El estatus de Mohamed Salah como uno de los mejores jugadores del Liverpool de todos los tiempos va más allá de sus logros en el deporte.
Cuando Mohamed Salah juegue su último partido con el Liverpool el domingo, se irá como un ícono cultural con un legado duradero que se extiende más allá del juego.
El delantero egipcio de 33 años anunció en marzo que dejaría Anfield al final de esta temporada, y el técnico del Liverpool, Arne Slott, dijo que «merece una gran despedida» después de casi una década en el club de la Premier League.
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El Liverpool se enfrenta al Brentford el domingo en Anfield, que es el lugar perfecto para que el delantero juegue su último partido con el club.
El estatus de Salah como uno de los mejores jugadores de la historia del Liverpool va más allá de los elogios y las estadísticas de alto nivel que domina: más de 250 goles para el club, dos títulos de la Premier League, cuatro Botas de Oro de la liga y tres premios al Jugador del Año, entre otros reconocimientos.
El legado que construyó como jugador musulmán del norte de África en Europa (de forma auténtica y sin remordimientos) ha dejado un impacto duradero en miles de aficionados y jugadores emergentes por igual.
«Si me hubieras dicho cuando tenía 10 años que el mejor jugador de la liga era musulmán, te habría llamado mentiroso», dijo Ahmed Shubel, periodista de fútbol radicado en Londres, a Al Jazeera el mes pasado. «Si me hubieras dicho que se llamaba Mohamed Salah, te habría pedido que salieras de mi habitación».
Cuando era un joven aficionado, Schawbel recuerda las dificultades que enfrentó para navegar en la idílica atmósfera del fútbol inglés, sinónimo de bebida y juego, ambos prohibidos en el Islam.
Siendo Salah un musulmán devoto y “auténticamente él mismo”, era la primera vez que Schäuble veía su identidad ocupar un espacio en el escenario del fútbol mundial. Para Schäuble, incluso Salah celebra la marca postración (Arrodillarse en postración) es testimonio de que no hay nada sin Dios.
«Odio decir que la islamofobia está aumentando nuevamente en el Reino Unido y, en general, también en toda Europa», dijo Schawbel. «Creo que Salah contribuye a reducir eso simplemente siendo él mismo».
Destacó que el gran egipcio no impuso ningún tipo de narrativa, ni se exageró en lo que respecta a su fe.
«Creo que el tipo de piedad y humildad que muestra cuando se trata de su fe es asombroso, y va en contra de mucho de lo que la gente escucha sobre los musulmanes a diario, que es completamente falso», explicó Schawbel.
Además de ser uno de los atletas musulmanes más visibles de Inglaterra, la identidad de Salah como jugador norteafricano también ha trastornado el escenario del fútbol en Europa, dijo a Al Jazeera el periodista deportivo norteafricano Maher Mazahi.
A pesar de su clasificación en las altas esferas del fútbol europeo, la educación de Salah se caracterizó por dificultades, según Mazahi. Cinco días a la semana, hacía el viaje de cuatro horas en autobús desde su pueblo de Nagrig hasta la capital, El Cairo, para entrenar con el Club El Mokawloon, inculcando un sentido de disciplina en sus años de formación que llevó al escenario mundial.
Mazahi dice que el viaje de Salah fue una inspiración para que su compañero internacional egipcio Ibrahim Adel se mudara de un club en los Emiratos al club danés Nordsjæland para tratar de emular el éxito de Salah como jugador norteafricano en la Liga Europea.
El dúo jugará uno junto al otro mientras Salah capitanea el equipo de Egipto para la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Mazahi dijo: «Lo que hizo fue pionero, y si esto es una medida de grandeza, entonces sin duda es el mejor jugador egipcio de todos los tiempos». «Si él puede hacerlo, cualquiera puede hacerlo».
Schawbel se hizo eco de sentimientos similares.
«Los niños de 10 años que lo vean hoy podrían crecer en un mundo donde tienen este modelo y no pensar que esto está más allá de sus sueños más locos», dijo.
