Al menos 24 personas murieron y más de 50 resultaron heridas cuando un coche bomba explotó el domingo en un tren que transportaba soldados en Quetta, capital de la provincia de Baluchistán, en el suroeste de Pakistán.
El ataque se produjo en medio de la visita de cuatro días del primer ministro paquistaní, Shehbaz Sharif, a China, y un día antes de su reunión en Beijing con el presidente chino Xi Jinping, con motivo del 75º aniversario de las relaciones diplomáticas entre los dos países.
Pakistán forma parte de un grupo exclusivo de países que China considera un “socio estratégico para todo clima” y disfruta de relaciones caracterizadas por una estrecha cooperación económica, comercial y de seguridad.
El ataque al tren fue reivindicado por el Ejército de Liberación de Baluchistán, un grupo armado separatista baluchi que, además de pedir un Estado independiente, también se opone firmemente a las inversiones chinas a gran escala en la región.
Si bien el BLA lleva mucho tiempo llevando a cabo ataques que han resultado en la muerte de civiles y personal de las fuerzas de seguridad en Baluchistán y más allá, recientemente se ha producido un aumento en ese tipo de incidentes.
Examinamos las razones de este aumento de ataques:
¿Qué pasó en el ataque del domingo?
El corresponsal de Al Jazeera, Kamal Haider, dijo desde el lugar del accidente que muchas casas y edificios adyacentes a la vía ferroviaria resultaron gravemente dañados por la explosión, lo que provocó que los vagones volcaran y se incendiaran.
Según informes de los medios locales, se ha declarado el estado de emergencia en los hospitales públicos de Quetta y se ha ordenado a los médicos y demás personal médico que permanezcan en servicio.
Las imágenes compartidas en línea mostraban vehículos carbonizados y vagones de tren tumbados de costado, con espesas columnas de humo negro elevándose hacia el cielo.
Pakistán ha sido testigo de varios ataques por parte de grupos separatistas en los últimos meses. Los ataques se han vuelto cada vez más feroces y también han tenido como objetivo a trabajadores chinos en medio de protestas contra proyectos de infraestructura respaldados por Beijing en Baluchistán.
Como parte del proyecto del Corredor Económico China-Pakistán –una de las principales ramas de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China diseñada para mejorar las rutas comerciales– la región china de Xinjiang ha sido vinculada al puerto de aguas profundas de Gwadar en Pakistán, en el Mar Arábigo, en Baluchistán.
El primer ministro paquistaní, Sharif, condenó el ataque del domingo al tren en Quetta en una publicación en X.
«Estos actos terroristas cobardes no pueden debilitar la determinación del pueblo de Pakistán. Seguimos firmes en nuestra determinación de eliminar el terrorismo en todas sus formas y manifestaciones», dijo.
Añadió que si bien los informes iniciales indicaban un atentado suicida, esto no había sido confirmado oficialmente. De ser así, dijo a Al Jazeera Yunus Samad, profesor emérito de estudios del sur de Asia en la Universidad de Bradford en el Reino Unido, “esto reflejaría tácticas que las organizaciones insurgentes de la región han adoptado cada vez más en los últimos años”.
Y añadió: «También hay acusaciones en curso sobre la circulación de armas avanzadas procedentes de arsenales dejados por Estados Unidos después de la retirada estadounidense de Afganistán».
¿Estamos asistiendo a una nueva fase de ataques separatistas armados en Baluchistán?
Según una investigación compilada por el Instituto Pakistán de Estudios para la Paz, un grupo de expertos independiente con sede en Islamabad, Baluchistán registró al menos 254 ataques en 2025, casi un 26 por ciento más que en 2024.
Un informe de diciembre de 2025 publicado por la organización independiente de monitoreo de conflictos Armed Conflict Location and Event Data (ACLED) concluyó que los separatistas también habían intensificado los ataques y la presión sobre las fuerzas de seguridad. El número de ataques con artefactos explosivos y granadas, dirigidos principalmente a convoyes y comisarías de policía, aumentó más del 65 por ciento en los primeros once meses de 2025, en comparación con el mismo período de 2024, según el informe.
El informe del Índice de Terrorismo Global (GTI) de este año encontró que también habrá más actividad por parte de grupos militantes baluchis en Pakistán en 2025. El GTI es un informe anual publicado por el grupo de expertos independiente Institute for Economics and Peace (IEP) con sede en Australia.
Su informe de 2026 señala que el Ejército de Liberación de Baluchistán fue responsable del mayor ataque terrorista en Pakistán en 2025, cuando el Jaafar Express, un tren que viajaba de Quetta a Peshawar, fue secuestrado en marzo.
