia, estar rodeados de violencia, escuchar las noticias e inestabilidad prolongada”.
Creciente desigualdad
El Ministerio de Educación y otras ONG están brindando apoyo a los estudiantes donde pueden, pero la crisis económica en el Líbano y la disminución global del apoyo humanitario han dificultado que las familias encuentren soluciones, dijeron los expertos.
«La pobreza ha aumentado dramáticamente, ejerciendo una presión adicional sobre las familias que ya están luchando por sobrevivir», dijo Shehab. «Las familias se enfrentan a opciones imposibles entre pagar el transporte, la comida o la calefacción o mantener a los niños conectados con su educación en línea».
Shehab dijo que estas elecciones llevan a que algunos estudiantes abandonen la escuela, lo que a su vez conduce a un aumento de los casos de trabajo infantil y matrimonio infantil. “Todo esto sucede cuando la financiación humanitaria está bajo una enorme presión y las emergencias educativas se encuentran entre las que menos fondos reciben en todo el mundo”, añadió.
Incluso antes del inicio de las hostilidades con Israel en octubre de 2023, el sistema educativo del Líbano estaba en malas condiciones. La crisis económica en particular ha visto la erosión de la alguna vez próspera clase media del país, con el coeficiente de Gini del Líbano, que mide la desigualdad de ingresos, aumentando de 0,32 en 2011 a 0,61 en 2023, según el Centro Libanés de Estudios Políticos. Según un estudio de la CESPAO de 2024, el Líbano se encontraba entre el 1% de los países que más padecían desigualdad en el mundo, y todo esto antes de los recientes ataques israelíes.
«La guerra ha tenido un impacto desigual en todo el país, ya que vemos una creciente desigualdad educativa a medida que la geografía y el nivel socioeconómico determinan cada vez más si un niño puede acceder al aprendizaje», dijo Abdul Ghani. “En el sur, muchos estudiantes han dejado de ir a la escuela por completo debido al desplazamiento, la inseguridad y la presencia de escuelas en zonas de conflicto activo”.
Choques cruzados del sistema
Si bien los estudiantes y los niños en edad escolar se encuentran entre las principales víctimas de la guerra, el sistema educativo también se ve profundamente afectado por el dolor que sufren los docentes como resultado de los combates.
«Lo que estamos presenciando es el surgimiento de una educación muy desigual, en la que algunos niños continúan su educación mientras que otros sufren largas interrupciones en el aprendizaje, pérdida de aprendizaje, traumas y aislamiento», afirmó Abdul Ghani. “Esto se suma a las barreras económicas, el colapso de la infraestructura, el acceso limitado a la educación a distancia y el enorme impacto psicológico que la guerra ha tenido tanto en los niños como en los maestros”.
Los docentes del sector público en el Líbano han luchado durante años para ganar salarios dignos. Con salarios más bajos, muchos de ellos asumen cargas de trabajo adicionales, como tutorías. Los últimos años han sido particularmente difíciles para los docentes, ya que la crisis económica y la devaluación de la moneda redujeron sus ya magros salarios en aproximadamente un 80 por ciento.
«Los docentes son la columna vertebral de cualquier sistema educativo y pagan un alto precio», afirmó Shehab. “A partir de 2019, el 30% de los trabajadores del sector abandonaron el país o cambiaron completamente de profesión”.
Entre los desplazados por la guerra hay muchos docentes que, además de las dificultades económicas, enfrentan amenazas a sus vidas.
“Los sistemas educativos pueden sobrevivir a una sola crisis, pero se trata de crisis superpuestas que se han producido durante años”, afirmó Shehab.
La mayoría de los expertos creen que la actual Ministra de Educación, Rima Karami, es competente, pero dijeron que varios factores estructurales, incluida la actual crisis económica, la corrupción política y la falta de ayuda humanitaria, significan que hay más por hacer, lo que requiere lo que un investigador llamó «pensar fuera de la caja».
“El temor es que sin una intervención seria a nivel nacional, estas desigualdades tendrán consecuencias a largo plazo y dejarán atrás a toda una generación”, afirmó Abdul Ghani.
