El mes pasado, Emer O’Neill, una mujer irlandesa negra de 40 años, sufrió abusos raciales en tres ocasiones.
Los adolescentes de su ciudad al sur de Dublín gritaron: “¡Vuelve a tu país!” En su cara, un hombre le preguntó groseramente si hablaba inglés, y en un bar local la llamaron con la palabra N, todo en el espacio de dos semanas.
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«No tengo otro país al que ir. Este es mi país», dijo a la cadena de televisión nacional irlandesa RTE O’Neill, un activista y locutor que en los últimos años ha presentado el desfile del Día de San Patricio en Dublín.
Días después, se encontró temblando de emoción mientras cantaba en un servicio en memoria de Yves Sakila, de 35 años, quien fue asesinado el 15 de mayo frente a una tienda Arnotts en el centro de Dublín. En un vídeo capturado por transeúntes, los guardias de seguridad de la tienda que lo inmovilizaron parecen haber mantenido sus rodillas sobre su cuello durante más de cuatro minutos.
Sakila, de nacionalidad irlandesa, emigró de la República Democrática del Congo cuando tenía 13 años. La muerte ha sido denominada el «momento irlandés de George Floyd», que recuerda el asesinato en 2020 del hombre negro de 46 años en el estado estadounidense de Minnesota a manos de policías blancos que desató protestas masivas contra el racismo.
Skyla supuestamente es sospechosa de robar en una tienda y se dice que golpeó accidentalmente a un hombre cuando salía a toda velocidad de la tienda. Llegó la policía y lo esposaron. Le realizaron reanimación cardiopulmonar (RCP) cuando vieron que no se encontraba bien, pero luego fue declarado muerto en el Hospital Mater de Dublín.
Cuando era adolescente, tuvo dificultades cuando sus padres adoptivos se divorciaron y, en el momento de su muerte, vivía en la calle.
«Entró en los servicios de atención cuando tenía 16 años, pero nunca volvió a la normalidad», dijo Lasan Ouedraogo, del Centro de Solidaridad Africana, que lo conoció hace cinco años. “Aunque su madre adoptiva quería que volviera a casa, él quería libertad”. Al igual que otras personas desplazadas, Sakila recibía apoyo de la organización dirigida por expatriados.
Ouedraogo lo describió como un «caballero» y mantuvo «hermosas conversaciones» con él. «Necesitaba ayuda, no una sentencia de muerte».
No se han realizado arrestos en relación con su muerte.
«No necesitamos especialistas para ver el vídeo y entender cómo murió», dijo Ouedraogo.
A raíz del incidente, los miembros de las minorías de Irlanda describieron un sentimiento de negación del racismo en un país conocido por su espíritu anticolonial.
Días antes de la muerte de Sakila, Bertie Ahern, ex primer ministro irlandés, fue filmado diciendo: «No podemos tener gente del Congo y de todos estos lugares», mientras solicitaba votos para que su partido de centroderecha Fianna Fáil celebrara elecciones parciales locales. Taoiseach Micheal Martin – también de Fianna Fail – dijo que aunque no estaba de acuerdo con los comentarios de Ahern, su partido no podía impedir que la gente contara los votos.
Sandrine Ndahiro, crítica literaria de literatura y cultura negra y poscolonial en la Universidad de Maynooth, dijo que lloró durante la vigilia de oración frente a los grandes almacenes Arnott el mes pasado.
«La tienda permaneció abierta al público. La gente entraba y salía, como si nada hubiera pasado. Cerrarían si una persona blanca muriera», dijo.
«Demasiado miedo de que me llamen racista».
Zainab Obasoye, investigadora doctoral de la Universidad Tecnológica de Dublín, dijo que ella también había experimentado racismo. En la escuela secundaria, sus compañeros coreaban “Ébola, no, no” cuando la veían.
