El domingo se cumplen 100 días de la guerra lanzada por Estados Unidos e Israel contra Irán.
Pero mientras continúan los combates y las negociaciones de alto el fuego, el conflicto sigue siendo profundamente impopular entre el público estadounidense, lo que lo convierte en una responsabilidad política para el presidente Donald Trump y su Partido Republicano.
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Incluso antes de que comenzara la guerra, las encuestas de opinión pública mostraban que la mayoría de los estadounidenses se oponían a bombardear Irán. Cuando comenzaron los combates, las cifras no mejoraron, ya que muchos votantes estadounidenses vieron la guerra como innecesaria y perjudicial para el país.
«Lo que está realmente claro es que pocos estadounidenses creen que esta guerra con Irán sirve a los intereses estadounidenses», dijo Shibley Telhami, profesor de paz y desarrollo en la Universidad de Maryland, que realizó una encuesta sobre la guerra.
Los expertos dicen que la falta de apoyo popular a la guerra es significativa porque podría debilitar políticamente a Trump en casa.
Los demócratas esperan recuperar el control del Congreso en las elecciones intermedias de noviembre, lo que podría descarrilar la agenda de Trump para el resto de su presidencia.
Una encuesta de Asuntos Críticos realizada por la Universidad de Maryland el jueves indicó que sólo el 16% de los votantes estadounidenses creen que Estados Unidos ha ganado o está ganando la guerra.
Los resultados muestran que la opinión pública estadounidense no está convencida por las repetidas afirmaciones de victoria del presidente.
La encuesta también encontró que una mayoría de votantes, incluido el 33% de los republicanos, dice que los efectos de la guerra fueron más negativos que positivos para los intereses estadounidenses.
En comparación, sólo el 12% de los encuestados, incluido el 25% de los republicanos, dijeron que el impacto de la guerra fue más positivo que negativo.
Telhami describió los resultados como «sorprendentes».
Le dijo a Al Jazeera: “Esta evaluación ahora que la guerra se está volviendo más dañina para los intereses de Estados Unidos entre los republicanos es un importante punto de inflexión porque parece aplicarse tanto a los republicanos mayores como a los más jóvenes, y creo que eso causa un problema para Trump en el futuro”.
El asedio continúa
Estados Unidos e Israel comenzaron a bombardear Irán el 28 de febrero, matando al líder supremo Ali Jamenei y a varios altos funcionarios, así como a cientos de civiles.
Irán respondió con ataques con misiles y drones contra Israel y en toda la región. También cerró inmediatamente el Estrecho de Ormuz, una importante ruta de envío de productos energéticos, lo que disparó los precios del petróleo y el gas.
Se alcanzó una tregua el 6 de abril, pero continuaron estallando escaramuzas en el Golfo y continuó el bloqueo iraní de Ormuz. Estados Unidos también impuso un bloqueo naval a los puertos iraníes.
A pesar de las repetidas garantías de Trump de que las dos partes están cerca de llegar a un acuerdo, no ha habido ningún avance diplomático importante para poner fin a la situación de «ni guerra ni paz».
Desde que comenzó el alto el fuego, no ha habido combates intensos, pero eso no ha mejorado la percepción del conflicto en Estados Unidos.
«Es simplemente una guerra muy impopular», dijo Jonathan Goyer, director de programas del Instituto de Asuntos Globales (IGA), que ha realizado encuestas de opinión sobre el conflicto.
«Es un poco más popular entre los republicanos que entre los demócratas, pero todavía hay una oposición republicana que es realmente interesante».
Una encuesta de IGA del mes pasado mostró que el 58% de los encuestados, incluido el 21% de los republicanos, desaprobaba el manejo de la guerra por parte de Trump.
Sólo el 24 por ciento dijo que el conflicto hace que Estados Unidos sea más seguro.
Aunque la política exterior rara vez figura entre las principales prioridades de los votantes, el cierre del Estrecho de Ormuz tiene un impacto negativo en los bolsillos de los estadounidenses y alimenta la inflación.
Parece que los estadounidenses son plenamente conscientes de esta conexión.
La encuesta de IGA indicó que el 79% de los votantes, incluida una mayoría de republicanos, demócratas e independientes, dicen que la guerra ha “afectado el costo de vida” en Estados Unidos.
Telhami dijo que el conflicto se ha convertido ahora en un problema económico para Estados Unidos, no sólo en un problema de política exterior, y esto desempeñará un papel importante en las elecciones de mitad de período.