El Ejército de Liberación de Baluchistán se atribuyó la responsabilidad e informó que seis soldados murieron. Cientos de personas fueron tomadas como rehenes en el tren que transportaba a 400 pasajeros.
Samad, de la Universidad de Bradford, dijo a Al Jazeera: “Lo que se puede decir razonablemente es que tras el anterior ataque coordinado contra el tren Jafar Express, las autoridades paquistaníes parecen haber intensificado las medidas de seguridad en torno a la infraestructura de transporte, el personal militar y las líneas clave de comunicación”.
Señaló que «el hecho de que haya ocurrido este último incidente puede indicar que los grupos armados mantienen una importante capacidad operativa a pesar de estos esfuerzos».
El grupo sorprendió al sistema de seguridad paquistaní en 2022 cuando irrumpió en bases militares y navales. En agosto de 2024, militantes llevaron a cabo ataques coordinados en todo Baluchistán, incluidos ataques a carreteras en los que sacaron a pasajeros de autobuses y les dispararon después de comprobar sus identidades.
«Aunque las estadísticas sobre este tipo de conflictos son siempre controvertidas y deben tratarse con cautela, indican que la intensidad del conflicto no ha disminuido significativamente», dijo Samad.
«Si esto constituye una ‘fase completamente nueva’ es quizás una conclusión demasiado fuerte en este momento. Sin embargo, parece indicar un grado de resurgimiento de la capacidad de combate y la confianza entre sectores de la insurgencia baluchi.»
¿Quiénes son el Ejército de Liberación de Baluchistán y los principales grupos armados baluchis?
El Ejército de Liberación de Baluchistán, que cuenta con un escuadrón suicida llamado Brigada Majeed, dice que está luchando por la independencia de Baluchistán, una provincia situada en el suroeste de Pakistán que limita con Afganistán al norte y con Irán al oeste.
Es el mayor de varios grupos étnicos separatistas que han estado luchando contra el gobierno federal durante décadas. La región montañosa fronteriza de Baluchistán sirve como refugio seguro y campo de entrenamiento tanto para los combatientes separatistas baluchis como para los grupos islamistas armados.
El BLA frecuentemente ataca la infraestructura y las fuerzas de seguridad en Baluchistán, pero también ataca otras áreas, sobre todo la ciudad portuaria sureña de Karachi.
El Ejército de Liberación de Baluchistán ha desplegado mujeres atacantes suicidas, incluso en un ataque contra ciudadanos chinos en Karachi, y fue designado “organización terrorista extranjera” por Estados Unidos en agosto de 2025, en una medida bienvenida por el gobierno paquistaní. Los analistas dicen que el Ejército de Liberación de Baluchistán es particularmente conocido por su capacidad para reclutar combatientes jóvenes, a menudo bien educados.
El grupo estuvo, por separado, en el centro de ataques de ojo por ojo en 2024 entre Irán y Pakistán por lo que cada uno dijo que eran bases para grupos armados en sus respectivos territorios, empujando a los vecinos al borde de la guerra.
¿Cuál es la razón baluchi?
Alrededor de 15 millones de los aproximadamente 240 millones de habitantes de Pakistán viven en Baluchistán, según el censo de 2023, y es la región más pobre del país a pesar de su riqueza en recursos naturales, incluidos carbón, oro, cobre y gas.
Estos recursos generan importantes ingresos para el gobierno federal, lo cual es injusto, según el BLA, que quiere que la riqueza natural de Baluchistán pertenezca a su pueblo y rechaza el control federal sobre la extracción y la seguridad de los recursos.
La provincia es la más grande de Pakistán en superficie, pero la más pequeña en población. Tiene una larga costa en el Mar Arábigo, no lejos del Estrecho de Ormuz, que atraviesa el Golfo para transportar petróleo.
Baluchistán también alberga uno de los principales puertos de aguas profundas de Pakistán en Gwadar, un importante corredor comercial para la inversión de 65 mil millones de dólares de China en el Corredor Económico China-Pakistán (CPEC), un ala de la Iniciativa de la Franja y la Ruta del presidente Xi Jinping.
La provincia alberga importantes proyectos mineros, incluido Rico Deck, operado por el gigante minero canadiense Barrick Gold, y que se cree que es una de las minas de oro y cobre más grandes del mundo.
China también opera una mina de oro y cobre en Baluchistán.
La región, que Pakistán anexó en 1948, seis meses después de su separación de la India en agosto de 1947, tiene una larga historia de marginación. Desde entonces ha sido testigo de al menos cinco levantamientos secesionistas.
