Bandera de India – Raisul Islam se encuentra bajo un sol abrasador cerca de un puesto de control en la aldea de Hakimpur, a lo largo de la frontera con el vecino Bangladesh, en el distrito 24 de Parganas Norte del estado de Bengala Occidental en India.
Su esposa, Rifqa Khatun, de 36 años, y sus dos hijos, Riyad, de 14, y Jubayr, de 16, están sentados cerca de un edificio sin terminar construido con ladrillos y cemento, donde el calor y la humedad opresivos, junto con la ausencia de agua potable, convierten la estrecha sala de espera en un horno.
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Las personas hacinadas en el edificio son inmigrantes musulmanes de Bangladesh, etiquetados como “infiltrados ilegales” y llevados a la aldea fronteriza como parte de una política de “detectar, eliminar y deportar” lanzada por el gobierno estatal encabezado por el Partido Bharatiya Janata (BJP) de mayoría hindú del primer ministro Narendra Modi, que llegó al poder en Bengala Occidental por primera vez hace apenas un mes.
India comparte una frontera terrestre de 4.096 kilómetros (2.545 millas), la quinta más larga del mundo, con Bangladesh, un país de mayoría musulmana con vínculos históricos y culturales con la India, incluido un idioma común hablado por millones de musulmanes e hindúes en ambos lados de la frontera, y una larga historia de migración laboral principalmente pobre entre lo que hoy es Bangladesh, Bengala Occidental, Assam y otros estados indios.
Pero después de su aplastante victoria en Bengala Occidental, hogar de casi 100 millones de personas, el gobierno del BJP del estado ordenó una ofensiva contra los inmigrantes musulmanes ilegales, al tiempo que anunció la construcción de «centros de detención» para detenerlos y eventualmente deportarlos a Bangladesh.
Esta campaña generó temores no sólo entre los inmigrantes bangladesíes, sino también entre sectores de musulmanes indios en Bengala Occidental, de que ellos también pudieran ser víctimas de una campaña que el gobierno dejó en claro que estaba impulsada tanto por la identidad religiosa de sus objetivos como por su estatus legal.
En el verano de 2025, los servicios de seguridad indios en el vecino estado de Assam -también gobernado por el Partido Bharatiya Janata de Modi- enviaron por la fuerza a decenas de musulmanes indios a través de la frontera hacia Bangladesh, acusándolos de ser inmigrantes ilegales. Bangladesh los devolvió, dejándolos temporalmente varados en tierra de nadie. Finalmente se les permitió regresar a la India, pero nunca recibieron ninguna explicación, por lo que la justicia se hizo cargo de su terrible experiencia.
Ahora, un año después, aumentan los temores de que pueda suceder lo mismo en Bengala Occidental.
Buscando mejores medios de vida
Como muchos en el puesto de control fronterizo de Hakimpur, Islam, de 38 años, oriundo del distrito de Satkhira en el distrito de Khulna en Bangladesh, llegó a la India en busca de un mejor sustento.
«Vinimos aquí hace dos años para tratar a mi esposa, que sufre una enfermedad de la piel, pero decidimos establecernos después de encontrar mejores salarios aquí en comparación con Bangladesh», dijo a Al Jazeera.
Islam dijo que pagó aproximadamente 250 dólares (una suma grande para él) a una de las personas que organizó el cruce fronterizo para él y su familia. Llegaron a la capital del estado, Calcuta, donde alquilaron una habitación en las afueras de la ciudad. La pareja trabajaba en la construcción y ganaban unos 10 dólares al día entre los dos.
Pero sus vidas cambiaron a finales del mes pasado después de que el recién elegido Ministro Principal de Bengala Occidental, Suvendu Adhikari, ordenara la deportación de inmigrantes ilegales de Bangladesh, una medida que su partido, el Bharatiya Janata Party, ya ha adoptado en varios estados en la última década.
Sin embargo, la amenaza de Adhikari vino acompañada de una advertencia: el desalojo se dirigiría únicamente a los musulmanes bangladesíes, quedando excluidos los hindúes y los inmigrantes de otras religiones en virtud de una controvertida enmienda constitucional que impone una prueba religiosa a los solicitantes de asilo por primera vez.
El Ministro Principal de Bengala también dejó claro que las autoridades no se molestarían en llevar a los detenidos ante los tribunales antes de deportarlos. En diciembre de 2025, la Corte Suprema de la India declaró que los ciudadanos extranjeros casi no tienen derechos según la Constitución india. De hecho, según el enfoque adoptado por el gobierno de Bengala Occidental, quienes están a punto de ser deportados tienen la responsabilidad de demostrar por qué no deben ser enviados a Bangladesh.
