Con aproximadamente el 72 por ciento de los votos contados, Ed Gallerin lideraba con el 54,4 por ciento frente al 45,6 por ciento de Massey.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha reforzado su control sobre el Partido Republicano después de que los votantes de Kentucky destituyeran a uno de los pocos legisladores conservadores dispuestos a desafiar abiertamente su autoridad.
La derrota del congresista Thomas Massie, que fue pronosticada por las cadenas de noticias estadounidenses, incluidas NBC y CNN, unas dos horas después del cierre de las urnas el martes, representa otra victoria en la campaña de Trump para castigar la disidencia dentro de las filas republicanas.
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Con aproximadamente el 72 por ciento de los votos contados, Ed Gallerin, un ex marine, lideró con el 54,4 por ciento de los votos frente al 45,6 por ciento de Massey.
La agencia de noticias Associated Press declaró la carrera a favor de Galerin, cuya campaña recibió el apoyo de Trump, así como millones de dólares de cabilderos políticos pro-Trump y pro-Israel.
En la contienda, ampliamente descrita como la primaria de la Cámara de Representantes más cara en la historia de Estados Unidos, se gastaron más de 32 millones de dólares en publicidad y proporcionó la evidencia más reciente del control de Trump sobre los republicanos. Esto se produjo tras la derrota en las primarias el sábado de otro crítico de Trump, el senador Bill Cassidy de Luisiana, así como las derrotas de los legisladores republicanos de la oposición en Indiana a principios de este mes.
«Massie ganó con Trump. Donald Trump es el sol, la luna y las estrellas del Partido Republicano de Kentucky», dijo TJ Litavick, un estratega republicano radicado en Kentucky.
Una prueba de la influencia de Trump
La votación en Kentucky fue seguida de cerca como una prueba de si el control de Trump sobre los votantes republicanos sigue siendo firme a pesar de las preocupaciones sobre su guerra contra Irán, el aumento de la inflación y los bajos índices de aprobación personal, y si todavía hay espacio en el partido para legisladores dispuestos a romper con él.
Massie había enojado a Trump al oponerse a la acción militar estadounidense en Irán y Venezuela, criticar la ayuda a Israel, resistirse a partes de la agenda del presidente y apoyar los esfuerzos para publicar archivos relacionados con el fallecido delincuente sexual Jeffrey Epstein.
El presidente pasó meses atacando a Massie, un congresista de siete mandatos con inclinaciones libertarias, llamándolo «imbécil», «loco» y «gran idiota».
«Es terrible tratar con él», dijo Trump a los periodistas después de que se abrieron las urnas el martes. «No creo que sea republicano… No es libertario».
«A veces dicen que es una persona realmente estúpida. Vota contra nosotros todo el tiempo», dijo Trump, usando un apodo que usa frecuentemente contra los demócratas.
«No me postulo contra el presidente Trump».
En la ciudad de Covington, en el norte de Kentucky, Rob Barkley, un expartidario de Trump que apoyó a Massie, dijo que los ataques del presidente lo empujaron más hacia el congresista.
«Está del lado republicano, por lo que tiene una mentalidad conservadora», dijo Barkley a los medios estadounidenses tras emitir su voto.
Y añadió: «Pero no se inclina hacia la extrema derecha, como la política de Trump».
Massie, que votó con Trump casi el 90% durante el segundo mandato del presidente, enmarcó la contienda como una prueba más amplia de independencia dentro del Partido Republicano.
«No me postulo contra el presidente Trump. La mayoría de las personas que votan por mí apoyan al presidente Trump tanto como yo», dijo Massie.
El ministro de Defensa, Pete Hegseth, también hizo una rara aparición en el área de Massey el lunes para hacer campaña a favor de Galerin.
La ley federal prohíbe a los empleados del gobierno participar en cualquier actividad política partidista mientras están de servicio, pero la oficina de Hegseth dijo que asistió a título personal y que no se utilizó dinero de los contribuyentes.
Trump reveló más tarde que la aparición de campaña de Hegseth se produjo pocas horas antes de que Estados Unidos esperaba lanzar un nuevo ataque militar contra Irán, aunque la operación fue pospuesta más tarde.
Varios estados de Estados Unidos, incluidos Georgia y Pensilvania, celebraron primarias el martes antes de las elecciones intermedias de noviembre, pero la carrera de Kentucky surgió como una de las contiendas más seguidas de la noche.
Massie, que fue elegido por primera vez en 2012, ha sido durante mucho tiempo uno de los críticos republicanos más duros de Trump.