El sentimiento separatista fue particularmente alto en la década de 2000, más o menos cuando surgió el Ejército de Liberación de Baluchistán. Los analistas de los movimientos de resistencia baluchis dicen que fue dirigido por Palash Marri, hijo del veterano líder nacionalista baluchi Nawab Khair Bakhsh Marri.
Después de que el gobierno del gobernante militar Pervez Musharraf matara al destacado líder nacionalista baluchi Nawab Akbar Bugti en 2006, el movimiento separatista surgió.
Los combatientes rebeldes atacaron al ejército paquistaní y a los intereses chinos, especialmente el puerto estratégico de Gwadar en el Mar Arábigo, acusando a Beijing de ayudar a Islamabad a explotar la región. Los combatientes mataron a ciudadanos chinos que trabajaban en la zona y atacaron el consulado de Beijing y el centro de idiomas en Karachi.
Más recientemente, el Ejército de Liberación de Baluchistán también ha atacado a civiles y trabajadores migrantes de otras provincias, un cambio que, según los funcionarios, representa una escalada táctica.
Pakistán acusa a India y Afganistán de apoyar a los combatientes armados baluchis, algo que ambos países niegan.
“Los propios grupos separatistas baluchis han intentado en ocasiones internacionalizar su causa, y el año pasado India exigió abiertamente reconocimiento diplomático”, dijo Samad.
«Sin embargo, establecer pruebas claras de apoyo estatal directo es considerablemente más difícil, y gran parte del debate en esta área sigue siendo políticamente controvertido».
Cientos de activistas baluchis, muchos de ellos mujeres, protestaron en Islamabad y Baluchistán por presuntos abusos a manos de las fuerzas de seguridad, acusaciones que el gobierno niega.
Con el tiempo, el Ejército de Liberación de Baluchistán se distinguió como un grupo explícitamente comprometido con la total independencia de Baluchistán de Pakistán. A diferencia de los partidos nacionalistas baluchis más moderados, que presionan políticamente por una mayor autonomía regional, el BLA ha rechazado sistemáticamente el compromiso.
¿Por qué es esto importante ahora?
Estabilidad regional e inversión internacional
El ataque se produce mientras el Primer Ministro Sharif se reúne con el Presidente chino Xi en Beijing para discutir la cooperación económica y de seguridad, algo a lo que el BLA se opone firmemente.
Los expertos dicen que el movimiento podría plantear un desafío a los intentos de Pakistán de retener las inversiones chinas y estadounidenses si revela una inestabilidad más profunda.
El movimiento separatista baluchi es una de las principales cuestiones sin resolver respecto al Estado paquistaní. Dicen que esto es un recordatorio constante de los desafíos que enfrenta el Estado paquistaní para permanecer unido.
«En términos más generales, la insurgencia continua ha tenido implicaciones para el sistema político más amplio de Pakistán», explicó Samad. “Las preocupaciones por la seguridad en Baluchistán han moldeado cada vez más la gobernanza y el discurso político, fortaleciendo el papel del ejército y el establishment de seguridad en los asuntos nacionales y socavando el proceso de transición democrática”.
«A nivel internacional, esta cuestión es importante porque Pakistán sigue siendo un Estado con armas nucleares de enorme importancia estratégica», dijo Samad a Al Jazeera.
«Aunque la especulación sobre la fragmentación del Estado es en gran medida prematura, cualquier escalada significativa de la inestabilidad interna en un Estado con capacidad nuclear atrae inevitablemente la preocupación internacional. Sólo por esta razón, es probable que los acontecimientos en Baluchistán sigan siendo observados de cerca tanto a nivel regional como global».
metales de tierras raras
Otro problema importante es que las evaluaciones geológicas indican que Baluchistán contiene 12 de los 17 minerales de tierras raras de la tabla periódica. Las tierras raras son minerales importantes que se utilizan para fabricar una amplia gama de artículos modernos, como baterías, relojes, cables, equipos militares, teléfonos inteligentes y semiconductores, entre otros productos tecnológicos.
Desde el comienzo de su segundo mandato, el presidente estadounidense Donald Trump ha impulsado repetidamente planes para diversificar las reservas de minerales críticos de Washington con el fin de reducir la dependencia de China, que actualmente domina el suministro y procesamiento de minerales de tierras raras en el mundo.
Cuando el primer ministro paquistaní Sharif se reunió con Trump en la Casa Blanca en septiembre de 2025, ofreció a Estados Unidos acceso a importantes minerales y tierras raras.
Luego, en diciembre de 2025, Estados Unidos anunció una inversión de 1.250 millones de dólares en la extracción de minerales críticos en Riko Dik para impulsar el “crecimiento económico en Baluchistán”.