«Cada vez que hablo de racismo, me dicen: ‘Eres demasiado sensible, estás exagerando, estás malinterpretando'». «La sociedad irlandesa tiene tanto miedo de ser llamada racista porque lo ve como un fracaso moral, por lo que utilizan esas palabras como defensa», dijo Obasoye, ahora de 24 años, que forma parte del grupo sin fines de lucro Black & Irish que coordina una coalición para conmemorar a Sakila.
Para Jackie McCarthy O’Brien, que representó a Irlanda en el fútbol y el rugby internacionales en las décadas de 1980 y 1990, y se convirtió en la primera mujer negra en Irlanda en practicar ambos deportes, los campos parecían más libres.
«La única manera de que la gente no cuestione mi identidad irlandesa es si uso el maillot verde», dijo. «Yo era un gigante en el campo. Fuera del campo, era el niño negro con la cabeza gigante. Los 90 minutos de juego fueron pura libertad. Pero cuando hablabas, eras vista como la mujer negra enojada y agresiva que sacudía el barco».
Aunque O’Brien es conocida en toda Irlanda, los comentarios que enfrenta siguen siendo inquietantes. «Algunas personas me han dicho: ‘No eres realmente negro’ o ‘No veo el color'». Pero, ¿por qué no ven mi color cuando veo su piel blanca?
O’Neill dijo que los prejuicios y estereotipos inconscientes son difíciles de aceptar porque contradicen aquello por lo que Irlanda es conocida, como su solidaridad con Palestina y Sudáfrica en el pasado.
El crítico literario Ndahiro dijo: “Las pequeñas ciudades irlandesas están colocando carteles por todas partes que dicen ‘Irlanda es sólo para los irlandeses’. El racismo ya no está oculto”.
En algunos medios irlandeses, Sakila, un ciudadano naturalizado, fue llamado un «hombre congoleño».
«Se espera que un inmigrante negro demuestre superioridad y gane medallas para ser considerado irlandés. Sakila fue inmediatamente despojada de su identidad irlandesa», afirmó Ndahiro. «¿Cómo se puede escribir sobre feminismo, derechos humanos y racismo sin participar en las protestas? Los irlandeses cuyas líneas de tiempo en línea giran en torno a Palestina no han pronunciado una sola palabra sobre la muerte de Sakila».
En una reciente manifestación contra el racismo frente a Leinster House, el parlamento irlandés, un grupo más pequeño de manifestantes de la oposición pidió a los «extranjeros» que abandonaran Irlanda.
Una encuesta de la Oficina Central de Estadísticas realizada en 2025 encontró que el 49 por ciento de los “irlandeses negros, africanos negros y otros orígenes negros” habían experimentado discriminación.
Mamobo Oguru, psicólogo social y cultural, cree que la elección del presidente estadounidense Donald Trump “reforzó la arrogancia de la extrema derecha, que cuestiona la inmigración a Irlanda”.
Yves Sakila: ¿Cuál es el siguiente paso en el caso?
Además de las protestas en las afueras de Arnott, se siguen colocando flores en la farola donde se inmovilizó a Sakila.
Una autopsia inicial no fue concluyente y los informes toxicológicos podrían tardar semanas. Un patólogo forense independiente realizará una segunda autopsia. La Policía Nacional remitió el caso al Defensor del Pueblo.
Ebon Joseph, el relator especial irlandés sobre racismo e igualdad racial, pidió una investigación independiente.
Arnotts emitió un comunicado diciendo que estaba cooperando con la policía nacional, pero no entregó las imágenes de la cámara de seguridad a los abogados de Sakila.
La Ministra de Asuntos Exteriores de la República Democrática del Congo, Thérèse Kaykwamba Wagner, se reunió con la Presidenta irlandesa, Catherine Connolly, así como con los Ministros de Asuntos Exteriores y de Justicia.
Pero Ahern no se disculpó por sus palabras.
«Si la gente en el poder no se disculpa, ¿cómo se puede esperar que un vecino racista se disculpe?» dijo Ndahiro.
