Dentro del baile anual de marionetas del Bob Baker Marionette Theatre

De hecho, el baile de graduación de este año fue el más elaborado hasta el momento. Reilly no solo actuó como maestro de ceremonias, sino que también deleitó a la sala con un conjunto de cancioncillas temáticas (“I’m Your Puppet”; “¿Am I a Toy or a Treasure?”), acompañado por la cantante Sierra Ferrell y la banda de siete integrantes de estilo jazz de Nueva Orleans The California Foot Warmers. Más tarde esa noche, el productor, DJ y artista Kindness, entre cuyos colaboradores se encuentran Robyn, Solange y Dev Hynes, mantuvo la pista en movimiento con un flujo constante de clásicos del club.

Había buenas razones para tanta pompa y circunstancia: hace poco más de dos semanas, el BBMT anunció su campaña “En Los Ángeles para quedarse”, durante la cual pretendía recaudar 5 millones de dólares en capital para comprar el edificio actual del teatro y otros 2 millones de dólares para las renovaciones necesarias. Antes del baile de graduación, la campaña ya había encontrado varios benefactores, entre ellos Wallis Annenberg, la Chris and Melody Malachowsky Family Foundation, y el actor Jack Black y su esposa, la artista folk Tanya Haden, que lo apoyan desde hace mucho tiempo. Para el baile final, Puppet Prom había alcanzado su objetivo de $100,000, obteniendo además una generosa donación equivalente. (Al momento de escribir este artículo, el teatro continúa recaudando fondos a través de una subasta en vivo y donaciones en efectivo).

Para la comunidad que lo rodea, BBMT es un recurso insustituible. “He asistido a los espectáculos de marionetas de Bob Baker desde que mis hijos eran pequeños”, dice Reilly. «Es una de las compañías de teatro más originales y creativas que jamás haya tenido Los Ángeles, inspirando a generación tras generación de mentes jóvenes y mayores».

“Muchos de nuestros miembros se deleitan con el trabajo que hace el BBMT, desde ir allí cuando eran niños hasta traer a sus nietos hoy”, agrega Nicole Infante, directora de la Sociedad Garibaldina, que ha donado su espacio para el Puppet Prom cada año. «No se discutió si debíamos ayudar, sino cómo… ¡y si podremos acariciar a los títeres!».