EDMONTON – Al decir que el sábado no era un día para grandes decisiones o anuncios, el gerente general de los Edmonton Oilers, Stan Bowman, admitió que el equipo de la próxima temporada “no será el mismo grupo que hoy”.
Dos días después de que los Oilers fueran eliminados en seis juegos en la primera ronda de los playoffs de la NHL, Bowman dijo en una sesión de prensa que hay aspectos positivos en jugadores jóvenes como Matt Savoie, Josh Samanski y Vasily Podkolzin, pero que definitivamente se necesitan cambios en la plantilla.
«Necesitamos algunos jugadores nuevos. No sé si vamos a tener una plantilla dramáticamente diferente el próximo año», dijo Bowman. «No necesitamos reescribir todo, pero sí necesitamos ajustes».
Estuvo de acuerdo en que algunas decisiones importantes que tomó al incorporar jugadores esta temporada “no funcionaron”, señalando al portero Tristan Jarry y al delantero Andrew Mangiapane.
Bowman enfrenta decisiones difíciles este verano. Tiene que lidiar con varios agentes libres mientras descubre cómo renovar la plantilla para mejorar su portería y abordar deficiencias defensivas evidentes.
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Cuando se le preguntó su opinión sobre cómo mejorar el equipo defensivamente, el entrenador en jefe Kris Knoblauch dijo que el problema era principalmente «la mentalidad de querer jugar un buen hockey defensivo».
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«Pensé que íbamos en la dirección correcta», dijo. «Si miras cómo jugamos las últimas semanas de la temporada regular, parecía que habíamos aceptado y estábamos decididos a jugar un buen juego defensivo. En los playoffs nos alejamos de la forma en que jugamos las últimas semanas y jugamos más como lo hicimos la mayor parte de la temporada».
Tanto Bowman como Knoblauch coincidieron en que el capitán Connor McDavid tenía toda la razón cuando dijo que los Oilers eran un “equipo promedio” esta temporada.
«Ese fue un retrato preciso de nuestra temporada… no pudimos conseguir ningún impulso durante la temporada», dijo Bowman. Dijo que las lesiones que plagaron al equipo durante todo el año jugaron un papel importante en eso, pero agregó que sería “difícil perjudicar” si el equipo estuviera decayendo.
Bowman y Knoblauch señalaron que las lesiones fueron un factor en los playoffs, y señalaron que tanto McDavid como Jason Dickinson jugaron con fracturas en las áreas del pie y el tobillo.
Los Oilers pasaron de ser un equipo que estaba a un gol de ganar la Copa Stanley en 2024 a perder la final en seis juegos en 2025 y no pasar de la primera ronda este año. Y los Oilers, que perdieron ante un equipo de Anaheim que era más joven y más rápido, no se están volviendo más jóvenes. Leon Draisaitl acaba de completar su duodécima temporada y cumplirá 31 años a principios de la próxima temporada, mientras que McDavid tiene 29 años y ha jugado 11 temporadas.
Knoblauch dijo que la evaluación de McDavid después de que el equipo fuera eliminado por Anaheim Ducks fue «un comentario muy justo… no éramos un equipo de élite… luchamos por encontrar nuestra identidad».
Al abordar la frustración de McDavid y su compromiso declarado de ganar en Edmonton, Bowman dijo que está en la misma página que su jugador estrella cuya extensión de contrato de dos años comienza la próxima temporada.
«Estamos presionando mucho… no es como si estuviéramos construyendo para dentro de cinco años. Ahora es el momento en que queremos que nuestro equipo gane, no estamos mirando hacia el futuro», dijo Bowman.
«Independientemente del contrato de Connor, el tiempo corre», dijo Knoblauch. «Ves cuánto duran las ventanas… ahora mismo es ganar. Se destaca un poco más con la situación de Connor».
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 2 de mayo de 2026.
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