Los legisladores de Luisiana aprobaron un nuevo mapa de distritos electorales diseñado para ayudar a los republicanos a obtener un escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
Pero para hacerlo, el mapa elimina uno de los dos distritos de mayoría negra del estado, ambos representados por demócratas.
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La aprobación llegó en la Legislatura de Luisiana el viernes. Esto se produce después de una decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos en abril pasado de invalidar el mapa actual de Luisiana como una manipulación racial ilegal porque fue elaborado para incluir dos áreas de mayoría negra.
Este fallo, en Luisiana contra Calais, debilitó la histórica Ley federal de derecho al voto de 1965, cuyo objetivo era prevenir la discriminación contra las minorías en las urnas.
También intensificó una batalla por la redistribución de distritos a nivel nacional, impulsada por los esfuerzos del presidente Donald Trump para proteger la escasa mayoría republicana en la Cámara de Representantes en las elecciones de mitad de período. Luisiana es uno de varios estados del sur que ahora están rediseñando sus mapas para ayudar a los republicanos.
Los republicanos de Luisiana habían considerado trazar un mapa que le daría al partido la oportunidad de ganar los seis escaños de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en ese estado. Pero eso habría requerido agregar más demócratas registrados a los distritos controlados por los republicanos, lo que habría resultado contraproducente con las pérdidas republicanas.
Los republicanos ocupan actualmente cuatro de los seis escaños del Congreso de Luisiana y se prevé que obtengan un quinto con el mapa recientemente aprobado.
Fue aprobado el viernes por el Senado del estado de Luisiana por 28 votos a favor y 10 en contra.
«Una carrera feroz hacia el fondo»
Se espera que el gobernador republicano Jeff Landry promulgue el nuevo mapa, incluso cuando el viernes surgieron amenazas de más demandas.
Un debate de media hora en el pleno del Senado giró en torno a los demócratas que sostenían que el mapa propuesto fue manipulado racialmente para exprimir a más votantes negros, que tienden a ser demócratas registrados, en un distrito.
El senador estatal demócrata Royce Duplessis señaló que algunos estados hermanos del sur, como Carolina del Sur, se negaron a volver a dibujar sus mapas en medio de un año electoral.
Advirtió que Luisiana estaba participando en una «carrera cruel hacia el fondo» al participar en la campaña de redistribución de distritos.
El patrocinador del proyecto de ley, el senador republicano Jay Morris, insistió repetidamente en que la afiliación partidista, no la raza, impulsó los nuevos límites del distrito.
“Puse intencionalmente más demócratas en el segundo distrito para que los distritos restantes tuvieran mejores resultados para los republicanos”, dijo Morris en un momento.
Morris dijo que ordenó a los demógrafos del mapa que evitaran incluir datos sobre raza o incluir esas estadísticas en la información compartida con los legisladores antes de la votación.
“Creo que este es un distrito manipulado racialmente, lo que nos va a meter en muchos problemas”, dijo a Morris el senador estatal demócrata Sam Jenkins.
«Estoy de acuerdo en no estar de acuerdo», le dijo Morris a Jenkins.
Se esperan más demandas en Luisiana
Luisiana utiliza actualmente un mapa ordenado por un tribunal inferior en 2024 para cumplir con la Ley de Derecho al Voto. Incluye un segundo distrito con población mayoritariamente negra.
Sin embargo, este mapa fue impugnado ante los tribunales y la Corte Suprema respondió el 30 de abril anulándolo por considerarlo una manipulación racial ilegal.
Landry pospuso las primarias cerradas de la Cámara de Representantes de Estados Unidos programadas para el 16 de mayo para permitir que se implementara el nuevo mapa del Congreso.
Más tarde firmó una ley que abrió las primarias estadounidenses y cambió la fecha al 3 de noviembre para dar tiempo a los legisladores republicanos a diseñar y aprobar un nuevo mapa. Todos los candidatos, independientemente de su afiliación partidista, estarán en la boleta electoral de su distrito.
El mapa propuesto vuelve a dibujar un distrito actualmente representado por la representante demócrata Cleo Fields, agrupándolo en torno a comunidades predominantemente blancas en el área de Baton Rouge y el sur de Luisiana.
También añade parte de Baton Rouge a un distrito demócrata de mayoría negra con sede en Nueva Orleans, representado por el representante demócrata Troy Carter.
Se esperan más demandas en el nuevo mapa.
Los demócratas dicen que el mapa propuesto podría provocar un desafío legal por manipulación racial, y la ACLU de Luisiana sugirió el viernes que podría presentar una demanda, calificando el mapa como «gerrymandering racial escondido detrás de una fina capa de partidismo».
«Esta lucha apenas comienza», agregó el capítulo de la ACLU.
Mientras tanto, los demandantes victoriosos en la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos criticaron el mapa de la Legislatura por dejar un distrito de mayoría negra.
Una batalla nacional en líneas regionales
En las semanas posteriores a la decisión de la Corte Suprema, otros estados del Sur controlados por los republicanos aprovecharon la débil ley federal de derecho al voto para rediseñar sus propios distritos electorales.
Hasta ahora, los republicanos están ganando contiendas de redistribución de distritos en todo el país, aprobando más mapas partidistas para ganar escaños en la Cámara que los demócratas.
Pero esto no significa necesariamente que ganarán en noviembre la Cámara de Representantes de Estados Unidos, estrechamente dividida.
Los republicanos creen que podrían obtener hasta 15 escaños gracias a los esfuerzos de redistribución de distritos hasta el momento, mientras que los demócratas creen que podrían obtener seis escaños de nuevos distritos en California y Utah.
Mientras tanto, una decisión judicial en Wisconsin el viernes podría brindar a los demócratas una nueva forma de obtener escaños en 2028.
La Corte Suprema de Wisconsin, controlada por los liberales, dijo que escuchará una apelación de un caso presentado por una coalición bipartidista de líderes empresariales que buscan rediseñar los distritos electorales del estado favorables a los republicanos. Los republicanos ocupan seis de los ocho escaños de la Cámara del estado, pero sólo dos se consideran competitivos.
Un panel de tres jueces desestimó el caso en abril. Quienes presentaron la demanda no buscaban una decisión a tiempo para las elecciones de 2026. En cambio, pidieron a la Corte Suprema del estado que devolviera el caso al tribunal inferior para que se juzgaran sus reclamos, lo que probablemente no sucederá hasta 2027.