«Ahora es una cuestión de bolsillo», dijo. «Ya no es sólo una maniobra extranjera. Ya no es sólo algo que se lleva a cabo lejos de nuestras costas».
«No me importan las elecciones de mitad de período».
Trump ha restado importancia a las consecuencias económicas de la guerra, señalando a menudo las recientes ganancias en el mercado de valores.
También dijo que las dificultades económicas son un pequeño precio a pagar para lograr sus objetivos en Irán: impedir que el país obtenga un arma nuclear, algo que Teherán niega buscar.
El mes pasado, Trump indicó que la presión interna no influyó en su enfoque de la guerra.
«No estoy pensando en la situación financiera de los estadounidenses. No estoy pensando en nadie», dijo. «Pienso en una cosa: no podemos permitir que Irán tenga un arma nuclear. Eso es todo. Eso es lo único que me motiva».
También dijo que las elecciones de noviembre no tuvieron en cuenta su estrategia con Irán. «No me importan las elecciones de mitad de período», dijo a los periodistas.
Pero Telhami cree que Trump está intentando mostrar indiferencia ante las repercusiones internas, para que los iraníes no crean que está desesperado por poner fin a la guerra, lo que debilitaría su posición negociadora.
«Le importan muchas razones, una de las cuales es el legado, especialmente en lo que respecta a la economía», dijo Telhami a Al Jazeera.
Añadió que la guerra podría convertirse en un desastre económico para Estados Unidos, con los precios del petróleo subiendo hasta el techo debido al bloqueo en el Golfo. Esto, a su vez, podría reducir las posibilidades del Partido Republicano en las urnas.
«Esto sin duda afectará las elecciones de mitad de período, y si los republicanos pierden la Cámara y el Senado, estarán en una posición terrible, incapaces de hacer las cosas y posiblemente enfrentarán un juicio político», dijo Telhami.
Mientras los estadounidenses luchan financieramente, los críticos dicen que el hecho de que Trump ignore sus problemas podría dañar su causa.
Parece que el presidente de los Estados Unidos puede distraerse fácilmente. Las publicaciones en su plataforma Truth Social muestran interés en una variedad de temas. En algún momento podría publicar un artículo sobre las conversaciones con Irán. En otro caso, podría atacar a sus oponentes, criticar a los medios o enfatizar la necesidad de construir un salón de baile en la Casa Blanca.
«Tenemos un presidente en tiempos de guerra que no se toma en serio ser comandante en jefe», dijo Geyer.
Sin acumulación
Telhami también destacó la corta duración de la guerra. Antes de bombardear Irán, la administración Trump no habló al público estadounidense sobre la necesidad inminente de un ataque, ni planteó la cuestión ante el Congreso.
En todo caso, la administración estaba en proceso de entablar negociaciones indirectas sobre el futuro del programa nuclear de Irán, y se planeaban más conversaciones en el momento del ataque del 28 de febrero.
«En toda guerra, los presidentes suelen ser quienes dirigen a la multitud», dijo Telhami. «En este caso particular, no hubo ningún intento de construir una justificación para la guerra».
Por el contrario, el ex presidente George W. Bush y sus asesores pasaron meses incitando a la supuesta amenaza de Irak antes de invadir el país en 2003.
«Esta multitud incluía la promoción de la guerra», dijo Telhami. «Sí, era una causa falsa, pero de todos modos estaban promoviendo la guerra. Mucha gente empezó a creerlo».
El profesor destacó que Trump se presentó como un presidente de “paz” y que se opuso explícitamente a intervenciones militares anteriores en Medio Oriente.
La postura antiintervencionista de Trump como candidato puede haber contribuido a su elección. Las encuestas de opinión mostraron que el pueblo estadounidense se ha cansado de la guerra después de décadas de combates en Irak y Afganistán.
Para Goyer, esto sugiere que la impopularidad de la guerra de Irán no tiene que ver sólo con la economía.
Dijo que el conflicto puede influir en los votantes porque está vinculado a otros temas que preocupan a los estadounidenses, como las relaciones de Washington con Israel y el creciente presupuesto militar estadounidense, que alcanzará los 1,5 billones de dólares.
«La impopularidad de Israel, la impopularidad de la guerra de Irán, la impopularidad del militarismo estadounidense: resuena mucho y parece mostrar realmente que la política exterior es importante para los estadounidenses», dijo a Al Jazeera.
