Esta historia es la Parte 4 de la serie Camino hacia el Referéndum.
La parte 1 sobre gente normal a favor y en contra de la separación se puede encontrar aquí. La parte 2 sobre la ciudad fronteriza de Lloydminster se puede encontrar aquí. La parte 3 sobre el impacto en las Primeras Naciones se puede encontrar aquí. Puede encontrar más información sobre qué esperar de la serie aquí.
En las semanas y meses previos a que los habitantes de Alberta supieran que votarían sobre si permanecerían en Canadá o iniciar el proceso de referéndum para salir, un pequeño coro de líderes empresariales y políticos comenzó a hacer sonar la alarma.
El alcalde de Calgary, Jeromy Farkas, se unió oficialmente a ese coro en abril mientras pronunciaba un discurso en el informe de este año a la comunidad, organizado por Calgary Economic Development.
“Quiero hablar de por qué Canadá sigue siendo importante”, dijo Farkas entre aplausos al comienzo de su discurso.
El evento se centró en expandir la economía de Calgary y su alcance global; uno que, según Farkas, se vería muy afectado si Alberta optara por la independencia.
Aunque el alcalde dijo a los empresarios que las frustraciones que sienten quienes quieren separarse son reales, advirtió sobre las consecuencias económicas que incluyen “fuga de capitales, debilitación de la confianza de los inversores y años de inestabilidad”.
«La independencia significaría darle la espalda a las mismas asociaciones que han ayudado a que Alberta sea un éxito».
En ese momento, los organizadores del grupo separatista Stay Free Alberta todavía estaban reuniendo firmas para forzar una cuestión de separación en la boleta electoral durante el referéndum de otoño del 19 de octubre.
Sin embargo, una encuesta de la Cámara de Comercio de Alberta mostró que más de la mitad de los encuestados sentían que incluso el discurso por sí solo estaba teniendo un impacto negativo en la economía provincial.
Se preguntó al director ejecutivo de Desarrollo Económico de Calgary, Brad Parry, si el sentimiento separatista estaba teniendo un impacto en la inversión.
«¿Hemos visto que se suspenden las decisiones? Absolutamente. ¿Necesitamos que se detengan? No», dijo a los periodistas después del evento de abril. «Nuestro punto de vista es simple: todavía tenemos el mejor entorno empresarial en Canadá, si no en América del Norte».
La cuestión de la separación hace que las empresas de Alberta consideren abandonar la provincia
Los defensores de una Alberta independiente han sugerido que la secesión traería un futuro próspero para los habitantes de Alberta, debido en parte a la eliminación de las políticas federales que, en su opinión, están provocando el estancamiento económico en la provincia.
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El Proyecto de Prosperidad de Alberta (APP) sostiene que la provincia sería más rica si no se le exigiera pagar miles de millones de dólares en compensación e impuestos federales. Un documento publicado por APP sugiere que esto podría resultar en un superávit de 45 mil millones de dólares.
Afirma que la soberanía permitiría a Alberta adaptar sus políticas fiscales y tributarias “específicamente a sus condiciones económicas”, lo que podría resultar en profundos recortes de impuestos debido a un mayor control sobre las políticas energéticas y de recursos naturales.
El grupo espera que la producción de petróleo y gas en una Alberta independiente aumente lo suficiente como para aumentar los ingresos directos en más de un 130 por ciento para 2045.
También promete niveles mejorados o mantenidos para los servicios gubernamentales con un nuevo impuesto a las ventas del cinco por ciento.
Todas las afirmaciones que sugiere un líder empresarial son “matemáticas unilaterales y del revés”.
«(Alberta) sería el 125º país más grande, desde un punto de vista económico, del mundo», dijo la presidenta de la Cámara de Comercio de Calgary, Deborah Yedlin.
«Sin diversificación del riesgo, sin capacidad para compartir costos, tendríamos que ocuparnos de todo, desde la defensa hasta la moneda, los pasaportes y los servicios diplomáticos, que tendríamos que desarrollar en todo el mundo».
Camino hacia el referéndum: Moshe Lander sobre el impacto económico
El referéndum del 19 de octubre incluirá una pregunta sobre si Alberta debería permanecer en Canadá o si la provincia debería comenzar el proceso para celebrar un referéndum vinculante sobre su separación del país.
Se produce después de que Alberta y el gobierno federal llegaran a un acuerdo energético que podría aprobar un nuevo oleoducto a la costa oeste en septiembre de 2027.
El gobierno de Alberta planea presentar una solicitud a la Oficina de Grandes Proyectos antes del 1 de julio; sin embargo, el proyecto propuesto todavía no tiene un proponente del sector privado.
Richard Masson, ex director ejecutivo de la Comisión de Comercialización del Petróleo de Alberta, dijo que el debate sobre la separación llega en un momento en que hay demanda de petróleo y gas canadienses, con la ruta de un potencial oleoducto planeada a través de Columbia Británica.
“En mi opinión, ahí terminamos pegándonos un tiro en el pie”, dijo a Global News.
«Necesitamos trabajar con Columbia Británica, Canadá y grupos indígenas para desarrollar asociaciones duraderas».
La semana pasada, el alcalde de Edmonton, Andrew Knack, intervino en el debate económico. Knack dijo que ya está respondiendo preguntas de la comunidad empresarial sobre si deberían invertir en Edmonton, en medio de las discusiones sobre la independencia de Alberta.
«Daña nuestra capacidad de atraer inversiones económicas, lo que a su vez afecta la sostenibilidad financiera de los municipios, lo que a su vez afecta los impuestos a la propiedad de las personas», dijo.
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Trevor Tombe, economista de la Universidad de Calgary, dijo que es un desafío cuantificar el impacto que el sentimiento de separación está teniendo en la economía provincial.
Sin embargo, la situación ha añadido otra capa de incertidumbre económica, similar a cuando las relaciones comerciales se deterioraron entre Estados Unidos y Canadá, dijo.
«Si nos fijamos en los sectores que dependen en gran medida del mercado estadounidense para su producción, esos sectores experimentaron reducciones en su empleo, mucho mayores que los sectores que no están vinculados a Estados Unidos», dijo.
«Si el mismo tipo de incertidumbre y exactamente del mismo tamaño afecta a Alberta, podría suponer que aproximadamente 50.000 habitantes de Alberta estarían empleados menos».
Tombe se refirió a la historia para predecir los posibles impactos de un referéndum de separación, incluidas las votaciones pasadas en Quebec, así como el Brexit en el Reino Unido, que, según dijo, vio una reducción de la inversión de hasta el 18 por ciento después de que el Reino Unido se retirara de la Unión Europea.
«Cualquier tipo de medida para dificultar la migración o el comercio, lo que naturalmente sería si se produjera una separación porque hace que las regulaciones sean más diferentes de un lugar a otro, tendría el mismo tipo de efecto», dijo. «Puede que lleve tiempo intentar poner una cifra precisa a eso».
De cara al futuro, los expertos sugieren que estarán atentos para ver el margen de la votación del 19 de octubre sobre el lugar de Alberta en Canadá, que tiene el potencial de poner fin al tema o crear más incertidumbre con una votación estrecha.
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