Como resultado, miles de personas han sido arrestadas en toda Bengala Occidental en las últimas dos semanas y enviadas a centros de detención o llevadas a la frontera por las fuerzas de seguridad para «devolverlas» a Bangladesh.
Islam dijo que no esperó a que las autoridades lo encontraran a él y a su familia.
Le dijo a Al Jazeera: «Decidimos rendirnos voluntariamente por temor al acoso de los residentes locales y la policía porque somos inmigrantes que nos asentamos ilegalmente aquí».
Muchos otros inmigrantes reunidos en el puesto fronterizo de Hakimpur contaron historias similares de dificultades económicas en Bangladesh que los obligaron a contratar comerciantes y cruzar la frontera, muchos de ellos sin documentos legales.
Mirazul Ghazi (42 años) dijo a Al Jazeera que entró en la India con su esposa Sabina Yasmin (36 años) y su hijo Naeem (18 años) hace cinco años en busca de mejores oportunidades. La pareja trabajó como trabajadores de la construcción en Calcuta, ganando alrededor de 12 dólares al día, hasta que una ofensiva del gobierno los obligó a regresar a casa.
Ghazi dijo a Al Jazeera: «No tuvimos ningún problema durante los últimos cinco años hasta que el nuevo gobierno llegó al poder y el propietario nos pidió que desalojáramos el edificio. Decidimos regresar por miedo a los ataques de los residentes locales».
Hakimpur, a unos 80 kilómetros (50 millas) de Calcuta, y otros puestos de control fronterizos en Bengala Occidental, han sido testigos de una afluencia regular de inmigrantes bangladesíes desde finales de mayo.
Un oficial de policía en Hakimpur dijo a Al Jazeera bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios de comunicación que entre 250 y 300 refugiados e inmigrantes ilegales llegan diariamente al puesto de control, donde las autoridades, además de verificar su nacionalidad, registran sus datos biométricos para crear un registro digital del número de inmigrantes.
En declaraciones a los periodistas en Calcuta el domingo, el Ministro Principal de Bengala Occidental, Adhikari, dijo que casi 5.000 ciudadanos bangladesíes habían sido deportados y añadió que su gobierno «también había establecido centros de detención». [detention] Centros en todos los estados del estado.
«De estos centros, hasta el momento ya han sido deportados 4.800 infiltrados bangladesíes», añadió. Y añadió: «Hay otras 836 personas actualmente en centros de detención… Estamos haciendo arreglos para deportar a las 836 pronto».
La diplomacia está tensa con Dhaka
Los vínculos históricamente fuertes entre Nueva Delhi y Dhaka sufrieron un revés en 2024, cuando una revolución liderada por jóvenes en Bangladesh puso fin al largo y autocrático gobierno de la entonces Primera Ministra Sheikh Hasina, quien era un aliado cercano de la India.
El violento levantamiento obligó a Hasina a exiliarse en la capital india, mientras que Nueva Delhi ignoró las repetidas solicitudes de Dhaka para extraditar al líder condenado por crímenes contra la humanidad, lo que aumentó las tensiones. A principios de este año, se formó un nuevo gobierno liderado por una coalición anti-Hasina en Bangladesh, que está tratando de reparar las tensas relaciones.
Pero la represión en Bengala Occidental ha provocado nuevas tensiones diplomáticas entre los dos vecinos, y Dhaka ha pedido que se respeten los procedimientos establecidos para comprobar la ciudadanía de los inmigrantes ilegales.
Shama Ubaid, asesora de Asuntos Exteriores de Bangladesh, dijo en una conferencia de prensa en Dhaka el lunes que habían enviado «12 a 13 cartas a Nueva Delhi» sobre el tema.
Añadió que «hay un mecanismo» que las autoridades indias deben seguir, advirtiendo que la campaña contra los inmigrantes bangladesíes podría afectar las relaciones entre los dos países.
La Guardia Fronteriza de Bangladesh (BGB) también dijo que había frustrado al menos 18 intentos de la Fuerza de Seguridad Fronteriza de la India (BSF) de empujar a unos 180 inmigrantes a través de la frontera hacia Bangladesh desde el 4 de junio. El lunes, las dos fuerzas comenzaron sus conversaciones de tres días sobre las deportaciones de Bengala Occidental.
