El penalti de Julián Álvarez le valió al Atlético de Madrid un empate 1-1 contra el Arsenal en un tenso partido de ida de semifinales de la Liga de Campeones.
Victor Gyukiris adelantó a los líderes de la Premier League con un penalti antes del descanso el miércoles después de recibir una falta, pero Álvarez siguió a los 10 minutos de la segunda mitad después de una mano de Ben White.
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El Arsenal se molestó al ver anulado un penalti tardío después de una revisión del VAR cuando David Hanko conectó con Eberechi Eze dentro del área.
«Estoy muy decepcionado y enojado», dijo el entrenador del Arsenal, Mikel Arteta, a TNT Sports.
«Va en contra de las reglas. No puedes revocar esa decisión cuando tienes que mirarla 13 veces», que es lo que supuestamente hizo el árbitro al ver la repetición.
«Esto no puede suceder a este nivel».
El Atlético fue el mejor equipo durante largos períodos, pero la firme defensa del Arsenal los ayudó a dejar la capital española en una buena posición para regresar a la final de la Liga de Campeones 20 años después de su última aparición.
El capitán del Atlético, Koke, comentó sobre la actuación de su equipo en la segunda parte ante el Movistar: «Éramos el equipo que debíamos ser. Si jugamos a este nivel, podemos ganar».
“Desde mi punto de vista, no representaron una gran amenaza para nosotros… El equipo defendió bien y ganaron ese penal”.
Lo que le faltaba al partido en la sorprendente avalancha de goles en la victoria del PSG por 5-4 sobre el Bayern Munich en la otra semifinal la noche anterior, fue reemplazado por la tensión y la desesperación por no quedarse atrás.
Minutos antes del inicio del partido llovió papel higiénico desde las gradas del Estadio Metropolitano, un despliegue impresionante –aunque extravagante– que provocó algunas bromas sarcásticas sobre la magnitud del espectáculo que se avecinaba.
En un choque entre los dos clubes más importantes del continente, ninguno quiso poner un dedo en la copa.
El Atlético todavía tiene una reputación defensiva obsoleta, pero cubrió al desventurado Arsenal de Mikel Arteta en las primeras etapas, con un disparo de Álvarez al poste bloqueado por David Raya.
Los Gunners, lejos de recurrir a Arteta en la víspera del partido para controlar el juego, buscaban romper y robar el balón, con Mark Poppel derribando a Martin Odegaard en una rápida escapada.
Noni Madueke, que empezó en la banda derecha del Arsenal mientras Bukayo Saka sólo estaba en el banquillo, disparó desviado mientras los semifinalistas del año pasado salían de su propio campo.
La siguiente vez que lo hicieron, Gyokeris ganó un penalti. El delantero sueco, que tal vez no habría sido titular si Kai Havertz hubiera estado en forma, intercambió pases con Martin Zobimendi y Hanko le empujó torpemente por la espalda.
Diego Simeone y el veterano del Atlético Antoine Griezmann pidieron reconsiderar la decisión, pero el árbitro asistente de vídeo no encontró motivo para intervenir.
Gyukiris ejecutó él mismo el penalti, superando a Jan Oblak, que saltó en la dirección adecuada pero no tuvo posibilidades de despejar.
El Atlético, tres veces subcampeón, que regresó a semifinales por primera vez en nueve años, salió fuerte en la segunda mitad.
Raya salvó la carrera de Ademola Lookman con Gabriel bloqueando el seguimiento de Griezmann.
Los locales empataron de penalti después de que White tocara con la mano un disparo de Marcos Llorente, por lo que el balón rebotó y pegó en su brazo, que estaba lejos de su cuerpo.
Álvarez aprovechó la oportunidad y después de perder la oportunidad del Atlético de perder la final de la Copa del Rey por penales a principios de abril, esta vez no cometió ningún error con un disparo despiadado que rivalizó con el gol de Gyukiris en la primera mitad.
Griezmann, quien ingresó a la Liga Americana, disparó un disparo que rebotó en el travesaño y luego envió el rebote lejos de la portería, por lo que el Atlético aprovechó el balón en un intento de tomar ventaja para clasificarse para el partido de vuelta del próximo martes.
El internacional nigeriano Lookman estuvo dos veces cerca de marcar y puede acabar desperdiciando las ocasiones que desperdició.
El Arsenal pensó que se le había concedido un segundo penalti cuando el suplente Eze cayó tras una entrada lenta sobre Hanko, pero el árbitro cambió de opinión después de una revisión del VAR y decidió que el contacto del defensa eslovaco fue mínimo.
El próximo Arsenal se enfrentará al Fulham mientras continúa su batalla con el Manchester City por el título de la Premier League, mientras que como no hay mucho por jugar en La Liga, Simeone hará una rotación significativa, antes de que ese choque tenga lugar en Londres.
