ALERTA DE SPOILER: Este artículo contiene spoilers de «La balada del Paladín» Temporada 3, episodio 3 de “Euphoria”, ahora disponible en HBO Max.
Uno de los hilos sueltos que definen a “Euphoria” ha sido asentado, de manera conmovedora y convincente.
La acción de la primera temporada de “Euphoria” allá por 2019 arranca con un crimen. Jules Vaughn, la chica nueva de su escuela secundaria, solicita sexo a hombres mayores; Cal Jacobs, un miembro aparentemente honrado de la comunidad, comete un acto de estupro. El acto está capturado en una cinta que persiguió al programa durante sus dos primeras temporadas, como evidencia de la infidelidad de Cal y de una identidad queer que apenas puede admitir ante sí mismo, y como un catalizador potencial de su caída en desgracia.
Todo esto ha sido interpretado de manera convincente, a lo largo del programa, por Eric Dane y Hunter Schafer. En la segunda temporada, este último actor pareció desaparecer de la vista, y su regreso, esta temporada, ha sido bienvenido; el primero parecía una incorporación improbable a esta temporada. Dane, que murió en febrero, anunció su diagnóstico de ELA en 2025.
El tercer episodio de la temporada, «The Ballad of Paladin», no es la primera aparición de Dane en la temporada; había aparecido brevemente la semana anterior. Pero es un trabajo sorprendente y sólido de un actor que trabaja en circunstancias inimaginables y, lo que es más importante, el papel tal como está escrito nunca es condescendiente con Dane. Cal, aquí, asiste a la boda de un hijo que detesta y que lo detesta a él; lo hace bajo una nube de vergüenza, ya que sus depredaciones (aunque no su relación con Jules) han quedado expuestas. “La mayoría de ustedes me conocen”, dice en su brindis. «Algunos probablemente hayan oído hablar de mí. Eso es el pasado». A lo largo de la serie, y particularmente en un episodio espectacular de la temporada 2, Cal ha vivido una especie de doble vida de fantasía, creyendo que puede superar su deseo si simplemente se esfuerza lo suficiente. Dane imbuye su declaración de que ha dejado atrás tonterías con una emoción mucho más evidente que su homenaje a su hijo, un doloroso control de una relación interpretada por actores comprometidos con la honestidad.
Y al encontrarse con Jules en la barra libre de la boda, Cal queda libre y sin trabas. “¿Cómo podría olvidarlo?” le declara a Jules. «No todos los días te follas a uno de los compañeros de secundaria de tu hijo». (Jules, con cierta molestia, le recuerda a Cal que él también la grabó, por lo que ofrece una débil disculpa, antes de hacer una declaración lasciva sobre para qué había usado la cinta). En la conversación surge que Cal finalmente fue arrestado por un caso diferente de estupro y es un delincuente sexual registrado, a lo que Jules, en un momento de humor mordaz, declara: «Entonces, ¿eres uno de esos puntos rojos?»
Toda la conversación va en este sentido. Como un oasis discreto en medio de una boda muy dramática (con algunas de las actuaciones más potencialmente virales de la temporada de Sydney Sweeney hasta ahora), está escrito con ojos claros sobre la persona que es Cal, pero con una refrescante falta de juicio. En todo caso, tanto Jules como el creador de “Euphoria”, Sam Levinson, parecen comprender la incapacidad de Cal para entenderse a sí mismo y su necesidad de poner excusas constantemente. “Me gustaría que la gente no pensara que soy un pedófilo”, le dice Cal a Jules, quien le recuerda que le gustan los jóvenes. «¡Pero legal!» declara. Al parecer, hasta sus momentos finales en el programa, Cal existirá en un estado de alejamiento de lo que sea que quiera y en una neblina de encanto que se desvanece. (Coquetea con Jules, y parece que la intención no es ligar con ella, sino simplemente ejercitar un músculo que usa muy poco; coquetear es lo que Cal hizo y hace.)
Un programa que toma intervalos de años entre temporadas brinda aún más oportunidades para evaluar el paso del tiempo y, esta temporada, “Euphoria” ha hecho de ese pasaje su tema explícito: todos los personajes, cinco años después de donde los vimos por última vez, son mayores, aunque no todos han crecido. Afortunadamente, Jules lo ha hecho, y es un acto de generosidad de la escritura de Levinson y de la actuación de Dane que esta conversación nos muestre cómo. Cuando Cal le informa que la escuela secundaria representa la mejor parte de la vida de uno, un período de libertad y posibilidad de que toda la vida psíquica de Cal se construya en torno a la persecución, Jules responde, con una sonrisa que no llega a sus ojos: «No podría estar más en desacuerdo». Pasó por un infierno en Euphoria High en gran parte debido a la cinta de Cal y, si bien su vida adulta como trabajadora sexual «sugar baby» puede no parecerse a lo que los fanáticos de Jules hubieran querido para ella, al menos tiene el control de su sexualidad, tiene confianza en sí misma y existe en un sorprendente estado de perdón. Qué contraste con el afán de Cal por un joven perdido que él mal recuerda como feliz; Qué lugar al que haber llegado, mientras Schafer avanza a través del marco con una confianza que el viejo Jules solo podría haber imaginado.
El trabajo de Dane aquí es conmovedor no sólo por la franqueza con la que enfrenta los defectos de Cal, sino también por su propio enfoque de trabajo sin dramatismo, que demostró cuando hablé con él algunos meses después de que hiciera público su diagnóstico. Luego, Dane se negó respetuosamente a hablar de su salud; Al señalar que estaba en medio del rodaje de “Euphoria”, Dane dijo: “Estoy listo y dispuesto a hacer casi cualquier cosa”. Su voz, durante la tercera temporada del programa, es trémula, pero su porte es firme. Y su perorata sobre cómo la juventud es hermosa y la edad es repulsiva tiene detrás una idea cómica real y un sentido cristalino de un personaje que no puede ser obligado a cambiar. La respuesta de Jules a esa perorata, que la edad trae “perspectiva”, cae en oídos que no escuchan. Pero la perspectiva que el verdadero danés aportó a uno de los personajes más complicados de “Euphoria” fue una de las armas secretas del programa, y su aparición dejó en claro cuánto lo extrañaremos.