En respuesta a las críticas anteriores de Dhaka a la India por realizar «pagos ilegales» a inmigrantes bangladesíes, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores indio, Randhir Jaiswal, dijo a los periodistas la semana pasada que ya existe un «mecanismo bilateral» entre los dos países.
«Todos los ciudadanos extranjeros en la India, si están aquí ilegalmente, incluidos los provenientes de Bangladesh, tenemos leyes para tratar con ellos, y serán tratados en consecuencia», dijo Jaiswal el viernes.
«Una vez que estos casos sean remitidos a la parte bangladesí para verificar la nacionalidad de estas personas, una vez que esto se verifique, avanzaremos con el proceso de deportación», añadió.
Jaiswal dijo que Nueva Delhi ha enviado «muchas o muchas solicitudes de este tipo» que aún están pendientes con la parte bangladesí. Según informes de los medios, el Ministerio de Asuntos Exteriores de la India ha compartido detalles de más de 2.800 sospechosos bangladesíes con Dhaka para verificar su nacionalidad.
Mientras tanto, grupos de derechos humanos describieron la medida de la India como «completamente inmoral».
Elaine Pearson, directora para Asia de Human Rights Watch, una organización mundial sin fines de lucro, dijo que estaba «profundamente preocupada» por la situación actual en Bengala Occidental.
«Incluso los detenidos que no tienen ningún documento válido deberían conseguir representación legal para que ningún ciudadano indio sea expulsado injustamente del país», dijo a Al Jazeera, describiendo las deportaciones como «ilegales».
Las deportaciones aumentan las tensiones religiosas
La deportación de inmigrantes bangladesíes, principalmente musulmanes, está alimentando las tensiones religiosas en Bengala Occidental, que estallaron después de que el Partido Bharatiya Janata llegó al poder en un estado donde el 27 por ciento de la población es musulmana.
Durante décadas, el BJP ha hecho campaña contra los inmigrantes bangladesíes, y el ministro federal del Interior, Amit Shah, el colaborador más cercano de Modi, los llamó «termitas» durante un mitin electoral en Assam, otro estado fronterizo gobernado por el BJP donde residen millones de musulmanes de origen bengalí. El BJP se ha enfrentado a una represión similar.
Aunque la India es el hogar de decenas de miles de refugiados budistas del Tíbet y refugiados tamiles de Sri Lanka, el Partido Bharatiya Janata siempre ha discriminado a los inmigrantes musulmanes (bangladesíes y rohingya) debido a su religión. En 2017, más de 700.000 rohingya, la mayoría de ellos musulmanes, huyeron de la campaña genocida del ejército de Myanmar, la gran mayoría de ellos se refugiaron en el distrito de Cox’s Bazar en el sur de Bangladesh, y un pequeño número de ellos se refugiaron en varias ciudades indias, incluida Nueva Delhi.
El ataque del BJP a los inmigrantes bangladesíes y rohingya está vinculado a la política del partido más grande de marginar y perseguir a los 200 millones de musulmanes de la India para transformar un Estado constitucionalmente secular en un Estado etnohindú.
El activista de derechos humanos Teesta Setalvad afirmó que las autoridades indias están “actuando sólo según una agenda y un discurso preconcebidos” contra una comunidad en particular, acusando al gobierno de no seguir sus propias directrices al actuar contra los inmigrantes ilegales.
«Desafortunadamente, la policía recoge a las personas al azar, las coloca en centros de detención y trata de devolverlas como si fueran una mercancía. Tememos que se detenga a personas ilegalmente en centros de detención», dijo a Al Jazeera, exigiendo que el gobierno divulgue inmediatamente datos sobre los inmigrantes ilegales alojados en varios centros de detención en Bengala Occidental, así como sobre los «expulsados» a Bangladesh.
Mientras tanto, en Hakimpur, cuando caía el anochecer y el sol comenzaba a desaparecer detrás de los altos cocoteros, Islam lloró mientras estaba cerca de sus dos hijos.
«Nos refugiamos en la India sólo para proporcionar una buena vida a nuestros hijos. No teníamos ningún motivo oculto. Pero la implacable persecución y humillación por parte de un sector del pueblo nos obligó a regresar con amargos recuerdos de la tierra que enseña la no violencia y la bondad para todos», dijo.
Momentos después, un grupo de fuerzas de seguridad subió a la familia a un automóvil y los llevó a un centro de detención a 18 kilómetros (11 millas) de distancia.
